５つの物語が紡ぐ一つだけの物語

第5話 霞ヶ浦城里

　一人の女性がオーディションを受けていた。オーディションというのはボーカルオーディションだ。今日は、その全国大会である。そして、今、彼女は一か月前のことを思い出していた。

　一か月前、彼女はボーカルオーディション関東大会を受けていた。

　彼女の名前は、霞ヶ浦(かすみがうら)城里(しろさと)。大学一年生だ。

「はぁ……はぁ……」

　歌いきった。やるだけやった。息が切れる城里。

あとは結果を待つのみである。

席に戻る途中で周りを見渡すと、参加者全員凄い人に見えてくる。

　もちろん、外見だけでなく、歌もうまい。

「すごい……」

　そんな感想が口からこぼれる。

　私が、こんな凄い人たちの中から、選ばれて、全国大会に行けるのか。

　とても、とても、不安で仕方ない。

　しかし、やることはやった。精一杯やった。自分の力を振り絞った。

　これでダメなら、後悔はない。

「いや、少しは後悔するかな」

　と、自分で自嘲気味にふっと笑う。

　確かに、みんな凄い。凄いけど、私だって負ける気がしない。それだけの努力を今まで、ずっとしてきた。

　だから大丈夫。

　自分に言い聞かせながら、他の発表者の歌を聴く。

「これで、発表を終わりにします。審査の結果発表まで、今しばらくお待ちください」

　アナウンスが流れる。

　待つだけなのに、胸が何キロか走ったかようにバクバクする。

　緊張している。

　それが、自分でも嫌なくらいわかる。

　落ちていたらどうしよう、そんな考えが頭に浮かんでくる。

　そんなネガティブな考えが浮かんできては、頭を左右に振りかき消す城里。

「お待たせしました。結果発表です」

　心臓が、さっき以上に大きなリズムを刻む。いよいよ結果発表だ。

「合格者、〇〇さん……〇〇さん……」

　名前が呼ばれていく。

　この合格者に名前が呼ばれれば、全国への切符が手に入る。

「〇〇さん……〇〇さん……」

　まだ呼ばれない。

「〇〇さん……〇〇さん……」

　もう、呼ばれないのだろうか。

　私は不合格なのか。

　私の歌では、ダメなのだろうか。

「最後です」

ついに最後の発表者だ。ここで呼ばれなかったら、私の大会は終わる。

　最後というアナウンスから、発表者の名前を言うまでの時間が、一瞬なはずなのに、とてつもなく長く感じる。

　まだか。

　まだなのだろうか。

　そして、諦めかける城里。

しかし、ダメならダメでしょうがないと、開き直り「よしっ」と気合を入れた瞬間、

「霞ヶ浦城里さん」

――名前が呼ばれた。