仮面と刀の暗殺者

第2/3話 僕たちの父の人生

〈父〉

貴様が読んだあの物語は事実だ。私は貴様の母とともに、父を殺した。

あっけなかったよ。すべて計画通りに進み、私は彼を殺した。彼は私に命乞いまでした。

みじめだと思った。

あんなにも恐れていた相手が、こんなにも無力になっていたとはね。

しかしその時、私とそっくりなその父の顔を見たとき、私はその姿に私を重ねた。

私は悟った。

私もいずれこうなるのだ、と。その時すでに、アキは身ごもっていた。貴様だ。

すべてがいずれこの場面を再現するように思えた。いや、確信だった。

最初はお前だけを殺そうか、それともアキもろとも殺してしまおうか迷った。

しかし、それ以上にいい案が出た。貴様を乗っ取るという選択肢だ。

アキの魔力と、私の土人の魔法に対する研究を組み合わせれば、可能だった。

もちろん、失敗した時のリスクもあったが、私はそれ以外の選択は、考えられなかった。

しかし、できなかった。

私がそのことを計画していた時すでに、アキは私のもとから消え去ってしまった。

アキは私が想像していた以上に優秀だった。

その優秀さゆえに、私は彼女を選択したのだが、ここにきてそれが裏目に出るとは予想もしなかった。

アキは姿を隠し、貴様を生んだ。そして育て上げた。

私は貴様を乗っ取るか殺すかするために、必死になって全国を探したが、どこにも見つからなかった。

またあの女の優秀さだ。この城に隠れているとは。

もちろんこの城内はすべて探したが、この城内にあって、この城内になかった。

貴様も知っているだろう。

魔法だ。

あっちの世界でも群を抜いて優秀だった。彼女はこの城内に別の空間を作り、そこで暮らしていた。

私は急がねばならなかった。

人間が脳や精神の根本を形成する重要な期間は、だいたい三歳までと言われている。

さらにそこから引き伸ばしても、私が貴様を乗っ取るには、六歳くらいまでがぎりぎりだった。

私は貴様がその年になる前に、見つけなければならなかった。

しかし私には貴様が生まれた時間を知らない。もちろん予想はできたが、アキが出産をコントロールしたかもしれなかった。彼女はそれまでできる。

私は焦っていた。

いくら探しても見つからなかった。

しかしある日、一体の土人が、城の中から姿を消した。そうだ、貴様らの空間へと移動したのだ。

私は喜んだよ。

見つけた、とね。

アキはそんなことをするはずがなかったが、どうせ貴様の頼みだったのだろう。

親ばかだ。愛しているがゆえに、判断を誤る。

いや、彼女も疲れていたのかもしれない。

いやどうでもいい。

要するに、貴様が原因で、今の貴様がいるという事だ。 みな自分の業を相続するのだ。

土人を呼び込まなければ、貴様はあの部屋の中で成長し、思い通りの力を手にしていたかもしれない。

今となってはこのざまだ。…互いにな。

貴様らを見つけたが、計画はうまくいかなかった。

時間が過ぎてしまったのだ。貴様らを見つけたとき、私は喜びとともに焦っていた。

時間がなかった。貴様らは逃げ続ける。追いついたときも同様だ。

まずはアキを捕まえ、魔力を強制的に吸い出し、その後私が魔法を発動させなければならなかった。

しかも、あの魔法は相手が自ら私の手を取りにこなければ成立しない。

相手が自ら私を求めなければ、乗っ取れなかった。

貴様は私の手を取ったが、しかし魔法は発動しなかった。

アキはよくやった。

そして私は罰を受けた。

魔法は失敗し、私は貴様を直接殺す事が出来なくなっていた。失敗した時の副作用だった。

私は絶望したよ。私はあの父のようにみじめに殺されるのだと、自ら生み出したものに。

しかし私はあきらめなかった。私はもう一人子供を作ろうと思った。貴様がだめならもう一人の子供を乗っ取ればいいと。しかしそれもかなわなかった。貴様たちを捕まえた後、私はアキと交わる事に決めた。アキの部屋へと向かった時、彼女は私に微笑んで言った。

