洲本くんの周りの変なヤツら。

第9変 勝ち目なしの負けられない戦い①

　授業が終わり、帰りのホームルームをしていると先生がプリントを配りだす。

「親睦を深めるために、競技大会を行う。これは球技大会での競技を書いてあるプリントだ。希望する競技を選んで、期限までに提出してくれ」

　クラス中が騒がしくなる。

「静かに。それじゃあ、日直。号令を頼む」

　そう言うと日直は号令をし、長い一日が終わった。

　久保と晴翔と帰っている途中、晴翔がカバンからプリントを取り出す。

「球技大会楽しみだね。二人は何の競技に出るか決めたかい？」

「まだ決めてないな。久保は？」

「私もまだですね」

「まあ、久保はどんな競技でも大丈夫だろうな。大勢の人に勧誘されてたし」

「花織は運動神経抜群だからね。勧誘されるのは当然さ」

「晴翔もめちゃくちゃ勧誘されてたよな。なぜか」

　そんな会話をしながら、歩いていると、

「そういえば、球技大会の前にテストがありますよね」

　久保が思い出したように言う。その瞬間、俺と晴翔は立ち止まる。

「久保」

「え？」

「そんなものはない」

「いやいや、テ……」

「僕は卓球に出ようかな」

　晴翔が花織の話を遮る。ナイスだ、晴翔。

「確かに卓球ならいいかもな。けど、二人って書いてるぞ。どうすんだ？」

「それなら、裕。一緒に出ないかい？」

「え？」

　卓球か。卓球なら楽しいかもしれない。けど、晴翔と一緒なのは不安な予感しかしない。

「駄目です」

　考えていると、久保がそう言う。

「裕様は私と出るんですよね。テニスはいかがでしょうか？」

「テニスか……」

　やったことないが、久保が何とかサポートしてくれるだろう。それにテニスをやってみたいという気持ちもある。

「いや、僕と卓球をするんだ」

「いやいや、裕様は私と一緒にテニスをするのです」

　晴翔と久保が睨み合う。

　とりあえず、俺の意見も聞いてほしい。

「卓球！」

「テニス！」

「卓球！！」

「テニス！！」

　すごい剣幕だ。こんなに必死な二人は見たことない。

「埒があかないね。勝負で決めるのはどうだい？」

「勝負をするのはいいですけど、一体何を？」

　晴翔が少し考え、閃いたような顔をする。

「テストはどうだい？」

「「え！？」」

　思わず声が出るほど驚く。

　全く勉強ができない晴翔が、テストで久保に挑むとは。

「私はいいですけど……」

　勝ち目のないような戦いを久保に挑んだんだ。それは久保も困るだろう。

「それじゃあ、決まりだね。点数が高い方の勝ち。そして、その勝った教科が多い方の勝ち、というのはどうだい？」

「……一教科でも私に勝てたら、津久井の勝ちということにしましょう」

　久保が少し微笑み、晴翔に言う。

「確かにハンデ無しだったら、花織には敵わないだろう。本当に良いのかい？」

「はい」

「なんて優しいんだろう。さすが、花織だ……」

　久保は肩を撫で下ろす。

　五教科の中で、一教科でも久保より点数が高かったら晴翔の勝ち。簡単そうに聞こえるが、久保が100点以外取ったところを見たことがない。つまり、勝つためには晴翔が全部100点を取らないといけない。

　……うん、普通に無理だろう。

「それでは、私はこっちなので。失礼します」

　久保とは帰る方向が途中から違っている。

「ああ、それじゃあまた明日な」

「はい。また明日」

　帰る久保に、晴翔は大きく手を振る。久保が見えなくなると、晴翔に話しかける。

「じゃあ。行くか」

　そう声をかけるが、晴翔はまったく動かない。

「晴翔？」

　晴翔の肩を叩こうとする。そのとき、

「助けてくれ！」

　いきなり叫び出すと、抱きついてくる。

「勉強を教えてくれないかい！？　花織に勝てる気がしないんだ」

「いやいや。自信があるから、テストで勝負を挑んだんだろ。自信がないなら、どうしてテストにしたんだ？　久保相手に勝ち目なんか無いだろ」

「それは分かっているさ。けど……」

「けど？」

「無意識に言葉が口から出てたんだよ」

　馬鹿だ、こいつ。

「すまんが、自分で何とかしてくれ」

　そう言うと、足を動かそうとする。しかし、晴翔に掴まれていて、全く動かない。

「お、おい！」

「お願いだ。助けてくれ！」

　デジャヴを感じる。

「俺も教えられるほど頭良くないし。まあ、晴翔なら運とかで何とかなるだろ」

「何とかならないよ。お願いだ、裕！」

　いくら説得しても離れない。晴翔を助けるといつも損をするので、あまり助けたくない。助けなくても持ち前の運で何とかなると思うし。

　だが、そんなことはお構いなしに、しつこく助けを求めてくる。さすがに堪忍袋の尾が切れそうだ。

「助けてくれないかい？　裕、お願いだ。裕……」

「おい、いいかげんに……え？」

　腰回りの圧迫感が無くなったことに気づく。腰を見ると、ベルトが取れていた。

「お、おい！」

　ズボンを固定するベルトが、なくなったのにも関わらず、晴翔が勢いよく抱きついてきた。

　その勢いでズボンが脱げそうになる。脱がされないように必死に抵抗していると、

「それでね。担任の先生が……」

「うん」

　女子の声が聞こえてきた。声はどんどん近づいてくる。

　やばい、このままではこっちに来てしまう。もし、来た時にズボンが脱がされたら……。

「頼むよ、裕！」

「分かったから！　とにかく離せ！」

「本当かい！？」

　晴翔が喜んでいる中、落ちかけていたズボンを上げ、ベルトを締める。女子が行ったのを確認すると、小さな溜息をついた。

「……晴翔、本当に久保に勝つ気あるか？」

「もちろんだよ。つい、口任せで言ってしまったが、裕と卓球をするためなら、頑張るさ」

「そうか」

　晴翔から頑張る気持ちが、ひしひしと伝わってくる。

「じゃあ、早速勉強を始めるか」

「え？　ははは、テスト発表日まで一週間もあるじゃないか。それにそこからまだ一週間もある。つまり、二週間もあるんだ」

「……何が言いたいんだ？」

「今から勉強しなくても、まだ大丈夫じゃないかな。まだ二週間もあるからね」

　今度はわざと大きな溜息をつく。

　晴翔は驚いた顔をする。

「甘い。お前の場合、今から始めても遅い方だ。やる気がないなら、諦めろ」

　しまった。きつく言いすぎた。

「裕」

　さっきまでとは一転し、晴翔は今までに見たことがないぐらい真剣な顔をしていた。

「裕の言葉を聞いて、はっきりしたよ。僕は勉強から逃げてたんだ。けど、それじゃあ駄目だ。運で花織に勝つのも違う」

「晴翔……」

「僕は花織に勝つために、裕と卓球をするために、勉強を頑張るよ。さっきはごめん……」

　晴翔が頭を下げる。

「……毎日しっかり勉強するか？」

　そう言うと、晴翔は思いっきり頭を上げる。

「ああ！」

「……分かった」

「ありがとう、裕！　頑張るよ」

　そして、テスト勉強が始まった。