左手が海亀なんだが

軍師の戦い

◇◇コウヤ目線ーオキナと作戦室にて◇◇

　王都上空に飛行船が襲来してきた。

　カノン・ボリバルは独立の承認を要求し、しなければ王宮を爆撃するつもりだろう。

　そんな中、オキナは状況を逆に利用しようとしていた。

　◇◇

　「わかった。んで？　どんな作戦で行く？」

　首と肩をゴキゴキ回しながら、尋ねる。

　「これから、王都の端っこまで行ってディストラクションをぶっ放すか？」

　「一発勝負は好きじゃない。ディストラクションは、一発打てば、丸一日使えなくなるだろう？　外したら終わりだ」

　オキナは、ゆっくり話し出した。

　「手順を説明する」

　そう言って、魔眼の映像を操作し始めた。

　「まず、魔法陣を使ってコウヤ殿をカノン・ボリバルの寝ぐら『カグラ』へ送り込む。

　金属兵を先攻させて拠点を作っておくから、そこで待機してーーー」

　ザッと手順の説明を受けていると、対策会議から招集がかかった。

　「詳細は、このメモに記して置いた。近衛兵に先導させるから魔道士のところまで走って欲しい」

　そう言い残しオキナはスタッフと王宮へ、俺は魔道士の元へ動きだそうとすると、近衛兵から制止された。

　「コウヤ殿もご一緒に、との陛下のお達しです。まずは、王宮の会議室までご案内します」

　オキナの顔が、少し歪む。

　（敵が間近に迫って来たから、俺も用心棒代わりに手元に置いておきたいって事か？）

　まぁ、あのビビリ陛下だ。

　そんな所だろう。

　◇◇

　王宮の会議室に到着した。

　見渡すとサユキ上皇、ウスケ国王陛下、ムラク防衛大臣、他王侯貴族や国政の主だった面々が揃っていた。

　ムラク大臣の隣には、コウが控えている。

　「早速だが、オキナ補佐官。状況の説明を」

　ムラク防衛大臣から、声がかかる。

　非常時の際、王族への拝謁の礼は省略される。

　それでもオキナは王族、王侯貴族それぞれに、胸に手を当て略式の礼を取った。

　戦に慣れていない、足を引っ張る事にかけては一流の王侯貴族達への配慮だ。

　「まず、現在の状況です」

　先ほど俺の見せてもらった映像と、同じく簡単な説明がなされた。

　「状況は把握した。敵の狙いはなんだ？」

　ムラク大臣から、声がかかる。

　「まだ、敵からの通告はありません。

　恐らく、独立の承認かと。

　承認しなければ、爆撃も辞さないつもりでしょう。

　確実に爆撃するために、魔法による防衛を無力化する『遮断』を併用してくると思われます。そこでーー」

　王都を囲む城壁の画像に切り替わる。

　城壁では、砲台に慌ただしく動き回る兵士の姿が映しだされた。

　「敵への警告として、威嚇砲撃を段取りしています。我々の警告を無視して、侵入してきた場合に備えてーーー」

　言葉を区切り、映像を人形の配置された王宮周辺の地図に切り替える。

　「現在、王都近郊に避難させている魔道士を、一部を除いて王宮から距離二百メートルの外苑に招集していますーーー」

　それぞれの配置と、配備する趣旨の説明が行われた。

　次に、陛下、上皇、王族の皆様へーーと続く。

　「王宮への爆撃に備えて、陛下、王族の皆様には一旦、地下のシェルターへ避難して頂きます」

　「王都自体への爆撃は？　ここまで入って来れたんだ。我々をへし折って独立を勝ち取ったと宣伝する方が、手っ取り早いだろう？」

　ブロウサ伯爵から声がかかった。

　「それが目的なら、後詰めの部隊が来るはずです。制圧、掠奪、蹂躙するための部隊が。しかし、魔眼でも索敵でも発見されていません」

　それにーーーと続ける。

　「水面下で、各国と接触を図った形跡があります。それから推測するに今回の目的は、独立を承認させる事かと」

　ここまで聞いていた俺は、呆（あき）れた。

　オキナって、入院中も仕事してただろ？

　コウを見ると、しょうがないでしょ？！　って肩をすくめる。

　オキナが続けた。

　「外交を図った上で、武力行使に至ったーーー。

　国としての体裁が、必要だったのでしょう」

　それを聞いたブロウサ伯爵は、うーむと黙考した。

　なくは無いかーーー。

　「だが、ただのテロ目的ならどうする？」

　「それなら、今回の様な空からの目立つ侵犯行為はしません。密やかに我が国に潜入し、警備の手薄なところを爆破してまわるでしょう」

　故に、武力外交かとーーーと続ける。

　「外交を称するなら、いきなりの爆撃はないと見ています。まずは、文書での独立の承認を要求してくるはずです。そこでーーー。陛下、並びに皆様方に時間を稼いで欲しいのです」

　作戦室の空気が、止まった。

　「陛下に、命令するなど無礼であろう！」

　「不届き者め！」

　口々に、非難の声が上がった。

　腰巾着どもだ。

　「非礼はもとよりーーー。ですが、今は非常時。陛下の御威光を持って、敵を打ち払う算段でございます」

　オキナは胸に手を当て、慇懃（いんぎん）に礼をした。

　「フン！　朕（ちん）の威光を、借りたいと申すのじゃな？　そう申すのじゃな？！」

　国王ウスケの頬が、少し緩んでいる。

　へぇ！　オキナって、陛下の扱い方を心得てやがる。

　「左様にございます。まずは反逆者カノン・ボリバルが、文書にて独立の承認を求めて来たとします。

　応じない場合、王宮爆撃もあり得ると脅して。

　しかして、我々が応じる事はあり得ません。文書には、会談をして解決をはかろうと返答を」

　会談に、すんなり応じるだろうか？

　わざわざ、脅しておいて話し合うバカはいない。

　「当然、王族との会談です。

　互いの安全を保障するとすれば信用するでしょう。応じないなら、承認もしない事と条件をつければ飲まざろう得ない。

　そのかわり、奴らは会談を有利に運ぶ為爆撃でどこかを武威攻撃するかと。その後、会談に応じる形でーー」

　「なんと？！　敵の脅しに屈した上で、会談せよと吐かすか？！」

　腰巾着の外野がうるさい。

　こいつらーーー？！

　何にもしねぇくせに、重傷を押して出て来てるオキナになんて事言いやがる！

　いい加減、目を覚ましたらどうだ？　と口を開きかけてコウから目線を感じた。

　？ーーー。目をやると、コウが怒っている。

　すっごく俺を睨んで、黙ってろ！　って顔してるんですけどーーー。

　へえ、わかりやしたよ。

　「敵を油断させるのです。

　敵の急所はなにか？　ただのテロリストと各国に認定され、袋叩きにあう事かと。

　今回、我々は被害者で、敵はテロリストと印象付けなければなりません。

　それを認識してもらう為に、平和的に解決しようとしつつ、一発は殴らせる。

　さすれば各国も、我が国民も黙っていません。陛下の御威光（ごいこう）のもと、挙国一致でかの敵を殲滅します」

　ここまで言うと、オキナは緊張した面持ちで陛下に目をやった。

　（軍師って怖いなーー）

　味方とも、シノギを削らねばならない。

　戦場ばかりが、戦いの場ではない。

　俺は、未来を掛けて戦うオキナの姿を見ていた。