洲本くんの周りの変なヤツら。

第22変 HELLな弁当交換会

　夏休みも終わったというのに、まだまだ暑い。そんな日の12時25分。四限目の終わりを告げるチャイムが鳴る。

　それと同時に広げていた教科書やノートを片付けた。号令をし終えると、急いで教室から出る。そして全速力で廊下を走り、人気（ひとけ）のない場所に隠れる。

『久保、そっちは大丈夫か』

　スマホを取り出し、久保にメッセージを送る。返事はすぐに来た。

『はい。裕様も無事のようで良かったです』

『急いで逃げたからな』

『このまま津久井に見つからないようにしましょう』

　物陰から周りを見渡す。何人かの生徒が食堂に繋がる渡り廊下を歩いていた。その中に晴翔はいない。とりあえず一安心だ。

　俺たちが晴翔から逃げている理由は、晴翔が「手作りで作ったお弁当の交換会をしようじゃないか！」と言ったからだ。それが晴翔のお母さんが作った弁当なら構わない。だが、晴翔の手作りとなると話は別だ。晴翔の料理はこの世に存在していいものではない。

　うっ、思い出しただけで吐きそうだ。

　ピコン。

　スマホの通知音で我に返る。急いで内容を見ると、久保からメッセージが送られてきていた。

『裕様、大変です！』

『どうした？』

『これを見てください』

　一枚の写真が送られてくる。

『え、何で』

　写真には晴翔が写っている。

　問題なのは俺達のお弁当袋を持っていることだ。

『分かりません。ただ、絶対に私達を見つけるつも』

『どうした！？』

　途中で途切れる久保のメッセージに不安になる。

　もしかして見つかったのか？　いや、そんなまさか。いくら何でも早すぎる。

「裕」

　後ろから聞き覚えのある声が聞こえてくる。

「あ」

　そこには、晴翔がにっこり笑って立っていた。近くに絶望したような顔をする久保がいる。

「裕も花織も酷いじゃないか。どうして僕を置いていくんだい？　でも大丈夫さ。僕はどんなに置いていかれようが、二人を見つけてみせるよ」

　そうだ。晴翔は凄く運がいいんだ。歩いた先に偶然、俺達がいたんだろう。

「……終わった」

　誰にも聞こえないように、そう呟いた。

　憂鬱な気持ちでいつも昼食を食べている空き教室に移動する。空き教室に着くと同時に、晴翔は忘れ物をしたのを思い出したそうで、忘れ物を取りに行った。

「……最悪だ」

　そう呟く。

「再び兵器を食べる日が来るとは思っていませんでした」

　兵器は晴翔が作った料理のことだ。一口食べるだけで吐き気がすることはもちろん、他にも腹痛を起こしたり、めまいを起こしたりしてしまう。

「すみません、思い出したら吐き気が……」

　久保は口を押さえて、教室から出て行った。

　実を言うと、俺は晴翔の手料理を食べたことはない。しかし、晴翔の手料理の恐ろしさは知っている。

　晴翔の料理の恐ろしさを初めて知ったのは、小学五年生の時だ。家庭科の調理実習で一人ずつ、茹で野菜を作ることになった。にんじん、ブロッコリー、キャベツを切り、茹でるだけの簡単な料理だ。調理中は何も問題はなかったが、試食の時に大事件が起きた。晴翔が作った料理を一人の子が食べたのだ。口に入れた瞬間、その子は倒れ、救急車に運ばれる羽目になった。ちなみにその子は、重度の食中毒で一か月以上学校に来ていなかった。

　この出来事から、俺は晴翔の料理が危険だと学んだ。

　昔のことを思い出していると、いつの間にか晴翔と久保が帰ってきていた。晴翔はいつもより楽しそうに袋からお弁当を取り出す。そして、弁当箱の蓋を開けた。

「うっ」

　久保はすかさず口を押さえる。俺は急いで窓の側に近寄り、外の空気を吸う。しかし、無惨にも吐き気が、うっ。

「どうしたんだい？」

「は、晴翔。それは何だ？」

　全体的にねちょねちょしており、異常な臭いを放っているお弁当。俺はそれを指差しながら聞く。

「僕お手製の手作り弁当さ。まず、これがご飯。普通のご飯じゃ物足りないから、バニラアイスを混ぜてみたよ」

　溶けたバニラアイスを米が吸収したのか、米が膨れ上がっていた。めちゃくちゃ甘そうだ。

「そしてこれが卵焼きさ。こっちはタコさんウィンナーで……」

　卵焼きとウィンナーは焼き過ぎて、ほぼ炭になっている。ちなみに、タコさんウィンナーって言っているが、形は全然タコじゃない。

「で、これはメインディッシュのハンバーグさ」

「これが、ハンバーグですか……」

　久保はそう呟いた。

　最も酷いのがこのハンバーグだ。見たところ、ねちょねちょしたものと黄色いどろどろしたものが付いている。

「このねちょねちょしたものは？」

「これかい？　これは納豆とオクラと山芋をミキサーで混ぜたものさ。ねばねばしたものは健康に良いって言うだろう？　だからハンバーグにかけてみたのさ」

「そうか……」

　食べると口の中が大変なことになりそうだ。

「その黄色いのはなんですか」

　気味が悪そうな顔で、久保は晴翔に聞く。

「これはたくあんとバナナをすりつぶして、刻んだものさ！」

「そう、ですか」

「そうさ。さて、そろそろ始めよう！」

　晴翔はそう言いながら鞄から一枚の紙を取り出す。そして、その紙を四角形に破り、それぞれの名前を書く。

「誰がどのお弁当を食べるのか、くじで決めようじゃないか」

　結局、運で全てが決まるのか。

　くじを開く手が震える。おまけに冷や汗が止まらない。

「あ」

　紙には『花織』と書かれていた。

　目を見開き、久保の方を見る。

「私は裕様のお弁当でした！　良かったです！」

　こんなに笑顔の久保は久しぶりに見た。

「ていうことは……」

　晴翔の紙を見ると、太い字で『晴翔』と書かれていた。

「流石、僕だね。自分で自分のお弁当を当てる……。これも運命さ。仕方ない、今回は運命に従おうじゃないか」

「つまり、それは津久井が食べるのですか？」

　久保が聞く。

「ああ。運命には従わないといけないからね」

　助かった。

　久保もそう思ったらしく、顔に安堵の表情を浮かべている。

「それじゃあ、いただきます」

　晴翔は箸を持ち、ご飯を一口食べる。

　そのあとの展開は想像通りだった。