バカペンション～かわいい君と、いかれた君のパパ～

第3話 君との思い出は、2回だけ

ある夏の日、僕がチャイっていう外国のスパイシーなお茶のことを知らなくて笑い物になった時、君は他の女の子達に混じって、離れた席からこっちを見てクスクス笑っていた。

その時は驚いたよ。僕が君の視界に入ってるってことに。

嬉しさと恥ずかしさで、僕は教室から逃げ出しそうになったんだ。教授が入って来なければ、本当に駆け出していたと思う。

僕がチャイを知っていれば、皆の前でさらりとチャイの知識を披露できるような男であれば、どんなに良かっただろうね。

チャイ（英語: Chai / ヒンディー語: चाय / ウルドゥー語: چاۓ‎ cāy チャーイ）は茶を意味する言葉さ。狭義には、インド式に甘く煮出したミルクティーを指すんだ。世界的には、茶葉に香辛料を加えたマサーラー・チャイを指すよ。中国語の「茶 chá」に由来しており、ロシア語、ペルシア語、トルコ語でも茶を「チャイ」というんだ。知ってた？

なんてね。みんなはいつ、どこでこんなものを飲んでいるんだろう。僕はベッドに寝転んでwikipediaを読みながら、不思議に思った。

その夜、僕は夢の中で、華麗なロングシュートを決めた。

グラウンドの真ん中に設置されたコートの中、僕は背の高い男たちとボールを奪い合う。

セーラー服姿の君は、教室の窓から退屈そうに試合を眺めている。

誰かが僕の名前を呼んだ。

頼む、お前しかいない、決めてくれ、そう言われて受け取ったボール。

コートの中央に居た僕は、ひとつ頷き、覚悟を決める。

そしてそれはまるでそういう運命だったように、リングネットに吸い込まれた。

君は立ち上がり、目を大きく見開く。

君の目はとても大きくてキラキラしているから、グラウンドからもわかったんだ。

歓声。僕に駆け寄るチームメイト。もみくちゃになりながら、僕は君に向けて、白い歯を出してニコリと笑ってみせる。そしたら君は笑顔になって、僕に手を振ってくれた。

目が覚めるともう昼で、僕は授業に遅刻した。

あと、うーん、これは秋の頃かな。君が突然話しかけてきたことがあった。

僕のシャツの柄を見て、それフラミンゴ？って聞いたんだ。

ドキドキした。初めて君の方から話しかけてくれたんだもの。君にとっては何でもないことだったかもしれないけれど、僕にとっては大事件だ。

僕は「トリケラトプス」ってどうにか答えた。

ぶっきらぼうに見えたかもしれない。冷たい返答で君を傷つけていないかと心配でたまらなかった。けれど、フォローしようと思った時にはもう、君は居なくなっていた。

もしかして、これも夢だったのかな。それにしても、トリケラトプスがフラミンゴに見えるなんて、君は少し変わってる。でも、そういう所が好きなんだ。

君とのコミュニケーションは以上。その2回。ああ、2回。2回だけだったんだ。