明智光秀によろしく

第11話 牢からの解放

　気を失っているうちに——なぜ、気を失ったかは、ゲジゲジ問題があって……。

　ともかく、ゲジゲジに私は生理的な根深い恐怖をもっている。

　意識を失って、それでよかった。その夜、私は目覚めないおかげで、第２、第３のゲジゲジ襲撃に耐えきった！

　翌日、夕刻近くになって牢番が来た。

「出ろ！」

　彼は牢の鍵をあけて私たちを解放した。外にでると、すでに薄暗くなりはじめていた。晩夏の空気が秋の気配に押され、風に優しさがあった。

「アメ！」

　明るい声がして、目をこらすと、そこに数人の人がいて。

「九兵衛！」

「おうよ」

　九兵衛と彼が集めた足軽の仲間たちが立っている。

　トミやヨシ、おおっと、滅多に人前にでないテンさえいたんだ。数日離れただけだったが、家族に会えたような暖かさと懐かしさを覚えていた。

「トミ！　トミさん、みんな！」

「カネいやオババ、アメ、大丈夫だろうと思っておったが、いきなり牢に入れられるとは、いつも通り、底抜けてるんやなぁ」

「へへ」

　トミは大股で近寄ってくると、大きな手で私の頭をバンバンと叩いた。

「痛いから」

「そうか、痛いか。生きててよかったわ」

「生きてるわ」

「ところで、そっちの男は」

「ああ、弥助さんだ。織田信長さんが私につけてくれた下人」

「まったく。牢に入れられたと思ったら、下人も一緒とは、ほんま、あんさんは……」と、言葉の途中で、トミは声をつまらせた。

「心配したえぇ」

「うん、怖かった」

「牢はな、そりゃ、怖い」

「いや、ゲジゲジがいて。それが３０センチもあって」

「さんじゅせん……、また意味のわからんことを。こりゃ、確かに、我らのアメや」

　そう言ってトミは笑い、九兵衛がそれにつられ、ヨシはふんと横を向き、テンは無表情に立っていた。

「センチって、ま、気にしないで、つまり、えっと、大きい虫よ」

　この単位問題は戦国時代で一番困ることだった。

　例えば、アメリカ人に英語を話しているつもりで、車の「ハンドル」と言っても、全く通じないとわかった時の驚きに似てるから。

　ちなみに、車のハンドルは英語では「Ｓｔｅｅｒｉｎｇ　ｗｈｅｅｌ」だそう。

　こういうの、ほんと困る。誰だか知らないけど、車の「ハンドル」という言葉を日本に伝えたやつ、少し反省して！　たぶん、１０割の日本人は英語だと思ってるから。

　え？　みんな知ってた？

　うっし、さ、気をとりなおして、次、いこ。

　センチとか時間とか、普通に思っていたことが、時代が異なると常識じゃなくなる。

　戦国時代の長さは寸とか尺とか使って、今の単位とは違っている。

　ちなみに、１寸（すん）は３．０３ｃｍ。１尺（しゃく）は３０．３ｃｍ。１間（けん）は６尺で１８１．８ｃｍ、１里（り）は３９２６．８８ｍとなっていたんだ。

　これ、換算するには難しすぎて、混乱しないかい。

　だから、この場合、「１尺より、ちょっと小さい」って言えば、彼らにも理解できたんだ。ま、すぐ、そんな計算なんてできないけど。

「じゃあ、行くぞ」と、九兵衛が言った。

「行くって、どこへ」

「さあ、詳しくはわからんがの。竹中様に従えと斎藤様から連絡がきての」

「明智さんの家臣から」

「アメよ、何度言ったらわかる。いいかげん、その呼び捨てをやめんと、また、牢にぶちこまれるぞ」

え？　ちゃんとさん付けしてるけど。

あっ、そうか。忘れていた。さん付けって江戸後期から使われる言葉で、ここではまだだった。

「あ、明智殿！」

「そうじゃ」

「わかった」

「しかし、牢でよほど怖い目にあったようだな」

「聞くな」

「いや、アメがな」と、オババが言った。「ゲジ……」

　まさかゲジゲジで気を失ったなんて、私は思わずオババの口を塞いだ。

「よし、元気ならいい。腹ごしらえして、それから出発だ」

「どこへ」

「清水谷だ。できるだけ目立たぬように、こっそりと行けと言われておる」

　すぐにわかった。それは京極丸だ。

　小谷山には浅井長政が住む小谷城、その父、浅井久政がこもる小丸。そのちょうど中間に京極丸という砦があった。

　この砦を落とすことでそれぞれの連携を分断、浅井は滅亡することになるんだけど、ここに今もはっきりしない謎が残っている。

　いったい戦国時代の５大山城と呼ばれた、小谷山にある砦を、どう攻め落としたのかという所だ。屈指の要塞で簡単に落ちる城や砦ではないんだ。

　この城の周囲には竪堀（たてぼり）といって防御用の堀（ほり）があった。

　とくに、畝状竪堀（うねじょうたてぼり）。

　城に向かう山の急斜面にある堀で、京極丸砦を攻めるには、この堀を登っていく狭い道しかなく、横に広がれないので攻め側は無防備になる。弓や火縄銃で狙われたら一たまりもない

　小谷城を攻め滅ぼしたとはわかっているが、いかにがわかっていない。

　士気の落ちた浅井の城を、ただただ力攻めしたという話もあるが、実際はどうだったのだろう。

　羽柴秀吉は信長に蟄居（ちっきょ）を命じられたと知って、私は歴史が変わったと誤解した。しかし、これが謀略だとしたら、

「まさか、秀吉軍が正面から浅井の城下町に入るのか？」

「だからこそだ。羽柴様が蟄居したという噂、やはり臭うだろう？」

「信長殿の不興をかったという噂はそのためかもしれない」

　情報戦というわけか。

「浅井側のある城に入るんだが、そこはすでに、羽柴殿が調略している」

　これは、漠然とした不安なんかじゃない。明らかに危機が迫るときの恐怖を感じた。

（つづく）