戻心《れいしん》〜もう一度桜の樹の下で〜:あの時伝えられなかった想いを貴方に伝えたい

第28話 大桜祭① 颯真side

　10月。

　昼間の空に、高々と白煙の舞う花火があがり

　桜華大学学祭

『大桜祭（たいおうさい）』の幕が上がった。

　地域を挙げてのイベント。商店街や周辺の掲示板、駅に至るまで、学祭のポスターを見ない日はない。

開始の合図と共に校門が開き、同時に校門前で待機していた参加者が一気に雪崩れ込み、出店から呼び込みの声が響き始めた。

「すげぇな。俺この学校の学祭来たことなかったけど、こんな客いんの？」

「えっ颯真くん大桜祭来たことないの？近いからあると思ってた。」

「あー。春佳のやつがあんまり人の多い所得意じゃないからな……。まあ俺もあんま興味なかったんだよ」

　一気に増える客足に、慌てて出店に並ぶ。

「そっか。初めてなんだ」

「なんだよ急に」

　どこか嬉しそうな雪那の頭を撫でる。無邪気に喜ぶ雪那は文句無しに可愛いな。

　色々と手伝いを頼まれていて、雪那と学祭の始まりと終わりは一緒にいようと約束し、オープンと同時に一緒に廻る。

　克哉と春佳はそれぞれ予定が入って別々……と言っても克哉とはあれから連絡を取っていない。

　今会っても、どういう顔していいのかわかんねえからな。

「颯真くん？」

「ん？どうした？」

「ううん。一瞬難しい顔したからどうしたのかなって」

　心配そうな表情の雪那が、下から顔を覗く。

「あー。ごめんごめん。ちょっと克哉のやつと喧嘩しただろ。それを一瞬考えた。悪い。」

　克哉との事は原因は話さず、ちょっと喧嘩したと雪那には話した。

　もやっとした気持ちを切り替え、雪那の手を引き次々と出店をまわった。

＊＊＊

「んー。楽しかったー」

　ベンチに座り、右手で左手首を掴みストレッチをする雪那

「だな。そろそろ時間か？演劇だっけ？」

「うん。颯真くんごめんね。違う学部で仲良くなった子と体育館で演劇見るんだ。ちょっと行ってくるね」

「ああ。楽しんで」

　待ち合わせ場所に向かう雪那に笑顔で手を振り、背中が見えなくなったタイミングで立ち上がる。

「よし。何処行くかな」

　尻をぱんぱんと叩き、次の予定を考える。

　あと1時間半。

「春佳の所見に行くか……」

　校内3階の一室に長蛇の列が出来ていた。

　先頭に行き、店を確認すると、執事・メイド喫茶とストレート過ぎる店名の看板が置かれ、受付が慌ただしく用紙を先頭から順に客に配っていた。

　最後尾に並びしばらく待つと、順番が回って来た。

　受付で諸注意を受け、メニューを確認する。

　メニューを伝えると、何やら興奮を抑えた感じでインカムに何か伝えている。

　何なんだろう？

　まあこのシステムは、席が空く前にメニューを選んでもらい、少しでも回転効率をあげる良いアイデアだ。

「おかえりなさいませ。ご主人様」

　受付から合図を貰い、教室の扉を開けるとメイド服姿の女の子に出迎えられる。

「春…かか？」

　出迎えたメイドは銀縁眼鏡にメイドカチューシャの後ろで黒髪をまとめ、相応の化粧をした春佳だった。

　その姿に驚き、そしていつもとは違う雰囲気を纏う春佳に、自然と視線を奪われていた。

「颯真くん……。おかえりなさいませ。ご主人様。こちらでお寛ぎください」

　一瞬素に戻りかけた春佳は、顔を振りメイドに戻り俺を席へと案内した。

　春佳が試作に参加した数種類のクッキーと、紅茶のセットを頼むと直ぐにテーブルに用意される。

　実際には受付で注文してある。ご主人様を待たせない工夫でもあるようだ。

　春佳に用意してもらったクッキーセットを口にしながら紅茶のカップを手に取る。

「やめてください！」

　その瞬間教室に春佳の声が響いた。

「いいじゃねえかよ。メイドなんだからご主人様にもっと奉仕しろよ。ほら食べさせろって」

　振り返ると、大学生のグループの一人が春佳の手首を掴み無理矢理引き寄せようとしていた。

「おいっ！」

「おっとお客様」

「なんだよ！お前ら！」

　椅子をひき、立ち上がり春佳の元へ駆け寄ろうとしたとき、騒ぎに気付いた壁際のスタッフが間に入り、騒ぎを起こした男の肩を押さえ座らせた。

　彼らは警護役で待機している格闘系サークルの面々でだった。

「春佳！」

「颯ちゃん」

　警護の面々が春佳を遠ざけた隙に春佳を掴み、引き寄せる。

　格闘サークルの警護達が、大学生のグループを取り囲む。

「困りますねお客さん。お触りは罰金の上即退場。入場前にお知らせしてありますよね。連帯責任で他の皆様もご退室願います。」

　ガタイの良い男たちに囲まれ、先程までの勢いを失った男たちが教室から連れ出させれて行く。

　細かく震える春佳をそっと抱き寄せる。

「今日はこのまま帰ります」

　少し青ざめた春佳を、このまま参加させるわけにもいかず、対応してくれた文芸サークルの部長に春佳との関係を説明し帰る事となった。