枯れ専侯爵令嬢、自ら婚約破棄！ ー元勇者の男爵様に、メイドとして一生仕えますわ！ー

ブーメランを魔物の顔面にシューッ！

「こっち向きなさいよ豚ども！」

　モップを投げ槍のように投擲した。

　木製の槍と化したモップが、オークの一体を貫く。オーク一体は絶命したようだ。

　木製モップは一撃食らわせただけで、無残にも砕けてしまう。

「仲間がやられた！」

「ちくしょう、兄弟の仇！」

「女だろうが、どエラく強いぜ。ぶっ殺せ！」

　オークたちが、ミレイアを取り囲もうとした。

「何か、何か武器はないのですか？」

　足元に、大量のアイテムが転がっている。

　ミレイアはしゃがみ込み、適当に宝を物色した。

「これはいい感じですわ。少々お借りいたしますわ」

　宝の中から、ミレイアはブーメランを選択する。

「ブーメランを魔物の顔面にシューッ！」

　渾身の力を込めて、魔族にブーメランを投げつけた。

　オークたちの首を、ブーメランがハネ飛ばす。

　ザコは一掃できたようだ。

「残るは、あなただけですわ、豚」

　唯一残ったオークロードという豚親玉に、ミレイアはタンカを切った。

「挑発するな！　何か様子がおかしい！」

「頭がオカシイのは分かりますわ！」

「違う！　オークの割に瘴気が強すぎる！」

　クーゴンが警戒する通り、ミレイアの頭もアラームが鳴りっぱなしなのだ。

　これがオークだと？　だいたい人間サイズで、さほど危険な相手ではない。

　オークが女騎士を手篭めにする展開など、絵物語の世界（それなんてラノベ）でしかありえない。

「俺様の邪魔をするなら、てめえから食っちまうぜ」

　うっとうしそうに言葉を吐き、魔族がこちらを向く。のっしのっしと、ミレイアの方へ寄ってくるではないか。

　異様な悪臭が、漂ってくる。

　これは、血の匂いだ。

　体中から、人間の血を浴びているではないか。

「ブーメランをシューッ！」

　半狂乱になったミレイアは、ブーメランを投げつけた。

　コン、という小気味良い音が鳴る。ブーメランは魔物の額に当たった。

　それだけで、ブーメランは砕けてしまう。

　これまでなのか？

　こんな暗い洞窟で魔物と二人きり、何も起きないはずもなく！

　男爵と契りを交わさずに死ぬなんて。

　ミレイアは後ずさる。

　決して怖いからではない。あまりにも敵が臭いからだ。

　自分の行いに後悔はしていない。

　だが、一太刀も浴びせられずに死んでいくことに、言いようもない屈辱を感じていた。

　聖女としてのトレーニングとは何だったのか。

　ちくしょう、一五歳から先は、花嫁修業しかしてねえ！

　側仕えの老執事から紅茶の入れ方を盗み見てはマネて、召使いの少女から料理のレシピを聞いては実験した。青春はほとんど料理と修行に明け暮れていたっけ。

　もっと魔物退治の特訓をしておくべきだったと、ミレイアは後悔した。

　嘔吐しそうなほどの悪臭が、目と鼻の先にまで達しようとした次の瞬間、ミレイアは後ろに倒れた。

　なにかに足を引っ掛けたのである。

　ヘビのようなムチであった。

「もう、邪魔な！」

　投げ捨てようとした瞬間、持ち手にある宝玉が、こっちを向く。

　黄金の目玉を思わせる宝玉が、ムチと持ち手の間に埋め込まれていた。

　そのヘビのような眼差しが、ミレイアを射抜く。

『我と契約せよ。さすれば、この魔女の力を得られようぞ』

　悠長に、ムチが語りかけてきた。

　こっちは急いでいるというのに。

　だが、魔物の動きが異常に鈍い。

　人は死ぬ間際、何もかもスローモーションに映るという。

　今がその時なのか？

『オマエの心に、超高速で語りかけている。脳へ直接信号を送っているようなものさ』

　魔女の力で、時間間隔が変化しているらしい。

　よく見ると、クーゴンがミレイアに何かを呼びかけている。

　だが、背後に何らかの気配を感じて奥へと向かっていった。

　その一部始終が、すべてスローモーションで繰り広げられる。

「あなたは何者です？　魔女と名乗っていましたが？」

『我が名は、この呪われた武具に閉じ込められし魔女。人呼んで、太陽よりも貴き者（OVER　THE　SUN）なり』

「本当に、手を貸してくださるの？」

『魔女に二言はない』

　しわがれた声で、魔女はヒヒヒと笑う。

「でもお高いんでしょう？」

『まあ、寿命をいただくことになるね』

「あらそう、では遠慮なく使わせていただきますわね」

　二つ返事で、ミレイアは自身の寿命を差し出す。

『ちょっと待てや。普通ためらわへんの？　そういうムーブって大事やと思うねん』

「どうせ、男爵様は老い先短いお命。ならば、一緒に死ねるくらいの寿命ぐらい差し上げますわ」

　躊躇したのは、魔女の方だった。

　寿命を食ってしまっていいものか、考え込んでいるらしい。

「早くなさって。急いでますのよ」

『マジやん、このアマ。後悔すんなや！』

「元より後悔だらけですわ。今更何を悔やむやら」

　一度、自分は憧れの男爵に拒絶されたのだ。

　ならば、この命をかけてお守りするのみ。

　自分の幸せはどうでもいい。

　男爵様さえ無事であれば。

『捨て身の覚悟、しかと聞き届けた！　魔女の軌跡の再来を見よ！』

　ムチに付いた宝玉が光り輝いた。宝玉の隙間から紫色の触手が飛び出す。

「ひいい！」

　触手はミレイアの全身を包み、細胞レベルで融合する。

　激しい痛みはあったものの、一瞬だった。

　あとから来たのは、極上の恍惚感である。

　何でもできそうな万能感が、ミレイアの脳を支配した。