　…………血……ひやりとした、床の感触。

　……私は……負けたのか。

　使用した確殺型迎撃遺物（カウンター・アーティファクト）は３つ。

　『魔弾の手套（デアフライシュッツ）』：因果を逆転、必ず先手を取る

　『小さな鍵（レメゲトン）』：この本に触れたあらゆる物を本の世界に封じる

　『奈落の小片（フラグメンツ）』：落ちるという概念しかない空間に通ずる洞（アナ）

　まず、『魔弾の手套（デアフライシュッツ）』でベオウルフの神速に先んじる。

　因果逆転。光速を超える斬撃であっても先手は確定。

　次に、『小さな鍵（レメゲトン）』が、曲刀（カムシーン）を囚（とら）える。

　瞬時に触れた対象は『小さな鍵（レメゲトン）』に封じ込められる。

　最後に、『奈落の小片（フラグメンツ）』に『小さな鍵（レメゲトン）』を落とす。

　これで、……勝利できるはずだった。

　・・・・・・・・・・。

　これは、自信のある……必勝戦法。

　だったんだけどなぁ。はは……。

　シンという、召喚した使い魔。

　ヤツは復活と復活時超強化のスキルを有する。

　『黄金道十二宮（アンヘルゾディアック）』『救世主福音書（ニューゲームプラス）』

　つまり、殺せば殺すほど強くなる。

　長期戦は圧倒的に不利。

　だから初手で本に封じ奈落に落とし無力化。

　……つもり、だったんだけどなぁ。

　傭兵王の鉄の曲刀――三日月刀（カムシーン）に、断ち斬られた。

　…………完全なる決着。私の敗北。

　この流血の量。……もって、あと１８分程度。

　１３分後には血液不足で意識の混濁が始まる。

　自分の正確な死期がわかる。

　ふふ……やはり、勉強しておいて良かった。　

　最後に語り合う時間をくれたということか。

　ありがたい。私の自慢の友だ。

「……ベオウルフ。君の勝利だ。そして、私の、敗北だ」

「……十分にシンを屠（ほふ）れる、完璧な連携技だった。ハッたりでも、無謀でもない、ちゃんと考え、よく練られた、エゲツないほど確殺の連携技だ。……あんたがアイツとマジで対決しても、アレに勝てたんだろうなぁ……」

「お世辞はいい……、――――いや……やっぱり、お世辞でもいいから、君からの称賛の言葉は……聞きたいなぁ……私はね、ギルドマスターと居た冒険者時代……そして、王になったあとも、……本当の意味で……私を、認めてくれてる奴はいなかったよ……どこか、みんな、心の底で……馬鹿にしてるみたいでさ……そりゃまぁ……私だって……目を見りゃ、相手がどういう風に思っているかくらい、わかるよ……はぁ……まぁ、正直……それなりに、……そういうの、こたえたよね……ははっ」

「あんたの周りはクソ野郎ばかりだぜ。キザったらしいギルドマスター、あんたを侮り罵倒した冒険者時代の仲間、影でせせら笑っていた臣下、みんな、クソ野郎だ」

「はは……仕方ないさ、私は元平民……それに、実績、出せなかったからなぁ……」

「……俺が、あんたに勝った理由はただ一つ。それは、世界で一番、あんたに関心を持ち、興味を持ち、誰よりあんたに詳しい、採掘王殺しの、専門家（スペシャリスト）だからだ」

「君も、変わり者だな……私に関心を持ってくれたのは、世界で二人。……妻と、君……他の者が、私の名を出す時は、……はぁ……まぁ、もう、そんなこと……どうでも、いいか。……それは光栄だ……つまらない、人間だっただろ……叡者（えいじゃ）。……努力した凡才。そんな私に、興味を持ってくれて、ベオウルフ、君に、感謝だ」

「あんたの遺物を使った連携技。完璧だった。俺に曲刀（カムシーン）を抜かせたその事実だけでもあんたは大した戦士だ。その闘志に敬意を示そう。あの化け物も殺せた。俺がアレを打ち破れたのは、ちゃんとタネがある。物事には、必ず理由がある」

「……その手品のタネを聞かせてくれないか」

「単純な手品（トリック）だ。あんたの所有遺物（アーティファクト）はな、その特性、材質、弱点、……事前に調査済みだ。さらに、あんたの使える剣技、魔法、得た知識、行動パターン、そのすべてを完璧に予習。精神面の弱点も含め、完璧に対策した。まぁ……何の対策もせず、初見だったら殺されてたのは俺だったな、ははっ！　まぁ、俺も俺で、死ぬほど勉強してんだよ。殺しの専門家（スペシャリスト）は、絶対に油断はしない。あんたと同じように、仕事の前には、可能な限り徹底的に準備をする。目の前の野蛮な男は、実は意外と勤勉な男だったんだぜ？　根っこのとこでは、あんたと、俺は似た者同士だったつーこったなぁ」