転身ガールの苦悩

第1話

アスファルトに雨音がひびく。いくら、梅雨とはいえ、連日のように続く雨模様にうんざりしていた。

教室は朝から、高校生らしい青春じみた、にぎやかさであふれていた。

私はいつものごとく、窓際の一番後ろの席で、いつメン3人で話していた。この日はあやめの恋バナが熱を帯びていた。

｢でさ、この前、別れた元カレから久しぶりにLINEが来たわけよ。もう、新しく彼女ができたらしいんだけど｣

｢やたらと束縛が激しかった例の元カレだよね？｣

真緒が合いの手をいれた。

｢そそ。そのLINEが問題なわけよ。動画が添えられてたんだけどさ｣

あやめがスマホをとりだして、私と真緒に例の動画を見せた。

その動画には、プリクラやらスニーカーを破損する、あやめの元カレの姿があった。それらは、彼と彼女がラブラブであった時の記念品であった。

｢なんなのこれ？｣と真緒が呆れ顔で尋ねた。

｢元カレいわく、彼女に言われてやったとのことなんだけど｣

｢彼氏、しっかり飼い慣らされてるわけか。それにしてもキモイわね。栞もそう思わない？｣

真緒にふられた私は｢そうね｣とだけ、返した。

私は二人には気付かれないようにため息をつき、そっと、廊下側に座っている蓮沼に目をやった。

じょじょに雨脚は強くなっていき、気づけば窓にふきつけていた。

蓮沼は今日も相変わらず、推しである｢ブラックシャドー｣のなこちゃんのワンショットチェキを眺めていた。ブラックシャドーはいわゆる地下アイドルで、なこちゃんは天然担当であった。

場所を選ばず、平然と推しに没頭できるのが蓮沼であった。むろん、粗暴な男子たちにからかわれていたが、彼が動じることはなかった。蓮沼はどこまでも強靭であった。

彼の推す、なこちゃんは私自身にも無関係ではなかった。なこちゃんは私の中学生活そのものであった。

陰キャで腐女子。それが中学時代の私であった。

ブラックシャドーのライブやらコミケにも、しげく通った。蓮沼とは、ライブ会場で、年齢も近しいということもあり、顔なじみであった。

とはいえ、中学時代の同級生達からは、オタクであることを、からかわれ、風当たりは強かった。じょじょに自分の内面は荒んでいった。悲鳴とは違った、疲労感にも似たものが私に決断させた。

美容院などで見た目を整え、雑誌やらネットなどでファッションなどの知識を蓄え、陽キャへの転身をはかったのであった。そして、中学時代の同級生がいない、遠方の高校をわざと選んで進学したのであった。

入学式で蓮沼の姿を見かけた時は驚いた。けれども彼は私に声ひとつかけてこなかった。どうやら、彼は私の転身の心意を瞬時に見抜いたらしかった。

雨模様を確認する蓮沼の視線が、私とぶつかった。すでに高校生活も3ヶ月目に突入しようとしていた。どうにも息苦しい。なんだか物足りない。

蓮沼は私のことを軽蔑しているのだろうか。

そんな些細な疑問が私を、とらえて離さないのであった。