君に逢うては総てを殺し

26.対峙八

「え……？口を？何ですか？」

　言葉の意味するところが全くに理解できず、桔梗（ききょう）はひどく困惑したままに目を何度も瞬かせていた。一方で筆（ふで）はしれりと唇を緩ませると、何をそんなに困惑することがあるのかとでも言うように、うっすらと目を細める。

「口を、吸うのですよ。吸わせていただけませんか？」

「口を吸う……んですか？どうしてそんなことを。」

「どうしてと……桔梗（ききょう）さん。その歳で未通女（おぼこ）でもあるまいし、分かるのではないですか？」

「未通（おぼ）……って、あの、えっと……それは……。」

　やにわに桔梗（ききょう）は顔を赤らめると、慌てて視線をそらして目を俯かせる。

　その態度に筆（ふで）は何となく察して、僅かばかりに驚きながら、ほうっと小さな吐息を漏らした。

「おや、まさか桔梗（ききょう）さん。貴女（あなた）様は生娘（きむすめ）でありましたか……。道理で初心（うぶ）なはずでございますね。」

　感心した口調で言う筆（ふで）の言葉に、桔梗（ききょう）は途端に耳の先までカッと肌を朱に染めて喉を鳴らしてしまう。

「いや……あの……うあぅ……。」

　余りの恥じらいで狼狽（ろうばい）してしまい桔梗（ききょう）の喉からは奇妙な声が溢れ出ていた。

「桔梗（ききょう）さん、貴女（あなた）様。一体お幾つなのですか？確かめるのを忘れておりましたが。」

「数えで十五を越えました……。」

「十五を越えて初心（うぶ）ですか。そうですかそうですか。」

「えっと……その……やっぱり、この歳で初心（しょしん）などと、駄目な事でしょうか？」

「いえ、そんなことはございませぬよ。いやはや、むしろ良いというものですよ。いや、宜しい。」

　酷く嬉しそうに言う筆（ふで）の言葉に、むしろ桔梗（ききょう）は恥ずかしくなっていく。

「駄目なら駄目と言っていただいた方が気が楽です……。」

「なに、初心（うぶ）と言うのも、それはそれで良いものですよ。」

　ふふっと声を上げて、筆（ふで）は人を斬っていた時よりもよっぽどに愉快そうな笑みを見せた。

　その表情は屈託がなくって、まるで童が遊びを知ったときかのような酷く無垢（むく）な笑顔だった。

　ただそれは、桔梗（ききょう）にとっては、むしろ嘲笑（わら）われたように感じられてしまった。

「しかし……そうも笑われては嫌な気持ちにもなります。」

　口を拗ねらせて桔梗（ききょう）が言うと、筆（ふで）は目を丸くする。

「笑ってはおりませぬよ。ただ嬉しいだけです。男を知らぬのなど私からすれば素敵なものですよ。穢れておらぬということでしょう。」

「物知らずと言われてる気しかしませんが。その……口を吸うなどと言うのも良く知りませんし……。」

「まあ、なに難しいことではありません。単に唇を吸うだけでございますよ。口の中を舐めたりもしますが。」

「舐め……！？な、なぜそのようなことを？」

「心地好いからですよ。それはねえ。桔梗（ききょう）さん、それは良いものですよ。言うてしまえば、交合の前準備と言いますか。気分を盛り上げるためにやるものですがね。それだけで恭悦なものです。」

　交合の前準備と言う言葉に、桔梗（ききょう）は身を構えてしまう。生娘であることは恥ずかしかったが、桔梗（ききょう）には性行をする意気地もなかった。その前準備と言うものが、僅かに恐ろしく感じられてしまう。そしてなにより桔梗（ききょう）には不可思議にしか思えぬことがあった。

「交合の前準備って……あのそれは、筆殿（ふでどの）が女性にやって嬉しいものなのですか？」

　それは単純な疑問であった。

　初心である桔梗（ききょう）ですら、交合は男女がやるものと知っていた。

　実際に見たと言うわけでもなかったが、そういうものだと聞かされてきた。好いた男とまぐわうのは心地好いと友人から教えられもした。一方で好きでもない者とするのは苦痛でしかないとも教えられ、この世界に生きていくならば、そう言う目にも合うだろうと、憐れみの目でもって言われもした。

