研究者な俺と幼馴染が紡ぐイチャイチャ研究生活

第36話 研究者が恋に落ちてみたら

　明くる朝。

「ふぁー。眠い」

　あくびを噛み殺しながら、二人で登校する。

「善彦（よしひこ）、目にクマが出来てるわよ。寝たの？」

　隣を歩く涼子（りょうこ）は少し心配そうだ。

「午前五時になって、寝ないとまずいと気づいた」

「ちゃんと寝ないと駄目よ？」

「お前も考え事に夢中になったら、寝るの忘れる事多いだろ」

　昨夜は、文化祭での出し物について頭を悩ませて、気がついたら明け方になっていた。

「それはそうだけど……文化祭のことで考え事？」

「当たり。考え直したんだけど、さすがに決定不能問題は難しすぎるよなあと思って、別案考えてたんだけど、なかなかいいアイデアが思い浮かばないんだよ」

「そうね。私も、あれから少し考えたのだけど、決定不能問題は、題材として難しすぎるんじゃないかと思ったわ」

「だよなあ」

　こう、もうちょっといいアイデアが思い浮かべばいいんだけど、涼子の奴もうーんと考え込んでいるし、いいアイデアは無さそうだ。

　そして、いつものように登校したのだが。

「おはよう、お二人さん……て、善彦、寝てないのか？」

　級友の西原翔吾（にしはらしょうご）からも心配されてしまった。

「文化祭で、研究のこと伝えるためのネタ考えてたら、朝になってた」

　しんどいので、机にべたーんとなる。

「その考え事で、朝まで時間使える体力に尊敬するわ」

「やー、しかし、せっかくやるなら全力でやりたいだろ」

　手を抜く時は抜くけど、全力でやると決めたらやりたい。

「さすがに若き研究者だけのことはあるな」

　と、急に褒めだす翔吾に俺たちはビックリだ。

「ど、どうしたんだ？」

「ね、ねえ……」

　二人目を見合わせてしまう。

「いや、前からそこんとこは尊敬してたぞ？」

「の割には、よーわからんって感じだったと思うが」

　それに、無理もないとも思う。

「実は、アプリで無料で読める漫画があったんだけど」

「ん？」

「それ読んで、お前ら、すごいことやってるんだなと実感したわけ」

　漫画？

「まさかと思うけど、研究の事でも書かれてたのか？」

「ああ。プロのお前たちにしてみれば、どのくらい本当なのかわからんけど」

「タイトルとか内容を詳しく」

　一晩悩んでいたが、それはいいヒントになりそうだ。

「ちょ、急に詰め寄るな！」

「そうよ、善彦。夢中になると、我を忘れるのは昔からだけど」

　と、少し引いた様子の翔吾と、呆れた涼子だった。

「『理系研究者が恋に落ちたので、反証してみた』ね。よく、連載出来たな」

「そうね。普通の人が興味を持ちそうにない題材だもの」

　漫画のタイトルを聞いて思ったのが、そんな感想。

「いや、俺も専門用語はさっぱりだったけど、恋愛絡みの事を何でも理屈っぽく考えるのが、なんか面白いんだよ。学会発表だっけ？その描写も迫力あったしな」

「学会発表の描写まで？それはもう、読むしか無いな。サンキュ」

　さっさとスマホを出して、漫画を検索して購入。

　電子書籍はこういうところがいい。

「お、おい……もう読み始めてるな」

「昔からこうなのよ。熱が入っちゃうとね」

　なんだか、生暖かい目で見られている気がするけど、気にしない。

　ていうか、涼子だって人のことは言えない癖に。

「いやー、しかし、夫を見守る妻の図って感じだな」

「……ちょっと。そんなんじゃないわよ」

　なんだか、涼子が妙に反応しているけど、俺はスルー。

　ささっと漫画を読んでしまわないと。

　そして、授業中も。

　久しぶりに、特権を行使して、PCの電子書籍アプリで読み続ける。

　既刊9巻を昼休みまでに、全部読破してしまった。

　ちなみに、涼子の奴もしれっと電子書籍を読んでいる様子が伺えた。

　なんだかんだでこういうところは似た者同士かもしれない。

「はい、お弁当」

　いつものように、お弁当を作ってきてくれたらしい。

「あ、そういえば、朝食とるの忘れてた」

「もう。朝食はしっかり食べないと……」

「わかった、わかった」

　説教になりそうだったので、ご飯をかきこみ始める。

　あー、美味い。

「空腹は最大の調味料っていうけど、ほんとだな」

「喜んでくれるのは嬉しいけど、味を褒めて欲しいところね」

「いや、そっちももちろん、いつも通り美味いけどさ」

　しかし、朝ご飯を食べてないと増して美味しいのも事実。

