枯れ専侯爵令嬢、自ら婚約破棄！ ー元勇者の男爵様に、メイドとして一生仕えますわ！ー

オマエのような村娘がいるか

　ミレイア・エルヴェシウス侯爵姫は、幼いころ、魔族に捕らえられそうになった。

　牢に閉じ込められているところを、老勇者トゥーリに救われる。

　年老いたか細い手の平で頭をなでてもらった感触は、今でも忘れられない。

　それ以降、勇者のことを慕っていつかお役に立ちたいと思うようになる。

　だが、手紙には即興で

「近隣の村に住み、子どもの頃に魔族から救ってもらったのがきっかけで、冒険者になった」

　と嘘を書いた。

「結局男爵様のことをあきらめきれず、メイドにジョブチェンジ」

　という偽シナリオをでっちあげる。

「トゥーリ男爵様に認められる日を夢見て、ワタクシはトレーニングに明け暮れました」

　ソファテーブルに向かい合わせになりながら、ミレイアはクーゴンに過去を聞かせた。

「うむ。確かに紅茶の淹れ方は合格としようか」

　クーゴンは、ミレイアの作った紅茶セットに満足げである。

「違いのわかるゴリラで安心いたしました」

「オマエを今すぐ、お貴族様の親御さんへ突き返してもいいんだぜ？」

　口の減らないゴリラだ。黙って焼き菓子でも食ってろ。

　待てよ、ゴリラは今、なんと言った？　お貴族様だって？

「何をおっしゃいますの？　わたくしはヴェスタ村の｜｜」

「オマエのような村娘がいるか」

　クーゴンが、ミレイアの足元を指差す。

「いやらしい目で覗かないでくださいまし」

　ミレイアは足を閉じた。

　ミニスカメイド服なんて下品な服装など、着てくるべきではなかったか。

「アホか。トランクを見ているんだ」

「トランクですって？」

　足元に置いていたトランクに、ミレイアは目を移す。

　水牛モンスターの革で作られたこの旅行かばんは、ミレイアのお気に入りだった。

　ショーウィンドウで見かけて即買い。

　丈夫で雨にも強い上、盾にもなるというスグレモノである。

「どこの世界に、そんなゴツい牛革のトランクを持った村人がいるんだ？」

「は、ふ、ほ」

　嫌な汗が、赤い勝負下着を濡らす。

「こ、これは、拾ったのですわ！」

「名前が刺繍してあるぞ。届けに行かんのか？」

　やってもーた！　ミレイユは自身のツメの甘さを恥じた。

　いつか冒険の旅をするときは使おうと準備していたのである。しかし、こんなクソ高級品、その辺に住む村娘が買えるわけがなく。

　だが、トランクだけでこのミレイアの身分を見破るとは。

　このゴリラ抜け目なし、と責任転換する。

「どこのご令嬢だ？　王女か、皇女の類か？　聖女かもな」

　正確には、聖女だ。

　エルヴェシウスは聖女の家系で、父も他所の国から迎えたお婿さんである。

　聖女は自身を守る必要があるため、トレーニングには事欠かなかった。

　魔物にさらわれそうになったのも、聖女を幼いうちから誘拐し、魔王の配下として教育するためだろう。

　今なら、魔族をこちらが教育できるレベルにまで達しているが。

「ご想像におまかせしますわ」

「あくまで口を割らぬか。では、そのご令嬢がなぜ野盗を軽く捻り潰せるまでに成長した？」

「生活レベルが、修行でしたから」

　護身術というレベルではない、過酷な修練を積んだ。並の冒険者など、及びもつかないほどの。もちろん、花嫁修業も。

「そうか、どこぞの聖女か修道女だな？　金があるし、すぐ抜けられたんた。きっと聖女だろう」

　また、見破られた。まったくもって抜け目がないゴリラである。　

「だが、おそらく何不自由なく育てられたはずだ。そんなお前さんが、どうしてここになんか？　ここは、想像を絶するほど危険だぜ」

「あやうく、少年と結婚させられそうになったのです」

　とある貴族の少年との見合いを、親が勝手にセッティングしてしまったのだ。

　ミレイアは侯爵家を飛び出した。

「年下はお呼びじゃないの」と、書き置きを残して。

「『あの女は、谷底ヘ誤って落ちて死んだ』と、方々へふれてまわりましたわ。裏工作はバッチリですの」　

「とんでもない女だ」

　クーゴンは頭を抱える。

「何をそんなに考え込んでるのです？　どこかに不安となる要素が、ございましたか？」

「不安要素しかないのだがな！」

　紅茶を飲み干し、クーゴンは立ち上がった。

「ここは『おもしれー女』と言いながらフッと笑って、採用する流れでは？」

「その度を越したポジティブ思考は、どこから湧き上がってくるんだよ？」

　肩をすくめながら、クーゴンは玄関を指差す。　

「認識阻害魔法を見破ったことは、褒めてやる。さすが冒険者だ。だが、採用するかどうかとなると話は別だ。勇者の顔を見て気が済んだろ？　出口はあっちだ」

「いいえ。採用していただくまで帰りません」

　負けじと、ミレイアも席を立つ。　

「このミレイア、男爵様がお望みとあらば、専用の●器となる所存！」

「兵器の言い間違い、だよな？」

「セ〇〇○マシーンにだって！」

「セントウマシーン、だよな？」

　スキンヘッドの額を搔きながら、クーゴンは眉間にシワを寄せる。

「とにかく出ていけ。退職金ならたんまりやる。オレのポケットマネーからになるが」

「お金なんて結構ですわ」

　盗賊の引き渡しでシコタマ稼いだし、蓄えもあった。当分食うには困らない。公爵家とここへの往復なら、あと二週は楽にできるだろう。