引退した最強処刑人はハグレ者達と仲良くやります～法で裁けぬ巨悪に鉄槌を！～

第76話『採掘王と傭兵王』

「私は、過去に盤上遊戯ですら、あの男に勝てた事がない。この結果は必然だったか。――いっそ清々（すがすが）しい、そう潔（いさぎよ）く言いたいところだがやっぱり、……悔しいな」

「はは、そりゃそうだ。それで良いんだよ。負けて悔しくないなんてのは、ウソだ」

「……――ベオウルフ、君の本当の、雇い主は」

「……………………」

「……いいや、あえて、聞くまい」

「すまねぇな。守秘義務は絶対だ」

　私がゲームを始める前に、ゲームは終わっていた。

　君は……本当に。はは……、嫌な奴だな。

「気にしないでくれ。君に気を遣わせてしまった私の方こそ、すまない」

「……そう言ってもらえると俺も少しは気が楽になる」

「ベオウルフ。君は、課せられた義務と職務を、果たしたまへ」

「惜しいなぁ……これで、終いかぁ」

「ベオウルフ。君の最終任務は、私の殺害。そうだね」

「…………、そうだ」

　いまは亡き妻が、私の隣に居たのなら。

　私が愚かな行いをする、その前に正してくれただろう。

　私には考えられる事、できる事に限界がある。　

　だから、一人で考えると間違える。

　私の心の弱さが論理（ロジック）を歪ませる。

　ギルドマスターとの決別。

　最愛の妻との死別。

　私は一人になった。

　そして私は安易な『万能』を選んだ。

　そんな私が最後の最後で、友を得た。

　私が勝手にそう思っているだけのこと。

　それでも良い。それで十分だ。

　隣に語り合うことのできる誰かが居る。

　私は、救われた。

　私は一人で考えると過ちを犯す。心の弱い愚か者。

　そんな私に最後に友が。それこそが、きっと、奇跡。

　だから私の過ちを正すのは、ベオウルフ。

　――――きっと君だ。

「ベオウルフ。私は、シン。私が招いた罪を、自らの手で討ちたい」

「過ちの種を刈り取ろうとする心意気、汲んでやりたい。だがな、……駄目だ」

「君とて、あの存在を看過できない。そうだろ」

「もちろんだ。傭兵なんてのは、所詮、平和な世でしか必要とされない者たち。世界中に戦争が広まれば万民が武器を持ち、兵になる。そんな世界で傭兵は不要になる。そして、俺の国は滅び、民は飢える。だからなぁ……アレは、看過できない」

「そうか、ベオウルフ。私と目的が同じなら、それで善（よ）し」

「俺は、あんたは殺す。仕事だからな。その後に、アレは俺が殺す」

「善（よ）い。――私の感傷と、君の任務は、一切の関係がない」

「あんたの決意と覚悟、無にしてすまねぇな」

「――いや、問題はない。どのような結果になろうとも、願いは叶う。これは、確率でも運命（インチキ）でもない。これは運命に対する宣戦布告、勝利宣言だからだ」

「ははっ、なるほど。あんたも男だな。そうだ、最後はガッツのある方が勝つ」

「私と、君の願いは同じ。どちらが勝っても目的は果たされる。この部屋を生きて出た者が、則（すなわ）ち強者。君が私を倒せるのであれば、それで、善（よ）し」

「勝っても負けても、あんたの望みは叶うってわけか。そりゃ、いいなァ」

「私は、シンを滅するために用意した力を使う。本気で来い。私は君を、殺す」

「おうとも。こっちも、あんたを殺す気マンマンだ。遠慮なく力を振るえよ」

「ベオウルフ。王としての君の想い伝わった。満足だ。これ以上、語る言葉はない」

「決闘開始の合図は」

「せっかくだ。先ほどの賭けで君からもらった、この金貨を使おう。この金貨が地面に着いたら、決闘開始だ」

「そりゃ、シンプルで好い」

「賭け金は金貨一枚。君が勝った時は、この金貨を持って行くがよい」

「分かった」

　親指で弾いた金貨がクルクル回転しながら天井に向け跳んだ。