トークオブトリップ -信頼できない語り手のTRPG-

序章

第1話

　多くの物語において超越的な存在として描かれる神様すら欺（あざむ）く力を――旧約聖書が人類史の一端であるとすれば――人は誰しも持っている。

　擬態や鳴きまねをする動物など言うに及ばず、もしかすると北欧の嘘つき（ロキ）やギリシャの担ぎ屋（ヘルメス）にだって比肩するかもしれない。

　だからこそだ。その物語を動かせる最後の生存者として、真（ま）白（しろ）懐（かい）人（と）はささやかな自信と責任をもって欺（ぎ）瞞（まん）に満ちた宣言をした。引き出しの中に眠っていた、沸騰する混沌、不定の暗（あん）澹（たん）、外（そと）なる神、白（はく）痴（ち）あるいは無限の魔王アザトースの脅威から己が探索者を守るために。

「ＫＰ（キーパー）、《言いくるめ》だ！　『私はなにも見ていない。いいな？』と自らを《言いくるめ》る！」

「《言いくるめ》は交渉技能です。よって自分自身には使えません」

　教室の机に両肘をついた小６女子がしらけたようなまなざしを真向かいの僕に注ぐ。

　薄紅がかった黒い長髪をたくわえた、いやに花（か）顔（がん）なこいつは須（す）佐（さ）美（み）桜（おう）花（か）。幼稚園児の頃から僕と付き合いがある幼なじみであり、今は僕たちゲームクラブが遊んでいるテーブルゲームのキーパーという進行役を司っている。

「キーパーとはなんぞや？」という人にはゲームマスター（ＧＭ）と言い換えれば理解してもらえるだろうか。ともするとゲームのルールを変えてしまえる程度の権力を持つ、絶対的な存在である。

「でもほら、生きてるプレイヤーキャラクター（ＰＣ）は僕ひとりなんだし、ここはひとつ見なかったことに」

「ＳＡＮチェックの時間よ。１０面ダイスを取りなさい」

「ままま待ってくれ。僕は極めて真面目に探索していたわけで、不用心なことはなにもしてないのに引き出しを開けただけでとんでも邪神（ブラックホール）とコンニチハするなんて、どう考えてもおかしいとしか」

「ドラえもんだって引き出しから出てきたじゃない。いったいなにが気に入らないのかしら」

「名作を盾に取るな！　反論しづらいだろ！」

　過激派ファンにアンチ認定でもされてみろ。ＰＣより先にＰＬ（プレイヤー）のほうがロストしてしまうじゃないか。

　――さて、不平を鳴らすのはこのぐらいにして現在の状況を語ろう。

　僕はゲームクラブ顧問の以（い）須（す）野（の）先生と部員たち数人を交え、戦時下を舞台にした探索系テーブルゲームの集団遊戯（セッション）を始めた。

　しかし、出てくる敵やトラップが常（じょう）軌（き）を逸（いっ）した手強さで、気づけば生き残りは僕のＰＣひとりだけ。そこへきて文字どおりの「見たら発狂するやつ」と称して差し支えない邪神とばったり出くわしてしまい、まさに大ピンチってわけだ。

（ＳＡＮチェック……成功率２６％とか低いなあ）

　僕は圧倒的権限で殴ってくるキーパーに観念して、アクリル製の１０面ダイスふたつを机に放る。かっから転がり、上向いたのは『６０』と『３』で、数値に直すと『６３』。２６％を超えているので、残念ながらＳＡＮチェックもとい《正気度》ロールは悪い方向に処理されることとなってしまった。

　当てようとしても当たらない。４分の１の確率なんてしょせん、こんなもんさ。

「次は正気度の減少値を求めなさい。ため息をつかなくてもいいのよ？　同じダイスで２６未満を出せばかろうじて生き残れるのだから」

「あいにくだが７９だぞ」

「そう。残念ね」

　すると桜花は対岸の火事を肴（さかな）にでもするような気安さで、

『――いかなる切り札をやつは隠したのだ？　捨て置かれた反乱軍のアジト、その一室を物色するパラメキアは、さびついたその引き出しに手をかけ、しかして目を奪われた』

　僕のＰＣに降りかかった災厄をキーパーとして語り始めた。

『――魅（み）惑（わく）された？　いいえ。言葉どおりに両の目を、視界を奪われたのだ』

『なッ……ああ!?』

　僕はゲームの決まりに従い、いかにもＰＣらしい仮想演技（ロールプレイ）をしていく。

『――それは渦を成し、闇を吐き、音階なき天（てん）鼓（こ）魔（ま）笛（てき）をはためかす。されども目、耳はおろか、己が五感のことごとくをねじ曲げられていくさなかにありて、パラメキアがそれを感受することはかなわない』

『なんだ!?　なに、がァ……!?』

『――邪神の息吹が。抱（ほう）擁（よう）が。徒（あだ）人（びと）ならざる男の覇道に、綴（つづ）れのごとき暗幕を垂らしていく……』

『うぼあああァァ…………！』

「――正気度がゼロになりました。永久的発狂につき再起不能（ロスト）です。さようなら」

　人の不運をせせら笑うかのように、桜花は淡々とゲームセットを告げる。セッションが始まってからわずか１時間後の出来事だった。