立見家武芸帖

姉妹遭難

第12話姉妹遭難１

「旦那、藤七郎の旦那。

　今日は浅草辺りを冷やかしに行きませんか」

　夜がまだ白々と明け始めた頃、裏長屋の隣に住む伊之助が声をかけてきた。

　いつもは昼前まで眠っている怠け者の伊之助が、今日はまた随分早く眼を覚ましたものだと感心していると、おいよさんがまぜっかえす。

「なに言ってんだい、伊之の馬鹿は。

　どうせ博打で勝った金で、白粉臭いのでも買いに行くんだろう。

　藤七郎の旦那はそんな悪い遊びはしないんだよ。

　行きたけりゃあ、自分ひとりで行ってきな」

　伊之助がきまり悪げにしている。

　どうやら、おいよさんの言う通りらしい。

　我も女が嫌いなわけではないが、人の金で遊ぼうとは思わん。

　それに、色町にいる女は、事情を抱えた哀しい女が多い。

　そんな女を金で抱くのは本意ではない。

「そうだな。

　そういう事なら遠慮しておこう。

　せっかく博打で勝ったのだから、伊之助は好きに遊んでくればいい。

　伊之助は独り者なのだから、誰に遠慮することもあるまい」

「ちぇっえ、ああいう所は独りで行ってもそんなに面白い所じゃないんですよ。

　仲間と行って、どんちゃん騒ぎするから面白いんですよ」

「だったら俺が一緒に行ってやろうか」

　野菜を売り歩いている熊吉が、好きそうな顔で加わってくるが、伊之助は面白くなさそうな顔をしている。

「馬鹿な事を言うんじゃない。

　藤七郎の旦那と一緒に行くから、普段より情の深い遊びができるんじゃないか。

　熊吉と行っても、さっさと搾り取られるだけだよ」

「こいつう。

　百人斬りの話でうまい汁を吸うつもりだったね。

　本当に、伊之奴は油断も隙もないね。

　騙されちゃいけませんよ、藤七郎の旦那」

　思わず吹き出してしまいそうになってしまった。

　我が、名古屋天根一検校を手討ちにしてからすでにひと月、浅薄で向こう見ずで喧嘩っ早い江戸っ子は、もう全て忘れている。

　それよりは心中話の方に興味を引かれているであろう。

「藤七郎の旦那。

　そんな馬鹿の相手なんかせずに、ご飯を食べてくださいよ。

　旦那が昨日、長屋のみんなのために獲って来てくれた、鱸を洗いにしたんですよ」

「わぁああああい。

　すずきだ、すずき。

　母ちゃん早く食べさせておくれよ」

「馬鹿言ってんじゃないよ。

　食べるのは、取って来てくださった藤七郎の旦那が一番だよ」

　料理上手のおいよさんが、三尺を超える大物を見事にさばいてくれている。

　夏が近づいているので、鱸も徐々に脂が乗って美味しくなってる。

　もっとも江戸っ子は、脂が乗った夏の鱸よりも、冬のさっぱりした鱸が好きなようだ。

　昨日のうちに用意してくれたのだろう、細切りした鱸の身に蓼酢と芥子が添えてあるが、炊き立ての熱々のご飯にかけて食べたら最高に美味そうだ。