立見家武芸帖

第9話座頭金９

「無礼討ちも、その後の仕儀も、まことに見事であった。

　まずは杯を受けてくれ」

　兄上に案内された所は、江戸の料理茶屋番付で、行司役として別格扱いされている二十二点の中でも別格中の別格、江戸一番と評価されている八百善だった。

　出された料理も、長崎から伝わった卓袱料理という、我のような剣客志望の無骨者には過ぎたる物で、味の良し悪しなど分かろうはずがない。

最初に食前酒がだされた。

次に鯛の身と鰭が入った吸い物。

鯛、鮃、真名鰹の刺身。

からすみ、伊達巻、羊羹、寒天にカスドースと呼ばれる菓子。

𩺊の湯引き。

甘鯛の長崎天麩羅。

東坡煮と呼ばれる猪肉の甘辛煮。

ハトシと呼ばれるマントウに海老のすり身を挟んで揚げたもの。

天麩羅。

　パスティと呼ばれる、鶏肉ともやしとシイタケを醤油などで薄味に煮て、それをマントウ包んで焼いた物。

野菜の煮物とお浸し。

水菓子。

紅白の丸餅入りのお汁粉が最後にだされた。

　食事の合間に、畏れ多くも御老中の田沼様と、色々な話をさせていただいた。

　どうも、我を田沼家の剣術指南役として召し抱えてくれるつもりのようだ。

　正直な話、お受けするかどうか悩む。

　田沼家に剣術指南役として召し抱えてもらえれば、子々孫々安泰だろう。

　だが、我にも立見家を出た時に誓った願いがある。

　それを捨ててしまうのは、武士としていかがなものかと思う。

　それに、気の好い長屋の連中と別れるのも少々寂しい。

「藤七郎、この度の褒美として望みをかなえてつかわす。

　なんなりと望みを申すがよい」

　御老中の言葉に、兄上が期待しておられます。

　定廻りで色々と余禄が多い立見家ではありますが、御老中の田沼様と縁ができるのは、何事にも勝る強みとなるでしょう。

　田沼様にしても、門閥から色々と悪い噂を立てられているようです。

　百人斬りと評判の我を召し抱えることで、少しでも悪い噂を払拭できればいいと、考えておられるのだろう。

「ありがたき幸せに存じます。

　まだまだ修行中の身なれば、通いの剣術指南役として召し抱えていただければ、これに勝る喜びはございません」

「通いの剣術指南役とな。

　ふむ、なにか考えがあるのだな。

　他にも望みがあるのであろう。

　遠慮なく何なりと申すがよい」

　兄上が真っ青な顔色をなされている。

　我が、御老中の願いを知っていながら応えなかったことを、不安に思っているのであろうが、御老中はそれほど心の狭い方ではない。

　それに我に本当の願いがある事にも気がついておられる。

　心配など全く不要だ。

「恐れいります。

　我に御公儀の御様御用をお許し願いたのです」