　だからこそ、女同士で交合をするものなどと聞いたこともなく、それが気持ち良いのだというのも信じられず、なによりどうやってするのだと言うのも全く想像がつかなかった。

　桔梗（ききょう）の問いに対して、筆（ふで）はすました顔で一つ頷いた。

「私はね。桔梗（ききょう）さん。私は女性が好きなのですよ。ええ。男などよりは断然に女の方が良いのです。」

「そ、そう言うものなのですか……。」

　力強くそう言った筆（ふで）の言葉に、桔梗（ききょう）は気圧されてしまう。

「なにより桔梗（ききょう）さんは美人ですからねえ。」

　そう筆（ふで）は言い付け加えた。

「だから、貴女（あなた）様の口を吸わせていただければ、気持ち良かろうと思うのです。それでどうなのです？口を吸うて良いですか？」

　甘い声で問いながら、そっと筆（ふで）の指先が桔梗（ききょう）の頬へと触れる。

　するりと頬を撫でて徐に筆（ふで）は顔を近づけていく。

　徐々に、徐々に、と近づいていく顔に桔梗（ききょう）はくっと身を強張らせてしまう。互いの唇が触れる、僅か手前で筆（ふで）は動きを止めた。

「うぁ……。」

　余りに筆（ふで）の顔が近いことに、桔梗（ききょう）は緊張してしてしまい、自分の心臓がばくばくと音を立てて慌てていくのを感じた。

　月の明かりに照らされた筆（ふで）の顔は肌の一片までもがくすみがなく見えて、間近で眺めてみると、その通った鼻筋や緩い眦、長いまつげなどが目に留まり、何故だか妙に綺麗に見えてしまって一層に胸が高鳴ってしまう。

　ぎゅっと手を握りしめて、桔梗（ききょう）は心を想い定める。

「あ……あの、それは痛くありませんか？」

「傷つけぬようには致しますがね。もし桔梗（ききょう）さんが痛いのが好みなら、痛くすることも出来ますよ。」

「い、いえっ。痛くないのなら……。筆殿（ふでどの）の助けになりますなら、私はやりますので……あの、口を吸うて下さい。」

　身を投げ捨てる思いで桔梗（ききょう）はそう口にしていた。

　好きでもない相手とするのは苦痛でしかないとも言い説かれていたが、傷がつかぬのなら別に良いとも思えた。なによりも、ここまで命を助けてくれた筆（ふで）に何か恩を返したい思いが強かった。

　言葉を聞いた筆（ふで）は、ほっと喉の奥から声を漏らしていた。

　受け入れられると思っていなかったのか、一瞬目を軽く見開いて、桔梗（ききょう）の表情を眺めた後、目を細めて嬉しそうに頷いた。

「そうですか。そうですか……それは嬉しうございます。」

　そう言った筆（ふで）の声は酷く喜色（きしょく）を含んでいた。

　背中を包んでいた手をするりと放すと、筆（ふで）はそのまま桔梗（ききょう）の顎へと手を当てた。指先でくいっと、顎先を押し上げる。

「顔を上げて下さい。」

　促されるままに桔梗（ききょう）が僅かに顔を上げると、その視線が筆（ふで）の眼差しと交じり合う。

　薄っすらと筆（ふで）は微笑んで、桔梗（ききょう）へと顔を近づけていく。

　仄かに桜色をした桔梗（ききょう）の唇へと筆（ふで）の口が重なって、ふにりと優しく粘膜が包み込む。

「んくっ……。」

　唇に酷く柔らかいものが触れる感触に驚いて、桔梗（ききょう）は小さく声を漏らしてしまう。

　それは想像していた以上に余りにも柔らかく、そして温かで厭らしかった。

　僅かに口の端が荒れていて、ささくれ立っている所はあったが、それでも驚くほどに心地よい感触だった。

　微かに震えて快感に痺れた桔梗（ききょう）の唇へと、言っていた通りに筆（ふで）の口はゆっくりと吸い付いていく。

　下唇へとちゅうっと吸いあげて、軽く唾液の交わる音を立てる。

　口の中へと吸い込まれた肌は、緩くはむりと唇に挟み込まれる。

　ぴくりと桔梗（ききょう）の背筋が反れて、仄かな弧を描く。

　途端、腰へと筆（ふで）の手が回されて徐に体が引き寄せられて、ぎゅっと密着していく。

「あふっ……ふぁ……。」

　小さな吐息が桔梗（ききょう）の喉奥から溢れていた。

　全身を温かくそして優しく抱かれて、唇の快感だけでは無い奇妙な安堵感を感じてしまい、柔和に包まれていく感触に、次第と桔梗（ききょう）は体躯と心根が蕩けていくような気持ちになっていく。

　はむっと筆（ふで）が唇を吸うたびに、粘膜の柔らかい部分が擦れあい、口の中にとろりと粘っこい唾液が溢れてきてしまう。

　喉に溢れる唾液に溺れそうになり桔梗（ききょう）はこくりと嚥下させると、その動きででより一層に二人の唇が強く擦れあって、その余りの気持ち良さに思わず膝の力が抜けそうになってしまっていた。