第28話
「今日、この世の全てが滅びないものかしら」
窓から外を眺めるベルミダは、その高い場所から目に映るものが全て、どうでもいいような顔をしていた。
「……悲観しないでください……まだ分からないではありませんか……」
「自らの生きる道を選べないように、私は悲しみにくれることすら、許されないの?」
皮肉ったような笑みだった。
それは、アルサメナが浮かべていた冷笑によく似ていた。
「最後まで話を聞くべきでしたよ……?そうすれば、きちんと証拠が……」
「必要ないわ!あの人はアトランタを愛しているのだと言っていました!これが何よりの証拠です……私を裏切っていたという何よりの……!」
相変わらず聞く耳を傾けてくれない。
この人は相当思い込みが激しいんだろう。
「……ねえ、騎士様。貴方、私の味方なのでしょう?」
「勿論、それが私の役割ですから」
「では、その剣で私を貫いて頂けませんこと?」
さも、当たり前のことを頼むように、他愛ない用事を済ませるように、剣を指差して言う。
普段の、楽しげで軽やかな言葉の響きを作り上げて、まるで何ともないように。
「致しかねます、私の剣はその命を守る為にあるのであって、その身を貫く為にあるわけではありません」
「……私の頼みが聞けないの?」
縋るように聞くその目は、嘘偽りの無く、一点の曇りなく濁った目だった。
このまま断れば、私が手を下すまでもなく、今すぐ窓から飛び降りかねない。
……もし、ナローシュの結婚を邪魔するだけなら、その方が手っ取り早く、そして彼の心に残酷な一撃を与えることができる。
なんて、悪辣な思考がよぎった。
でも、この問題は私の所為で起きた問題なんだ。要因がなんであれ。
それに、そんな手に頼らないといけないほど、落ちぶれたつもりはないし。
剣はどんな時だって最終手段。
「……わかりました、ですが私にも貴女にも、心の準備が必要でしょう」
「……ありがとう……でも、私には必要ないわ。さあ、私は逃げも隠れもしません。お好きな時に……」
「良いのですね?私が決めてしまって」
「ええ、こんな事を頼むんですもの、それくらいは」
言質はとった。
「……では──」
「っ──」
ベルミダは目を閉じる。その顔からは、本当に何もかも諦めてしまったような達観は、感じられなかった。
「──もし私が手を尽くした上で、まだ剣が必要というのなら、その時こそ、お望みどおりに振るうと致しましょう」
「──え?」
「そして、その時は我が命もまた尽きるでしょう」
多分、そんなことしたら、ナローシュに殺されるし。
だから絶対にそんなことにはさせない。
「どうして……?」
「全て、私の為です」
こうなってしまった責任は取らないといけない。
今度こそ、ナローシュに復讐しつつ、この二人を上手いことくっつけるんだ。
私の失態がバレないように、誰も苦しまないように。
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