引退した最強処刑人はハグレ者達と仲良くやります～法で裁けぬ巨悪に鉄槌を！～

第54話『全滅、されど戦争は』

　一体、……この虐殺行為に、何の意味が……？

　……神は、傭兵の王は、一体、何を……。

　神は……どうやら、どこかに遊びに行ったようだ。

　理解ができない。可能な限り近寄らない方が良い……。

　戦争は、断じて、遊びなどではない。

　このような行為に、何の意味も有りはしない。

　そうだ、今こそ、サイコロを触ろう。３D１０。

　３つの十面ダイスの合計、２８。絶対成功（クリティカル）。

　そうだ、私は、間違っていない。運命（ダイス）を信じろ。

「千の兵、民の命が、散った。無意味に」

「なぁに、大げさな。たった、千人じゃないっすか。ひひっ」

　命の価値を知らぬ、蒙昧なる人殺しの王。

　良い、過程などは……結果は、動かない。

　下劣なる狂騒。あれは、私の運命に影響しない。

　結果に至るまでの、さざ波に過ぎない。

　運命は……私に味方をしている。

　王たる私が、気に留める必要など、ない。

　運命に至る無数の分岐の中の、一つに過ぎない。

「それは、違う。傭兵の王、君も命の価値を理解すべきだ」

　矛盾した言葉だとは理解している。

　だが、私が間引こうとした１万の命は、意味のある殺傷だった。

　あの行為は、植物の剪定（せんてい）と変わりはしない。

　削らなければ多くの民が、飢えて死ぬ。

　このような、意味なき下劣な蛮行とは違う、断じて。

「いやまぁ、あの使い魔のあんちゃんも、王にはかないませんぜ」

「神すら召喚する、王。それが私だ。つまり、格は私が上。当然の理だ」

「神より上の王ねぇ。そっすね。なんせ、王は他国の罪なき民を一人一人、ご丁寧に目の前でブッ殺し、十万の死体の山を積み上げた、歴史に残る大悪党っすからねぇ」

「王に対し不敬が過ぎるぞ、小国の王」

「まっ、悪徳を極めし王にとって、自国の１０万の民も、他国の１０万の罪なき民も、同じ命なんでしょうな。実際、自国民を３万、ぶっ殺しちゃいましたもんねぇ」

「あれらの輩（やから）と、私の国の民の命が、同じ命などではあるまい。人道に反した行いを、……いや、その悪辣さは、君も、理解しているはずだが」

「うーん。でもねぇ、証明するの難くないっすか？　証拠、全部燃やしちゃったし、証人も一人残らず、王、自らの手で、残酷にブッ殺しちゃったじゃないっすか」

「それならば、私が救った、あの牧場の、亜人たちの証言が、私の行いの正しさを証明するだろう。あれは、殺してもさしたる害のない、価値無き命であった」

「いやぁ……いまや敵国となった王都の領地の民である、亜人に証言お願いするんすか？　現在進行系で戦争中なのに？　なるほどねぇ、さすが、叡者様だ。ひひひっ」

「君も、――共犯だ！」

「へぇ、……友達の俺に、そうやって、人差し指を突きつけて、脅すんすねぇ。さすが、快楽殺人者。悪徳の、王。俺みたいに、仕事で殺しをしてるようなシロウトとは、やっぱ生きるステージが違うっすわ。ひひひっ。王は、歩く悪徳の美学（ピカレスク・ロマン）っすわ。いやぁ、格好いいなぁ」

「失笑だ。そのような、不快な世辞はいらぬさ。無理に理解もしていない、難しい言葉を使わなくて良い。教養なき者。そのような言葉……相応しくない、傭兵」

「すんません、こちとら学ないんで。悪気はなくても、よく言い間違えるんすよ。ひひっ。えーっと、そうそう。撤退、でしたっけ。そうなると、俺たちの同盟関係も解消っすかね？」

