一発、１０円でビンタしてくれる店を発見した。

　発見したと言っても、うちの子どもから教えてもらったのだが…。

　普通、親が子を教育し大事な物事や心得を教えるべきだが、私は娘から大事な事を教わった。暴力的なことを教わるとはなんということ。私は親からビンタされたり、怒られたりしたことのない世代だった。

　と、ある日、娘は顔を腫らして学校から帰って来た。私は、いじめと直感した。

「お父さん。消費税上がっても１０円でやってくれるらしいよ」笑いながら小学５年生の我が娘は微笑む。

「お前、その顔は何だ。もしかして、いじめでも遭ってるのか？」

「違うよ」

「じゃあ　なんでほっぺた腫らしてる？」

「学校の近くの廃屋でビンタしてもらった」

「何？」

　私は、この目ですぐに確かめに行った。

「すみません。こちらで娘がお世話になったようで…」

「へい　いらっしゃい。１回１０円だよ」

　私は何度も何度も平手打ちをくらった。思う存分、ビンタしてもらった。吹っ切れた。

「この琴だったのか」

　私は今でも本当に、このビンタ屋には心底感謝している。この琴を知らなかったら、こんなに健全に家族を養い、優しいネの娘を育てることができなかったと思う。

　そのポツンとある廃屋は、どんどん噂が広まり客が増えて予約待ち状態になった。あと乗り客に乗っ取られた感じ。

「はい、目瞑って。いくよー。」

「バチーーん」

「今日のは音は奥が深いな。もういっちょ。」

　最近はもういい大人になった愛娘にやってもらっている。

　ビンタもビンテージバージョンになって来ている。私は頬を撫でながら、純粋なあの頃のままの娘の優しさを感じ取る。

「ありがとう　琴」

「お父さん私の名は琴音よ」

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