第11話 次郎 vs 不良
落下する次郎。杖を握って、呪文を唱える。
「”
次郎は校舎の3階から校庭まで一瞬で移動し、不良たちの前に着地した。
突然現れた次郎に、不良はどよめく。
そんな不良に、次郎は言った。
「もしかして、俺のことを探していましたか？」
「お、おう、そうだ！」と不良Cが声を荒げる。
「そうですか」
次郎はホッと胸を撫でおろす。勘違いだったら、恥ずかしい思いをするところだった。
「それで何の用ですか？」
「てめぇ、昨日、玄の兄貴に恥をかかせただろ！ 俺はそれが許せねぇ。だから、兄貴のためにも、今日はお前を殺す」
「こいつが、玄の兄貴をやったのか？」と『金属バット』を持った不良Dが言った。
「ああ、そうだ」
不良Dは値踏みするように次郎を眺め、鼻で笑った。
「全然、そうは見えねぇな」
「気をつけろ。こいつは、そうやって油断させているんだ」
「油断させるつもりなんてないんですけど」
次郎は眉根をよせる。相手が勝手に油断しているだけだ。
「その余裕がいつまでもつかな」と不良Cはにやり。「今日はNG4、そして、兄貴の親衛隊が集結しているからな」
「っし」
「ふー」
ゴキゴキと不良Cの後ろに控える強面の不良たちが首を鳴らした。
次郎は不良たちを観察しながら言った。
「NG4？」
「そうだ。ネクスト玄武。つまり、次の玄武候補のことだ」と不良Cは胸を張る。その胸には、ブロンズの称号があった。
「おいおい、あまり調子に乗るなよ、田辺。次の玄武は俺だ」と言う不良Dの胸にはシルバーの称号。
「けけけっ、田辺はNG4でも最弱だからな」とソフトモヒカンの不良Eが笑う。その胸にはブロンズの称号。さらに、その隣に立つ寡黙なイケメンの胸にもブロンズの称号があった。
「ビビッて、何も言えなくなってやがるぜ」と不良Eは次郎を笑う。
しかし次郎はビビっているわけではない。正直、興味なかった。ゴールドですら、思ったほど強くないことを学んだからだ。
「で、どうするんですか？ 今日もタイマンですか？」
「あぁ」と不良Cが答える。「ボコボコにしてやるよ」
不良が指を鳴らしながら進み出る。その手には『グローブ』がはめられていた。
「もしかして、一人ずつ戦うつもりですか？」
「おぅ、そうだ」
「面倒なので、全員、まとめて相手しますよ」
「あぁ？ 舐めてんのか？」と不良Dが次郎をにらみつける。
次郎は面倒くさそうに不良Dを見返す。
「何人束になったところで、俺には勝てませんから」
「あぁん？」と不良Dの額に青筋が浮かぶ。「上等じゃねぇか、なら、お望み通り袋叩きにしてやんよ！」
「けけけっ、ママに泣きつく準備でもしておくんだなぁ」
ぶんぶーん！ と親衛隊がバイクをふかし、不良EとF、その他の不良たちもバットや杖などの武器を手にした。
そして、「行くぜ、おら！」という不良Cの掛け声がきっかけで、不良の波が次郎に襲い掛かる！ ある者は拳を光らせ、ある者はバイクを走らせ、ある者は後方から火球を放つ。 不良たちのむき出しの敵意が次郎に向けられた。
が、次郎は淡々と杖先を向け、呪文を唱えた。
「”
空が爆ぜる音。杖先より放たれた強風は、不良はもちろんのこと、バイクや火球すらも飲み込んで、吹き飛ばした！
「「「「「ぐわあああああああ」」」」
弧を描いて落下する不良たち。仰向けだったり、うつ伏せだったり、体勢はいろいろだったが、不良たちが地面に転がる。
「つ、つぇぇ」と不良E。そこに、先ほどまでの余裕はない。
「くそが」と不良Cも顔を上げ、気合で立ち上がろうとする。「でも、兄貴のためにも負けるわけにはいかねぇ」
「そうだ」と不良Dもゆっくりと立ち上がる。「俺たちにはなぁ、『プライド』ってもんがあるんだ」
「まだやるんですか？」
次郎はため息をついた。彼らの執念は尊敬するが、べつのところで発揮してほしいと思う。
（どうしようかなぁ）
次郎的には、穏便に諦めてほしいのだが、このままでは難しそうである。
（とりあえず、吹き飛ばしておくか）
次郎が不良たちに杖先を向けた瞬間、校庭に野太い声が響いた。
「止めろ！」
新たなバイクが現れ、次郎と不良たちの間に割って入った。ドライバーのリーゼントが風に揺れる。現れたのは、北高の玄武だった！
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