引退した最強処刑人はハグレ者達と仲良くやります～法で裁けぬ巨悪に鉄槌を！～

第79話『辞世の言葉』

「聞かせて欲しい。……私は君を怒りに任せて、殺そうとした……あの時、なぜ……見逃してくれた。あれは演技ではなく、本当の殺意……君なら、それがわかるだろ」

　ベオウルフが、頭を深々と下げる。

　それは、形式的なものではない。

　本当の心からの謝罪だった。

「あんたのご令嬢に対しての、非礼な発言は、傭兵国の王として正式に詫びさせて欲しい。あの言葉だけは、どうか、撤回させて欲しい。……懺悔室の間諜（スパイ）を通して、あんたの心の痛みも、想いも……情報として把握していた。……だけどあんたは、それを俺の前では見せなかった。だから、最後に俺はあんたの本質を、俺のこの目で直接見定めたくなった。だから、試すようなことをした。すまなかった」

「仕方ない……悪友が、正式に撤回してくれたのだから……、許すさ……娘は、私と違って……とても、良い子なんだ……私の一番の自慢なんだ……」

「あんたの娘は、花のように可憐。淑やかで端麗な美しい顔立ち。その髪はまるで極上の絹の糸。花も恥らう乙女とは、まさしく、あんたの娘だ」

「ふふ……あの子はね、母親似なんだ……王に、私の親友に、自慢の娘を褒めてもらえるなんて、これほど、嬉しいことはない……嬉しすぎて、言葉が、見つからない」

「あんた……罪を犯す時も、自分のことなんて、一つもなくてさ……国のためとか、民のためとかさ、……それなのに、報われないなんて、神様も厳しいよなぁ」

「神様は……私の奥底にあった……妄執……見透かしていたんだろうね……ギルドマスターに対する……感情……正しくない……動機が……あったからさ」

「あんたは、まぁ……きっといろいろ、一人でぐるぐる難しく考えすぎなんだと思うぜ。真面目な人間って奴はそうやって、延々と一人で無限に考えまくって、自分の心を痛めつける。俺からすりゃ、ほとんど自傷行為みたいなもんだな」

「……友達、……できなかったなぁ……まぁ、こんな、面倒な性格だからさぁ、……心を許せたのは、妻と君くらいだったな。……娘の前では、父親、しなきゃ……いけなかった、からなぁ」

「俺みたいな野蛮で下品な友達が、あんたの隣に居てやれば、あんたの下らない毒にしかならない考えなんて、一笑に付して、酒のつまみの馬鹿話として、笑い飛ばして、そこでそんな考え、終わりにしてやれたんだろうが」

「きっと、そうだったんだろうな……一人で居ると、最初の前提を間違えたままで論理（ロジック）を無限に生み出してしまう。だから、いつも間違える。……もう少し早く、君のような豪快な男に、出会えていればなぁ。……いや、ふふ……まぁ……その時は、私の死期が、より早まっていた、だけなんだろうけどさ……君には、為すべき仕事があるからね……」

「そういや、あんたの名前を直接聞いてなかったな。教えてくれよ」

「……君は、私の名前など、知っているだろ。イーゲン・シュタインリッヒ・１３世。それが、……採掘都市国家に残る暗君の名だ」

「いや、そっちじゃねぇ、王位継承後の王名じゃない、親からもらった方の名前だ。……まぁ、そっちの名前も、勤勉な俺は、すでに知ってはいるけどよ。でも、まぁ、……親友の名前は、その口から聞きたい。そりゃまぁ、当然のことだろ？」

「……ジーク・フリートだ。……家名が、フリート。……洗礼名が、ジーク」

「ジークねぇ……勇者の名。その意味は、約束された勝利、だったか。……そりゃ、また……人が背負うには、あまりに、重すぎる名だったなぁ」

「……まったくだ。私の親は名付けのセンスが、……なかったようだ」

「……私は、……あと、もうしばらくしたら……地獄に行く……そこには、最愛の妻は居ない。娘にも……二度と会うことは、できない。また、ずっと、一人だ……」

「俺はなぁ、気休めを言わない主義だ。あんたの行い、侵した罪、そうだなぁ、……まぁ、到底赦される物ではなかったな。だから、あんたは、地獄に行くだろうよ」

「……そうだな」

「――まぁ、だけど安心しろ！　俺もあんたと同じ場所に行くさ。だから、あんたは、一人だけにはならねぇぜ？　俺が来るまでの間、少しだけ、待ってろよ」

「それは、……最高だなぁ……」

　部屋を包む独特の冷気。……この感覚は。

　……そうか、君か。

「あんたがこの世界に遺（のこ）す、辞世の言葉。聞かせてくれるか」

　辞世の言葉。

　遺さなければならない言葉は、ある。

　大丈夫。私の思考は未だに明瞭。

　まだ砂時計は残されている。　

　出血量から計算。

　あと３分は意識混濁に陥らない。

　遺す言葉を伝えるための時間は十分だ。　

　だから、親友よ、君に伝える。

「……狂気に堕ちた暗君イーゲン・シュタインリッヒ・１３世は、傭兵国の生きる伝説、不敗の王ベオウルフが……討ち取った。……暗君は死んだ……戦争は終わった……現時点をもって、全部隊の指揮権は、私から……傭兵王ベオウルフに移る。……全軍、……あらゆる武装を放棄し、撤退。生きて、自国に帰還せよ。……この戦争の首謀者は採掘都市国家の１３代目の王、イーゲン・シュタインリッヒ。……よって、その全責任は１３代目の王にある。……この戦争に参加した、兵にも、民にも、……一切の罪はない。……狂気に染まった、暗君を恐れ付き従った……被害者。……狂気の王は、王都の１０万人の民を……犠牲に……大悪魔を召喚……王都を滅ぼそうと企んだ……狂人。……そう伝えて欲しい。……まだある、……私の死亡を確認後……ただちに……私の机の上にある、思念伝達遺物（シンプレックス）を使って欲しい。私の死亡と同時に、思念伝達遺物（シンプレックス）の所有権は君に委譲される。……君は、私に詳しいのだから……その遺物の……使い方も知っているだろう……はぁ……それを使って、……あのシン、悪魔の持つ、全てのスキル、その特徴、行った全ての悪行、傭兵王の知略……そのすべてを、王都を守護している４人の戦士に伝えて……欲しい……。忘れていた。……金貨一枚。君は、私に決闘で勝った。この金貨は……君に返す」

　この言葉が遺（のこ）せれば私の役目は終わり。

　震える手で、床に転がった金貨を一枚。

　傭兵王ベオウルフに、ちゃんと返せた。

「全ての命令、承知した。必ず俺がやり遂げる。辞世の言葉が引き継ぎと、業務連絡とは、あんたも筋金入りの、仕事人間だったな。……まぁ、そういう、歩く責任感みたいな不器用なあんたが……俺は、なんだかんだで、嫌いになれなかった」

「…………本当に、つまらない人間なんだよ。私は」

　ベオウルフは扉を開け外に出ていく。

　ベオウルフは閉じた扉の向こうで、一人つぶやく。

「あんたさ、十分面白い男だったぜ。そう、俺が認めるさ。辞世の言葉が、業務命令とか、……カッコいいじゃんか。　シーユー・アゲイン・イン・ヘル。　あんたは、ちゃんと王をやれていたぜ。その事実は……歴史には記されない。だけどなぁ、最後に、あんたの隣りにいた俺だけは、それを認めてやるぜ」