「交わるのは構わない、けどあなたの欲望は叶わない」と。

アキは自分の子宮を破壊していた。自らの手で。

私は激怒した。そこまで私を殺したいのかと。一度は求め合った中だろう。

そうまでして私は不幸にならなければならないのか。誰も皆、死にたくはない。

生まれて間もない子供は、人間として生きているのかだろうか？

まだ自我を持たずに、ただ与えられる物だけを与えられ、自ら生み出そうとしない。

それが人間か？ならば私が生まれ変わった方が、何倍もの何かを生み出せるというのに。

私はわからなくなった。何をすればいいのか。死を知って、どう生きていけばいいのかを。

私は自由のために、私の父を殺した。しかし、自由を手にした後に待っていたのは、新しい不自由だった。

私はどうすればいいのだ。

なぜ、なぜ何かをしなきゃいけないのだ。これはもう呪いだ。父から受けた洗脳だ。彼を殺した後にも、彼は私の中で生き続けていた。

しかしその時、私はひらめいた。

どうせ私は死ぬのだ、ならば私を生かせ続けようと。

私は死を受け入れた。今振り返れば、あの時すでにこの景色を眺めていたのかもしれない。

それから、私は貴様の中に私を産み付けることを考え始めた。

私の知識、私の能力、私の技術を貴様に遺伝させようと。

貴様に教育を施しているときは、私の中に、貴様に対する愛情が芽生えていた。

貴様が私の望むとおりに成長していく姿が、私にはうれしかった。

初めての感覚だったよ。

貴様が何かをできるようになった時、その時の私は貴様を愛していたのだ。

よく貴様の頭を撫でていただろう。あれは私からの愛情表現だ。

愛するとは自らの能力を相手に与えることを言うのだ。与えられたものは愛される。それだけだ。

そうして貴様は育っていった。私の型にはまるように。

しかし貴様の中に、邪魔なノイズが入っていることに私は気づいた。

貴様はすでに、愛を知っていたのだ。愛することを知っていた。それでは私とは違う。

その原因はやはり貴様の母だった。また彼女が私を邪魔したのだ。

貴様は母に会いに行くことを楽しみにしていたな。

彼女は私が意図的に弱らせていた。

記憶を戻すためだ。正しくは記憶を植え付けるためだが。

しかし逆効果だった。弱まっていく彼女に貴様は優しくしていた。会うたびに貴様と距離を置くようになっていく彼女に、貴様は会うたびに優しくしていった。

人はすでに持っている自由が脅かされると、よりその自由を求めるようになる。

だから少しずつ会う時間を少なくしていったのに。それにもかかわらず貴様は彼女をより愛していった。幼いころによほど愛されたのだろう。

だから私は、貴様の手で彼女を殺させることにした。

まだ覚えているだろう、拳銃の感覚を。母の笑みを。あれは私が仕組んだ。

いいか、貴様に母を殺させたのは私だ。

最初、貴様が廊下であった女はアキではない。私が用意した別の女だ。

アキはいつまでも洗脳に抵抗した。

だからもう、諦めたのだ。

仮面に、彼女から抜き取った魔力をほとんどを注ぎ込み、彼女に着けた。

あの仮面は本来、自らを鼓舞する目的で作られたものだ。

自然界の人間が、敵と戦うために。

つまりその仮面には、人を動機づける作用があるということだ。私はそこに目を付けた。

つまり仮面は意図的に動機をコントロールするためのものだ。

ある動機を強くし、ある動機を弱める。

貴様には主に、抵抗感を押さえつけさせた。

アキの仮面には貴様への殺意を増幅させ、保護する気持ちを無くすようにした。

つまり彼女は、自らの力で、貴様を殺そうとしたことになる。

そんな状態の彼女を倉庫に待機させた。あの部屋は、貴様がアキを殺すためだけに作ったものだ。その倉庫に偽の母が貴様を追い込み、本当の母がその中で貴様を追い込む。

追い込まれた貴様は、引き金を引かざるを得なくなる。あの時貴様にかぶせた仮面も、抵抗感をなくすものだ。母を殺すことへの抵抗感だ。

