俺がライトノベル作家と分かったとたんにあの娘がグイグイくる

第3話 告白の庭

「なあ、抜け出したはええけど、どこ行くん？」

「ん？ それはユウトが考えなアカンやろ？」

「は？ 咲が誘ったから何かあるんかと思っとったわ」

「別に何もないわ。でもな──」

　俺の前を歩いてた咲はパッと振り返って、

「私と二人っきりなんて、男子が喜ぶシチュエーションなんやから頑張らんと？」

　と微笑んだ。それに俺は迂闊にもみとれてしまったが、すぐに咲に対する【親戚モード指令】が発令して、沈静化する。

「……そうか。ほんじゃあ、ボーリングでええか？」

「ええよ」

　ボーリング、カラオケ、ゲーセン。

　なんて事のない定番の遊び（デートとは言ってない断じて）。

　お金は俺が全部出した。お互い高校生だし、小遣い制だから持ち合わせは少ない。

　だが、俺にはカクヨムで【リワード】が入ってくるからこれくらいの遊ぶ金はある。

【カクヨムリワード】というのはカクヨム独特のシステムである。

　広告pv数と呼ばれる閲覧数、アドスコアと呼ばれるポイントなどで、【リワード】が決まる。

　そのポイント計算方法は、俺はよく分かっていない。

　とりあえず、一話二千文字以上で書いているが、ランキングには千五百文字でも上がってくる作品があるので、その辺りどうなっているのか。

　話数を稼ぐために文字数を減らすとリワードが減るように算出されるというのだが。

　一応俺はネット調べで、二千文字から三千文字以内で書いている。

　とはいえ、これが正しい文字数なのか真相は分からない。

　つーか、カクヨム運営から理想の一話辺りの文字数を教えて欲しいよな。

　皆、それに【右倣え！】するでしょ？

　◆◆◆

「うわー！ 夕日がきれいやね」

「そうか？」

「何やねん、ユウト。こんな美少女と夕日を眺められるなんて最高のシチュエーションやろ？」

「自分で言うなよ……まあ、そうかもしれへんケド」

　ここ城公園の石垣から見える夕日。

　なんて事はない景色なのだが、きっと真由菜と見ていたら、この景色も違ったのだろう。

　──なんて事を考えていたら、咲が俺をジト目で見ていた。

「何か、他の女の事、考えてない？」

　ギクリ！ こいつエスパーか？ いや、幼なじみ特有のあれか！ あれだな。いや、あれとは？ って聞かれても何か分からんが。

「ち、違いますよ。はは……さ、咲さんもジョーダンが上手いな。ワー、キレイナユウヒダネー」

「……（ジー）」

　更にジト目の追い討ちをかけてくる咲である。

　あれか、あれをやるか。全く気乗りしないが。俺は咲の両肩を掴んで、こちらを向かせる。

「咲の瞳に写ってる夕日が一番キレイやで」

　フッ！ 爆笑やろ。地味なメガネ男子高校生のキザなセリフ！

「キモいわーwww」の返しを期待しますよ。咲さん。

「な、何言って……」

　だが、俺の予想に反して咲はボーッと俺を見ている。

「あれ？ 伝わらなかった？」

「つ、伝わったっていうか……ごにょごにょ」

　何かごにょごにょ言っている。よく分からないので、俺は「そろそろ学校戻ろか？」と言うと咲はコクりと頷いた。

「なあ、何で学校抜け出そうとか、言ったんや？」

「え？ それはあんたが……」

「なんや？」

「落ち込んどるなって思ったからやで？ 何かあったんやろ？」

　ひえー！ エスパー咲さん。

　この人に隠し事は通用しないらしい。俺ははぐらかして学校へ戻った。

　校舎につくと、当然の如く先生には怒られた。

　◆◆◆

　数日後、休み時間に中庭を眺めていると、男子が一人そこに立っていた。

　サッカー部でも有名なイケメンエースだ。このキーワードからも分かる通り、女子憧れの男子である。女子って分かりやすいよな。

「ユウト。あれ」

　リョータが俺の肩を抱いて指差した。

「そやな。多分あれやな」

　しばらくすると、咲が現れた。恒例のあれである。

　風に乗って二人の会話が流れてくる。

　向かいの校舎も多くの生徒が固唾を飲んで、その様子を見ていた。

「小泉咲さん。僕と付き合って下さい」

「ごめんなさい」

　即答である。あんなイケメン爽やかサッカー男子を振る女の気が知れない。

　喜ぶ男子と女子達である。ここは通称【告白の庭】と呼ばれている中庭である。

　ショータイムみたいになっているが、ここで告白して茶化す奴はいない。

　高校生にとって何故か神聖な場所になっているからだ。

　あいつらが喜んでいるのは、どちらも人気の男女であるから、ペアにならなくてホッとしたのである。

　咲は、特にここに呼び出される回数がトップクラスである。

　誰が咲とカップルになるかなんて、学食のコロッケパンをかけたりしてるらしい。

　真由菜も告白されるが、こちらもやはり高嶺の花。

　全く他の男子生徒なぞ相手にしていない。咲の目当ての男子は分かっている。

　俺はちらりと隣のリョータを見る。

　こいつ次第なんだろう。

「あいつ、あんな優良物件をフって、誰と付き合うねん。男に興味ないんかいな」

　俺が中庭を去る咲を見ながら、呟くとリョータが「あるやろ」と言った。

「そうなんか？」

「お前、ホンキでそれ言っとんのか？」

　リョータが信じられない者を見る目で俺を見ている。一体何なんだ。

　しかし咲が興味ある男子って誰だろう。

　ふむ。謎であるが、謎は謎のままでよかろう。

「あんなところで、告白なんて素敵やねー。まさに青春って感じ」

「うんうん、分かるわー」

　見ると女子グループが騒いでいる。その中には真由菜もいた。

　こちらをチラチラと見ている。

　まさか、俺にあそこで告白して欲しかったとか？