ひと夏のレビュー

第1話、夏空の下にて

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『 中点同盟 参画作品 』

　玄関を閉めて、外に出る。

　庭先のテラス下から自転車を出し、門を開け、自宅前の路地へ・・・

　少し、錆が浮きかけた鉄製の格子門を片手で閉め、和也は自転車に跨った。

　学校指定のサブバッグを、リュックのように背負い、前方を見やる。

　左足で地面を押すと、和也は、力強く自転車のペダルをこぎ始めた。

　梅雨明けの爽やかな朝の空気が、肌に心地良い。

　抜けるように蒼い空が、今日一日の好天を約束しているようだ。

　もうすぐ夏休み・・・

　試験週間も終わり、和也の心は、この澄み切った青空のように晴々としていた。

（ 高校生活、最後の夏か。 来年は、卒業・・　何か、あっという間だなあ。 こんな平凡に終ってっちゃって、イイのかなあ・・・ ）

　角のタバコ屋を曲がり、大通りに出る。

　原爆ドームを右手に眺めながら、元安川に掛かる相生橋を渡り、再び、細い路地へ。 同じ学校へ通う友人の家が、この近くにあるのだ。 毎朝、その友人と近くの公園で待ち合わせし、一緒に登校をしている。

　クリーニング屋の角を曲がると、その公園が見えて来た。 今日は、まだ友人は来ていないようだ。

　和也は、公園の入り口辺りに自転車を止め、背中のカバンの中からミネラルウォーターのペットボトルを出すと、ひと口飲んだ。

　小さく、ひと息ついた和也。

　公園の樹々を仰ぎ見て、ペットボトルの蓋を閉める。

　鳴き始めた蝉の声を聞きながら、先程の想いの続きを始めた。

（ ３年間の思い出はあるケド・・ 何か、ありきたりだよな。 部活もやってたけど、写真部だからなあ。 何か、パッとしなかったな。 撮影旅行、ったって、そんなに遠くへも行かなかったし・・・ ）

　再び、ペットボトルの蓋を開け、水を飲む。 太陽の陽が当たっている腕などの部分が、じりじりと暑くなって来た。

｢ お～い、和也～！ ｣

　声に振り返ると、まだスウェット姿の友人が、和也の元に駆け寄って来た。

｢ なんだ浩二、早く着替えろよ。 学校、遅れちまうぞ！ ｣

｢ ちょっと待てって。 お前、今、カメラ持ってるか？ ｣

｢ はあ？　まあ、持ってっケド・・？ ｣

｢ ちょっと来てくれ ｣

　彼は、そう言うと、公園の向こう側にある自宅の方へ引き返していく。

｢ ちょ、ちょっと待てよ・・！　どういうコトだよ？　学校、遅れるけえ・・！　おいってば！ ｣

　和也は、自転車を押しながら、彼の後を追った。

　彼の家は、工場設備関連の大きな工場で、会社看板には、恒川工業とある。 主に空調ダクトなどを製造しており、彼の父親が経営をしていた。

｢ カメラ、ったって、一眼じゃないぜ。 デジカメだぞ？ ｣

　和也は、友人の浩二に言った。

｢ 構わねえって。 写真部のお前に、ちょっとしたスクープが、あんだよ ｣

｢ スクープ？ ｣

　工場の入り口脇に自転車を止め、カバンからカメラを取り出す、和也。

　浩二は、工場の敷地内に案内しながら、和也に説明した。

｢ 昔、戦時中によ、ウチの工場の敷地内に、防空壕があったんだ。 空襲でウチの工場もヤラれて、そのまま埋まっちまったんじゃけんど・・ 最近、古くなった工場の重油タンクを、地下に新設する事になってな。 掘り返したら、出て来たんよ ｣

｢ 防空壕？　へええ～・・ ｣

｢ コンクリート製でよ。 解体すんのに金掛かるから、別のトコにタンクを埋設するらしいわ。 ・・ほれ、アレよ ｣

　浩二が指差す先には、掘り返した土の山があった。

　近寄ると、１メートルくらいの地中に、コンクリートの躯体が見える。 半分ほど、掘り起こしたままだ。 露出している手前は破壊されており、鉄筋やコンクリート片が、土にまみれている。 ひび割れた所々に穴があり、真っ暗な内部をのぞく事が出来た。