「残念だったな、有象無象の小国の王。君は、大国の後ろ盾を失うのだ」

「いやぁ、……大国との同盟解消。残念だなぁ……いや本当、寂しい限りっす。でもなぁ、仕事上の関係がないってことになっと、口すべって、うっかり王の非人道的悪逆行為、凄惨な大虐殺（ピカレスク・ロマン）、話しちゃうかもなぁ。気をつけないとなぁ……ひひっ」

「王たる私を脅すか、――傭兵」

「いや、もちろん、最大限気をつけますぜ？　でも、まぁ、酒のんだ後に、そうだなぁ……懺悔室、とかで、うっかり口を滑らす、なんてことも、あるかもしれないなぁっ……。こちとら教養も常識もないんで。気ぃつけいとなぁ。ひひひっ」

　……落ち着け。奴にも、アレを暴露するメリットはない。

　あの召喚の儀に立ち会っていたのだから、奴とて、同罪。

　下劣な殺し屋の冗談だ。同じ土俵に、乗るな。だが……。

「なぁにマジになってんすか。ひひっ。王の緊張をほぐすための、ちょっとした、傭兵流冗談っすよ。ひひっ。おやまぁ、さっきから顔面――紫がかってますぜ、王」

「品性も教養もない下劣な輩の、愚劣な冗談で、体調を崩しただけだ」

「大丈夫っすか？　ひひっ、ご自愛下さい。教養のねー俺の、ちょっとした冗談っすよ。笑って下さいよ、王。器が試されてますぜぇ？　まぁまぁ、そんな、難しそうな顔してないで、王も憂さ晴らしに、もうちょっとだけ、遊びませんかねぇ？」

　…………っ………。…………。

「戦争続行だ。近接部隊を前進。以後、全軍の指揮は、君がしたまへ」

「いいんすか？　俺に全軍の指揮権譲っても」

「このような、下らぬ些事、王たる私の職務ではない、その事実に気づいただけだ」

「あーららぁ。すねて職務を放棄っすか、王？」

「下らぬ遊興に飽きた。元より殺しは王の仕事ではない。戯れに遊んではみたが、児戯に等しい幼稚な遊びであった。殺しは君の仕事、報酬分の仕事をしたまへ、傭兵」

「いやいや、そりゃ、光栄なお言葉。まぁ、俺が代わっても、かまわねぇっすけどねぇ……でも、王は、それでいいんっすか？　はぁっ、ビビって敵前逃亡っすかぁ」

「敵前逃亡……それは、何の話だ」

「いやね、王、いや、叡者さんと、ギルドマスターって、因縁あさからぬ仲じゃないっすかぁ？　これは、みんな知ってる、有名な話っすよねぇ」

「前も言ったが、下らぬ与太話も過ぎぬ。私は、戯れに一時的に奴の仲間に加わっただけ。一切関係も、関心も、興味もない。因縁はない。ゲスの勘ぐりだ、殺し屋」

「でもねぇ、昔の友達との喧嘩から、ケツマクって逃げるとか、ダサくないっすかね？　いやぁ、まっ、それは、それで、まぁ……いかにも、あのギルドマスター英雄譚の、地味な脇役、叡者っぽいちゃ、まぁ、そうかぁ。頭の良い、あの……ひひっ……叡者様っぽい、賢明な判断なのかもしれないっすねぇ。ひひひっ」

　落ちつけ。落ちつけ。落ち着け。安い挑発だ。

　教養なき輩の戯言、聞く耳を持つ価値など……。

「――全軍の指揮は、引き続き執り行う、私が」

「ひひひっ。さすが、王！　頼りにしてますぜ」

　前衛の近接部隊、使い捨てにしても構いはしない。

　元犯罪者、神を冒涜した者が中心の部隊。

　死んでこそ国のためになる有象無象。

　運命は、私に勝利を約束している。

　ここで、私が使い潰すとて、問題はなかろう。

　いいだろう、敢えて、挑発に乗ろうじゃないか。

　あともう少しこのゲームに付き合おうじゃないか。　

「包囲近接斬突陣。前列大盾隊、中列剣士隊、後列槍兵隊、賊を――蹂躙しろ」