【完結】毎日神社に通っていたら、異世界に渡る旅人に選ばれました

プロローグ

　僕はずっと探している。

　新緑からこぼれる輝く日差しを浴びながら、ゆっくりと一人歩く。

　暖かな木漏れ日が舞い散る空間には、鮮烈な赤を称える鳥居が幾重にも連なっていた。

　一つ、また一つと鳥居をくぐっていく。

　ときどき、僕のいるこの世界が現実なのか、はたまた夢なのかわからなくなる。目を覚ましていても、僕の体はここではないどこかにあるのではないか。そんな錯覚に陥る。

　それはきっと三年前、あの出来事があったから。

　一緒に旅をして、ともに誰かに必要とされて、多くのつながりを結んできた、一人の少女。

　いつかにも感じた、呼ばれるような感覚に誘われ、神聖な空間を進んでいく。

　幾本もそびえ立つ木々の間から、青々と澄み切った晴天がのぞいている。

　空はつながっている。世界もつながっている。あるいは人も、それぞれの思いさえも。

　首からさげた、チェーンに二つの指輪を通したネックレスに、そっと触れる。

　もう見ることはできないけれど、僕と彼女の間には、今もきっとつながりが残っている。

　旅を始めた日から、いくつもの季節を巡った。

　けれどまだ、僕は旅をしている。探している。

　僕とともに旅をした、あの少女を。

　　　　Θ　　　　Θ　　　　Θ

　私はずっと探していた。

　飲み込まれそうなほど暗い空に、無数の涙が流れていた。

　数瞬おきに、息をつくよりもずっと短い間に、一つ、また一つと空に軌跡が刻まれる。

　高校の屋上からは、私が毎日参拝している神社の夜山がぼんやりと見える。

　いつものように、二回、手を叩く。

　日をまたいでしばらくたつ誰もいない校舎に、乾いた音がびっくりするほど響いた。

　二拍手を打ったあと、合わせた手を崩し、そのまま指を絡めて握る。

　そして、祈った。

　流星の下で、校舎の屋上でひとりぼっち、私は神様に祈り捧げる。

　誰か、こんな私を必要としてくれる人が現れますように。

　いつか、不要品の私の手を取ってくれる、そんな人と出会えますように。

　何日かおきにはここに来て、ずっと同じことを祈っている。

　頬を伝った涙が、握った手の上に、ぽたりと落ちた。

　でも、その日だけは違った。これまでとは、違ったんだ。

　目を開ける。

　視界のすみで、首に巻いたマフラーが揺れていた。私の罪を覆い隠すそれを、ぎゅっと握りしめる。

　眼下には、夜色に染まる私の世界がある。

　屋上を振り返っても、誰もいない。

　私を必要としてくれる人も、呼び止めてくれる人も、惜しんでくれる人、この世界のどこにだっていない。その実感があった。

　傍らの鞄の上に置いていた、一冊の日記帳を手に取り、そっと胸に抱く。

　出会ったばかりの日記帳を見ると、どうしても涙が止まらなくなる。

　私の意識が、闇に沈んでいく。

　空に瞬く流星だけが、私を祝福してくれているようだった。

　無数の光が、世界に、私に降り注ぐ。

　私は探していた。

「――――」

　ずっと願い祈ってきた言葉が、ぽつりと漏れた。

　それは、割れた心からこぼれた、本当の願いだったのかもしれない。

　そして――