　腕時計を、チラッと見て時間を気にしながらも、まず１枚、全景を撮った和也は、コンクリートの躯体の上に乗り、その穴の一つをのぞき込んだ。

｢ ・・中は、空洞のようだな ｣

｢ 真っ暗で、見えんじゃろ？　とりあえず今日、学校が終ったら、中を調べてみんか？　ナンか、あるかもしれんぞ ｣

　浩二は、興味津々な様子で和也に言った。

｢ そうだな・・　面白そうだな、そうするか ｣

｢ 古銭なんぞ、出て来んかな？　お宝とかよ・・！ ｣

｢ そんなモン、出て来るかよ。 戦時中の話しじゃけえ・・ おい、早くせんと遅刻、遅刻っ！　あとは帰ってからにしようぜ！ ｣

　太平洋戦争が終決して、半世紀以上。 この広島は、人類最初の原子爆弾が投下された所として、その地名は、広く世界に知られている。

　大量破壊兵器の拡散条例の推進、原水爆禁止運動・・・　未だ、世界の各地に、紛争の火が途絶える事はないが、新たな武装の脅威が起こる度、この広島の地名が、何かと取り立てられるのは、近代の歴史上、致し方ない事だろう。

　だが、焼け跡から復興し、当時の面影を残さない現代に生きる和也たちにとっては、戦時の事は、歴史の授業にしか出てこない、単なる『 出来事 』であるに他ならない。 『 特別な地 』に住んでいる彼らにとっても、それは同じであった。

　生まれて来た年代が１つ違えば、その運命はどうなっていたか・・・

　現代でも、平和な日本ではなく、中東やアフリカ・インドなど、国境を接する国々に生まれていたら・・・　対岸の火事として、無関心的に世界事情を傍観するのではなく、一度、そんな事をじっくり考えてみてはどうだろう。 今ある情況が、いかに恵まれているものか、よく分かるはずである。

