かの世界この世界

第57話『さらばシュタインドルフ！』

かの世界この世界：５７　　　　　

『さらばシュタインドルフ！』　　　　

　え、あいつか！？

　ジャンケン勝負は一発で付いた。

　連れて行くなら、子どもながらにイケメンで品行方正なフレイがいいと思った。

　フレイアも女の子なので、少々お転婆でも扱いやすいだろう。それが、わんぱく坊主のロキだ。

　ただのわんぱくなら、まだいい。

　カエルを投げつけてきた首謀者、それも、捕まっても素直に認めずフレイやフレイアのせいにしようとした。

　そういう性格が気に入らない。

　それに、なんでジャンケンなんだ？

　なんだか、院長先生にしてやられた感じがしないでもない。十三人の子どもたちの中から、よりにもよって。

　単に、厄介者のロキを放り出したいから……そう勘ぐってしまうほど、ロキを連れて行くのには気が進まない。

　この旅に神のご加護のあらんことを！

　ウダウダ思っているうちに、院長先生とフリッグ先生は送別会の準備を整えてしまった。

「ロキ、みんなに旅立ちのご挨拶をなさい」

「そ、そんなのいいよ……」

「ロキ、元気でね」

「お便りちょうだいね」

「水には気を付けて」

「オネショすんなよ」

「食事の時は、ロキの席に写真を置いとくからね」

「そうだよ、旅に出ても、心は一つだからね」

「いつか帰って来いよ」

「ロキが居なくなってせいせいする……と思ってたのに、寂しいよ」

　最後の言葉はフレイアだ。なにか言おうとするのだが、涙を浮かべてアワアワするばかり。

　いやなガキだと思っていたけど、こいつなりに受け入れられていたんだと、ちょっとだけ目頭が熱くなる。

　……ロキ！

　感極まってフレイアが抱き付く。すると、他の子どもたちも寄ってきて、泣きながら抱き付いて、モミクチャの団子になった。

「さあ、泣いてばかりいたら出発できなくなるわ。ゲートに並んでお見送りしましょう」

　促された子供たちは、涙をぬぐいながらゲートに並んだ。

「ちょっと待って！」

　フレイアが建物に戻って一分ほどで荷物を作って戻ってきた。

「枕がかわったら寝られないっていうから、枕と着替え。いいでしょ先生？」

「う、うん、構わないわよ」

　先生は、渡すべき荷物を用意していたようだが、フレイアの気持ちを大事にするんだろう、フレイアには見えないように荷物を減らしている。二号よりは大きいと言え四号も狭苦しい戦車だ、荷物は少ない方がいい。

「わたしたちから渡す荷物はこれだけです、よろしくお願いします」

「お預かりします」

　旅立ちに四号戦車はピッタリだ。

　砲塔のキューポラだけではなく、側面のハッチ、操縦手と通信手のハッチからも半身を乗り出して、お別れの手を振る。

　ゲートまでと言われた子どもたちは、坂を下って村の境まで付いてきた。

　もう、涙涙でグシャグシャだ。

　ついさっきまでは、このクソガキと思っていたけど、涙と鼻水でヨレヨレになったロキも可愛い。

「さ、ここまでですよ」

　オーディンシュタインの効き目は村はずれの峠までだ。峠のてっぺんで二人の先生は促した。

　五つのハッチから身を乗り出した我々は改めて敬礼。無理な魔法を使ったブリはヘロヘロだったが、なんとか笑顔で手を振っている。

　峠を下ると、道は『く』の字に曲がってしまって孤児院のみんなは見えなくなる。

「全員車内へ、警戒しつつ前進！」

　グリが車長として指示し、車内に収まる。

「ん？　ロキ、お前のポケット……」

　ケイトがロキの上着のポケットを指さした。

「え？　あ、う、うわー！」

　ポケットの中でグニグニ動くものがあって、ロキはアタフタと上着を脱いで。ハタハタと振る。

「バカ、車内でやるんじゃ……！」

　注意するのが遅かった。

　ポケットの中から転がり出てきたのは、子どもの拳ほどのシリンダーだった。

　とうぜん車内は大騒ぎになるが、もっとビックリした。

「ポ、ポチ！？」

　ロキが、シリンダーを名前で呼んだではないか！

☆　ステータス

　HP：２０００　MP:１０００　属性：テル＝剣士　ケイト＝弓兵・ヒーラー

　持ち物：ポーション・２５　マップ：３　金の針：５　所持金：８０００ギル

　装備：剣士の装備レベル１０（トールソード）　弓兵の装備レベル１０（トールボウ）

　憶えたオーバードライブ：ブロンズヒール（ケイト）　ブロンズスプラッシュ（テル）

☆　主な登場人物

――　かの世界　――

　テル（寺井光子）　　　　二年生　今度の世界では小早川照姫

　ケイト（小山内健人）　　今度の世界の小早川照姫の幼なじみ　異世界のペギーにケイトに変えられる

　ブリ（ブリュンヒルデ）　無辺街道でいっしょになった主神オーディンの娘

　グリ（タングリス）　　　トール元帥の副官　タングニョーストと共にラーテの搭乗員　ブリの世話係

――　この世界　――

　二宮冴子　　二年生　　　不幸な事故で光子に殺される　回避しようとすれば光子の命が無い

　中臣美空　　三年生　　　セミロングで『かの世部』部長

　志村時美　　三年生　　　ポニテの『かの世部』副部長