第6話 おれの振興係
保住と野原との打ち合わせを終えて、部署に戻ると、ここのところの日常が繰り返されていた。一番新入りの冨田は、谷川に意地悪をされて泣きそうになっていた。
しかし今日は少し違っていた。十文字が間に入っていたのだ。いつもは「面倒は嫌い」「巻き込まれたくない」という顔をしているくせに。少し先輩としての自覚が出てきたようだ。
「谷口さん。そんなに言ったら冨田だって傷つきますよ」
「お! なんだよ~。冨田のこと庇うのか? 十文字くん」
「そりゃ庇いますよ。おれの可愛い後輩です!」
はっきりと言い退ける十文字に谷口は苦笑した。
「おいおい、先輩ぶっちゃってさ……」
十文字も変わろうとしてくれているのだな。自分も変わらなくてはいけないのだ。
渡辺はそう理解し、声を上げた。
「どれ! ではその可愛い後輩くんへの初仕事行きますか!」
彼の言葉に谷川と十文字は顔を上げた。
「係長、とうとうやるんですね!」
「そろそろな」
「そんな時期だと思いました」
まだ来たばかりの有坂は「何事だ」とばかりに目を瞬かせていた。
「冨田。記念館のサロンコンサートの企画やってみ」
「さ、サロンコンサート? ですか?」
「そうだ。十文字、企画の概要を説明してやれ」
「了解です!」
十文字は椅子を移動させて、冨田の近くに行った。
「『これから忙しくなる』ってこの事だ」
冨田は眉間を寄せて不安そうな顔をしていた。
「企画だなんて! おれにできますか?」
「できるようにしてやるから、安心しろ。その代わり!」
「は、はい!」
「よくおれや谷川さん、係長の言うことをよくきくこと! いいな?」
「は、はい!」
有坂が抜けているのは仕方がないことだが、ここで取りこぼすのは良くない。
渡辺は有坂を見る。
「有坂はオペラ開催の準備を頼むな。わからないことは、おれか谷川に聞くこと」
「承知しました」
有坂という男は無駄口は少ないが仕事に口答えもない。ある意味、使いやすいと言えば使いやすい。だが時折見せる視線には不満や非難の色が浮かぶ時も多い。だからこそ自分も彼には触れたくないという思いが強い。
しかし係長として、どの職員とも関わらなくてはいけないのだ。苦手とか得意とか言っている場合ではない。
――触れにくいなら、逆に触れてしまえ! 食わず嫌いは性に合わない。
「あ、そうだ。それから、冨田の企画書が合格点になったら歓迎会をしようか? まあ、いつになることやらで有坂には申し訳ないけど」
「あ、いいっすね」
「飲み会ですね!」
嬉しそうな谷川と十文字とは他所に、冨田は顔を青くした。
「おれが企画ができなかったらやってもらえないのでしょうか?」
「できないとか言うなよ。仕事だからな。やるの!」
十文字は突っ込む。
「は、はあ……」
「あの……おれは歓迎会なんて結構です」
有坂は手を上げた。
「は?」
「お前、なに言い出すの?」
「そう言うの好きではないので」
「好きとか嫌いとかの問題?」
呆れた顔で谷川は有坂に突っ込みを入れる。
「そういう問題ではないですか? 業務時間外のお付き合いまで強制されるのは好きではありません」
「はいはい。わかりました」
軽くあしらわれるような答えに、有坂はむ〜と不機嫌そうな顔をした。それを見て渡辺は苦笑する。
「そう固い事を言うなよ。十文字。お前、店予約しておいてよ」
「わかりました。五名でいいですね」
「そうだな……課長誘ってみるか」
「課長も来るんですか!? それって豪華な歓迎会じゃないですか。いいんですか?」
冨田は目をキラキラさせて喜ぶが、隣にいる十文字が水を差す。
「お前。課長も誘うんだ。絶対にスムーズに企画通さないとな」
「うう……プレッシャーですね」
渡辺は苦笑してから有坂を見る。
「ほら。課長も来るかも知れないぞ? お前はそれでも断るのか」
さすがに有坂は閉口した。こういう真面目なタイプは権力に弱いものだ。
――うん、なんとか理解してきたぞ。
「はいはい! 予約は十文字に任せて、仕事しましょうか」
渡辺は手を叩いて、様々な思いが交錯する雰囲気を中断させた。
「さあ、やろうか」
満面な笑みの渡辺の様子は、オロオロとしている自信のない自分とは違う。
――さあ始めようか。おれの振興係。
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