　現在の平和は、幾多の先人達の、膨大なる犠牲の上に成り立っている事を、決して忘れてはならない。

｢ お～い、１年生の部員たち、もう少し寄ってくれない？　そうそう、そんなカンジ。 じゃ、撮るよ！　あまり、コッチ意識しないで・・！ ｣

　放課後、部活のスナップを撮っている和也に、浩二が声をかけた。

｢ よ～、和也！　テニス部員のパンチラ撮ってんのか？　ええのう～！ ｣

｢ ふざけたコト、言ってんじゃねえよ！　校内新聞の取材だよ。 ウチの高校で県大会に出れるのは、テニス部とバレー部くらいなモンだからな。 もう、帰るのか？ ｣

　フィルムを巻き上げるカメラを片手に、和也は言った。

｢ まあな、お前が終るまで待っててやるよ。 それとも現像、手伝おうか？ ｣

｢ そうだな・・ すぐ現像して、明日にでも生徒会執行部に提出しておいた方がいいな。 ・・あ、撮影、終了です。 ご協力、ど～も！ ｣

　和也が、テニス部員たちにそう言うと、部員たちは練習の続きを始めた。

　校内に戻りながら、浩二が言った。

｢ デジタルじゃなくて、フィルム一眼とはな・・　古典的じゃのう～　現像なんか、ラボに出しゃ、いいじゃねえか。 んな、面倒なコト、よくやってんね ｣

　カメラからフィルムを出しながら、和也が答えた。

｢ フィルムならではの映り込み、ってのがあんだよ。 それも、自分で現像するから面白いんだろが。 店でやってもらったら、意味ねえよ ｣

｢ まあ、部費使って現像するんだから、タダってトコはいいけどよ。 オレにゃ、理解出来ねえ世界だな ｣

　２人は、特別教室のある、４階の部室へ上がって行った。

　写真部の部室は、開いていた。 しかし、部屋の中には、誰もいないようだ。

｢ ラッキ～、暗室、すぐ使えるわ ｣

　和也は、備え付けの暗室のドアを開け、浩二に言った。

｢ クリップ、用意出来たか？　早よせいや！ ｣

｢ ちょっと待て・・え～と、こう持って・・コッチが挟む方だな？ ｣

｢ お前・・今日、腹の具合はどうだ？ ｣

｢ おう、今日は、イイぜ？　この前は、最悪だったなあ～　自分でも驚いたぜ。 あの臭さには・・！ ｣

｢ ったく、ナニ食ったら、あんなの出るんだよ。 スカンクか、お前 ｣

　暗室に入り、ドアを閉める。

　幅１メートル、奥行き４メートルの、狭く、全く光のない暗黒の世界だ。 蛍光塗料が塗ってある時計の針のみが、ぼんやりと見える。

　和也は、慣れた手つきでフィルムのケースを解体し、クリップを付けると、フィルムを現像液に浸した。 全て、真っ暗な中での作業である。

｢ この針が、ドコまでいったらいいんだ？ ｣

　蛍光塗料の針が、チラチラしている。 浩二が、指先で触っているのだろう。

｢ えっと・・９の所までだな。 定着液のフタ、まだ開けるなよ？　ホコリが入っちまうから ｣

　和也が答える。

　しばらくすると、浩二が言った。

｢ ・・なあ、和也。 もし、お宝が出て来たら、７・３だぞ？　オレんちの敷地だからな ｣

｢ はあ・・？　・・ああ、例の防空壕の事か？　あのな・・ そんなモン、出てきやしねえって ｣

｢ 出て来たら、困るだろが。 こういう事は、最初に決めておかなくちゃいけねえからよ。 いいな？ ｣

｢ ああ、分かった、分かった。　ホラ、定着するぞ！　フタ、開けて ｣

｢ お？　フタ、どこだ？　これか？ ｣

｢ 前もって、手探りで探しとけよ！　ほれ、もうフィルム、上げたぞ。 まだか？ ｣

｢ あ、あった。 ここ、ここ！ ｣

｢ ここ、ったって、見えるワケねえじゃんよ。 大体の位置は分かるから、フタだけ開けてくれりゃ、いいよ。 コッチは、両手、塞がってんだから・・！ ｣

　定着液に、フィルムが浸る音がした。

｢ ＯＫ～、　ふう～・・・！　自動の現像機もあるけどな・・ 味気ないぜ。 現像してる気がしないよ ｣

　そう言う和也に、浩二が言った。

｢ オレは、そっちの方がいいねえ。 こんな真っ暗闇に、じっとしてるなんて、オレの性分に合わねえ。 アナログだぜ ｣

｢ ソコがいいんじゃないか。 ・・ま、浩二にゃ、分かんねえだろな ｣

｢ 分かんなくていいよ、そんなん ｣

　しばらくして、定着を終えたフィルムを出して乾かすと、トレスコープに乗せ、印画紙に焼き付ける。 現像液の入ったトレイに印画紙を浸すと、撮影した画像が浮かび上がって来た。

｢ おお～、面白れえ～！　この作業だけは、オレも面白いと思うな～ ｣

　赤電球に照らされた印画紙を見ながら、浩二が言った。

｢ この月光、ちょっと古いかな？　どうも、発色がよくないな。 ネオパンも、使用期限切れてたし・・ ｣

　定着液に印画紙を浸しながら、和也が言った。

｢ 奥の方から、順に吊るすぜ？ ｣

｢ おう、すまんな、頼む ｣

　現像が終った印画紙を、小さなクリップに挟んでロープに吊るし、乾かす。

　何枚もの、出来上がった写真を確認していた和也が、何かに気が付いた。

｢ ・・あれ・・？ ｣

｢ ん？　どうした？ ｣

　浩二が聞く。

｢ ・・いや、この写真・・　テニス部員の隣に、マネージャーみたいな子がいたはずなんだ。 でも、写ってない・・・ ｣

｢ そんなコトないだろ。お前の、カン違いじゃないのか？ ｣

｢ ・・いや、う～ん・・ どうだっけ・・ 確か、いたと思うんだケドなあ。 だから、わざわざ部員に寄ってもらったんだ ｣

　写真を、吊るし終えた浩二が近寄り、覗き込む。

｢ ここだよ。 確か、ここに立ってた ｣

　和也が指す写真の位置には、誰も写っていない。 確かに、部員は不自然に、画面左の方へ寄っている。

　和也は、人差し指を額に当てながら、呟くように言った。

｢ う～ん・・　ちょっと小柄で、おとなしそうな雰囲気の子だったけど・・・　どちらかと言えば・・ いいトコのお嬢さんってカンジ・・ か？ ｣

｢ おいおい、お前、そんな趣味、あったんかよ ｣

｢ バカ言え、被写体として、ナンか感じるモンがあったんだよ。 クリエーターとしての直感、かな？ ｣

｢ オレは、バイクの直管の方が、興味あるねえ～　どっちにしろ、写ってねえんだから、お前の直感とやらも、たかが知れてるぜ。 ・・さあ、もういいだろ？　早く、お宝探検調査しようぜ！ ｣

｢ お前、まだそんなコト言ってんの？　せいぜい、防空頭巾の切れ端くらいしか、出て来ないって ｣

　暗室の赤電球を消し、外に出た和也が、浩二に言った。