「で、リケ反、最新巻まで読んでみたんだけど、これは使えるな」

　『理系研究者が恋に落ちたので、反証してみた』略してリケ反らしい。

「そうね。恋愛ものフィクションにすれば、というのは盲点だったわ」

「だよな。あとは、どう文化祭に繋げるかだけど……」

「もう思い浮かんだの？」

「たとえばだけど、寸劇とかどうだ？学会発表の様子を、俺と涼子、あと結菜辺り巻き込んでやる感じの。少なくとも、雰囲気は伝わると思うんだ」

　そう。研究内容を伝えよう、伝えようというところに思考が偏っていたけど、そもそも学会とはどういう雰囲気で、どんな事が行われているのか伝えないと話にならないのだ。

「案としては悪くないと思うけど……人数足りるかしら？」

　そうなんだよなあ。そこが問題だ。

「座長役だろ。発表者役だろ。指導教員役と、二人くらいは参加者枠欲しいな」

「最低五名ね。結菜は協力してくれるとして、あとはマイコン部内で募集かしら」

「翔吾にも頼んでみたいところだな」

　というわけで、急速に、案が固まっていく。

「それで、模擬学会発表はすすめるとして、もう一つくらい欲しいな」

　コンテンツの性質上、限られた時間にしか行えないという弱点があるし。

「気持ちはわかるけど、欲張り過ぎよ」

　対面の涼子は苦笑いだ。

「欲張り結構。で、もう一つ案があるんだけど、小説とかどうだ？」

　フィクションという観点は目から鱗だったので、実は小説方面も調べてみた。

　多くはないものの、ネット小説では研究自体を取り扱ったものがあった。

「つまり、研究を伝えるための小説を書いて公開するっていうこと？」

「そうそう。小説書くのは初めてだけど、ノンフィクション系ならいけるだろ」

「概ね現実準拠ってことね。なんとか行けるかもしれないけど……」

　どうも納得が行っていないらしい。

「何か問題でもあるか？」

「それだと、難しいことをそのまま伝えようとする罠に陥るんじゃないかしら」

「うぐ。否定できない」

　確かに、淡々と学会の様子を文章に書き起こしたものが出来上がりそうだ。

「ライトな感じの短編恋愛ものにしてみるのはどう？」

「恋愛……もの？」

　普段、そういうのあまり読まないこいつが？

「何、意外そうな顔してるのよ」

「いや、普段、恋愛もの読んでないよな？」

「……それはおいといて」

　目を逸らされてしまった。

　まさか、意外なところで結構読んでたのか？

「ネット小説だと恋愛要素ありが受けが良いみたいだし」

「ツッコミは後にして、そうらしいな」

　小説案を出すにあたって、素早く検索をかけてみたところ、

　そういう傾向はあるらしい。

「でも、俺は、ラブコメ入れる技能とかないしなー」

　限りなく現実に近い読み物だったら、もちろん別だ。

　それこそ普段文章を書き慣れている俺たちの領域だし。

　しかし、ラブコメを書く技能は全く別だろう。

「私が書くわよ。善彦だと無味乾燥なものになりそうだし」

　流れからして、そうなるんじゃないかと思っていたけど。

「なんか、自信ありげだけど。実は小説書いたことあるだろ」

　そもそも、涼子は慎重派だ。

　こんなに自信ありげに書く、ということは、書いたことがあるんだろう。

「アカウントとかペンネームは絶対に教えないわよ？」

　やっぱり書いてるらしい。

　これは是が非でも見ないと。

「それは別にいいけど、俺は俺で探すぞ？」

「キーロガー仕込むとかは止めてね？」

　キーロガーはコンピュータへの入力を監視するソフトウェア。

　もともとは犯罪目的のソフトウェアではないものの、

　よく、アカウント乗っ取りなどに使われるものでもある。

「さすがにやらないって。文体とかからわかりそうだし」

　論文の共著者でもあるし、こいつの文体はよくわかっている。

　小説になっていても、ある程度はわかる自信がある。

「……ちょっと。さすがにそれは止めて欲しいのだけど」

　見破られる可能性を危惧したのだろう。

　お願いだから、と懇願口調だ。

「じゃあ、涼子のアカウントはいったん保留ということで」

「永遠に保留でお願い！」

　涙目になっている。本当に知られたくないらしい。

「とにかく、そういうことなら、涼子に小説は任せた」

　こいつのことだ。一応、完成させる目算あってのことだろう。

「ただ、俺も、その小説だけは事前にチェックさせてもらうからな」

「それも恥ずかしいけど……出し物だし、仕方ないわね」

　こうして、俺達の文化祭の出し物が決まったのだった。