あの時なぜ拳銃にしたと思う？

私が貴様を殺しに来るときのための、つまり今この瞬間のためだ。

貴様は刀で私を正そうとするが、できない。そうして私は最後に、貴様に勝つ。試合に負けて勝負に勝つということだ。

貴様は最終的には私を超えることもできず、私を生かし続ける。

刀は私には効かない。

その刀はもともと自然界にあるものだった。

神に祭られていた。

自然界の伝説では、それは切りたいものを切れる刀と言われていた。

しかしアキは真意に気づいていた。

その刀で切れるものは己の中の他人だと。彼女は歴史から読み解き、さらには自らに使っていた。

そのおかげで、私は彼女と出会えた。

彼女は自然界全体からの希望だった。それは全人類からのプレッシャーを意味する。

己の意思の中に、人々の意識が嫌でも流れ込むのだ。

彼女は本来、好奇心旺盛な娘だったが、社会からの欲求に、それを抑えていた。

才能のあるものにとって、それ以上の苦痛はないだろう。

そんな時彼女は刀の事を知り、そしてその力を使った。

だから彼女は、私とともに来た。

今までと違う世界へと。

貴様にもきっと、答えを求める欲求が強く出ただろう。

私はそれが邪魔だ。だから貴様には仮面をかぶせた。

…仮面はまるで他者の願望だな。

ほかにも、貴様には伝えなきゃならないことがある。あのメイドのことだ。

貴様に集団暗殺を依頼したことがあったな。あれはあの娘を貴様に救わせることが目的だった。

母を殺し、愛する対象を失った後、貴様はその対象を求めていた。

もちろん貴様は気づかない。仮面に隠れているからな。

私がアキを求めたように、貴様にもその対象が必要だった。

そうすることによって、私に、父に再び牙を向け始めることになる。

あの暗殺集団は私が手配したものだ。彼らが手配されるように、クライアントをそそのかした。

貴様はそうして、彼女と出会い、自らを安定させていった。

貴様らに渡す情報を最小限にしたのは、そのためでもある。

人間は殺し続ける事には耐えきれない。

人間はそもそも人を積極的に殺すようには設計されていない。殺すためには何かしらの大義が必要だ。

例えば、誰かのためとか、自らを守るためとか、そうやって自らを正当化していくとともに、貴様らは私への牙を磨き始める。

最後に貴様が自然界へ行くまでの事だ。

もうわかっていると思うが、貴様の意思決定はどこにもない。すべては私を含めた環境によって決定づけられている。

しかし正直言って、王国の娘が入ってきたのはイレギュラーだった。

王国から私のところに暗殺の依頼が来ていた。王から直々に。自分の娘を殺せと。

あの娘にかけられた呪いは、どうやら失敗だったらしい。いや、実験自体は成功したが、彼女にかけられることが失敗だったようだ。

本当は国王と王女、そしてその側近にかけようと作られたものだった。

しかし理由は聞かなかったが、あの娘にかけられてしまったようだ。私はあの老婆の仕業だとみているが、真実は知らない。王たちは、私と同じように、生き残りたかったらしいな、…笑わせる。

私には都合がよかった。本来ならあの老婆に貴様を預けようと思っていたのが、あの娘とともにあることによって、貴様は私に対してより強力になるシナリオが描けた。

これで私の計画は完璧になった。

あとは貴様の愛するものを奪い、取り戻そうとさせれば、終わりだ。

終わりは今だ。

ようやく私は解放される。

私は死なない。

私は貴様らの中で生き続ける。

そして、今度は貴様らから次の世代、そして次の世代へと私は引き継がれていく。

私は生きる。

私は貴様らの中で生き続ける。

これが人間の歴史だ。一人一人の人生が、過去から現在、現在から未来へと橋渡しを続けていく。

さぁ、貴様は何を生む？

父はほほ笑んだ。