引退した最強処刑人はハグレ者達と仲良くやります～法で裁けぬ巨悪に鉄槌を！～

第50話『採掘王の指揮と策謀』

　勝敗はすでに、決している。

　人々は私を、サイコロ王と呼ぶ。

　行動をサイコロで決めると。だが、実情は違う。

　サイコロを振るうのは、酔狂ではない。

　このサイコロは等級も、出自も不明の星遺物（アレイスター）。

　出目に従い因果律、未来を固定する。

　運命を保証させる魔導具。

　そして、サイコロの出目が勝利の運命（ダイス）を、約束する。

　サイコロが星遺物である事を知るものは二人だけのはずだ。

　それは、……私と、ギルドマスター。

「ギルドマスター。やはり、私の前に立ち塞がるか。良いだろう、受けて立つとも」

　私には、亡き妻の間に授かった一人娘が居る。

　親の贔屓目（ひいきめ）なしに美しく優しい自慢の淑女だ。

　私より生まれつき、優れた素質を備えている。

　容姿も頭脳も精神性も私よりも遥かに優れている。

　いつか、彼女に王の後継を……。

　我が子の未来のためなら、私は修羅にもなろう。

　目的の為には悪すら、使い捨てにしようではないか。

　率いる私の十万の軍勢。

　その一割には確実に死んでもらわねばならない。

　そうでなければ、冬の飢饉でより多くの人間が死ぬ。

　兵の選出基準は、過去に罪を犯した者、法を犯した者。

　ゴロツキ、など。これは、体のよい口減らしでもある。

　彼らの死は無駄死にではない。

　彼らの死がもたらす国民の怒りと悲しみ。

　それこそが、私の必勝を確実なものとする。

「教会での懺悔も済ませた。愛する娘、民のため、罪の十字架を背負う」

　極光加速収束砲（ワールド・エンド・クラスター）。

　あれを使えば、王都結界（アイギアス）を破れるはずだ。

　私は生粋の王ではない、民に選ばれ、選出された王だ。

　それゆえに、私の権限は制限がある。

　独断での、封印指定遺物の、起動も私の意志だけではできない。

　だが、今日、私は真の王になる。

　目の前の村。ここが、王都の最終防衛ライン。

　採掘国軍、傭兵王の兵の混成部隊が陣を組んでいる。

「此度（こたび）の指揮は、王である私が直々に執ろう」

「ひひっ。頼りにしてますぜぇ、王」

　これは、奴と私の一対一の勝負。

　傭兵王の助言など、不要。

　あくまでも、彼の暴力に期待しているだけ。

　保険に過ぎない。

「伝令より連絡あり。王都最終防衛ラインに、人影が四つ」

「伝令、ご苦労。どのような者たちであった」

「黒いローブを纏った、禍々しい、赤い悪魔、だ、そうです」

「ありがとう。……赤い悪魔。人か、使い魔か、どちらでも良い」

　四人の黒い法衣をまとった、赤き悪魔。

　ギルドマスター、これが、君の指し手か。

　恐らくはギルドマスターの持つ、最強の駒。

　一騎当千、特記戦力だろう。

　ならば、私は奇策などとは侮りなどしない。

　これは君と私のゲーム盤だ。

　油断などしない。

　さぁ、始めよう――ゲームを。

「ひひっ、王、あの珍妙な連中、どう評価します？」

「一騎当千の強者に違いあるまい。だが、それは通常戦闘においての話だ」

「ほう。そりゃ、悪くない評価だな」

　傭兵王、君の出番はない。

　これは、速攻戦だ。

「陣形を変更しろ、超遠距離包囲殲滅陣」

　勝負は一瞬。最初の一手が重要。

　ギルドマスターの出鼻を挫く。

　運命（ダイス）がその未来を約束している。

　奇策は用いない私は、王道、正道で行く。

「全弓兵隊、全魔術師隊、全投石機隊、前へ」

「王よ、全隊動員ですか？」

「そうだ、全隊だ。盛大に祝おう、私達の約束された勝利を」

　近寄らせずに長距離から初撃で仕留める。

　持久戦の泥仕合などにはしない。

　一瞬で片を付ける。

　相手の土俵に乗る愚を、私は犯さない。

　過剰なる攻撃、かもしれない。

　だが、ここで勝利する。

　その意味の重さ、それを考えるのだ。

「さすが、百万都市の王、贅沢な陣形っすなぁ。ひひっ」

「友よ、これは、開戦の狼煙（のろし）だ。過剰かつ、完璧な勝利で士気を鼓舞しようではないか。これは、デモンストレーションのようなものだ」

　ここを超えれば王都まで遮蔽物となる物はない。

　たった、四人。そう侮るな。

　これは、ギルドマスターの指し手だ。

　全てに意味があるはずだ。それを見抜け。

　全力をもって、打ち倒してみせる。

「弓兵隊、大弓を構え、弧を描く軌道で村に向け、放て。狙わずに乱射しろ。死の雨を降らせろ」

　あの四人の身体能力は不明。

　陽動の可能性すらある。

　家屋内に伏兵が居る可能性は非常に高い。

　だからこそ、あえて狙いを絞らずに射る。

　圧倒的な数によって面で殺し切る。

　策を潰す、圧倒的な戦力で。

「術士隊、火球魔法（ファイアボール）の詠唱を開始。家屋を焼き尽くせ」

　伏兵を屋内、または地下に隠している可能性がある。

　ならば、伏兵を表に出す前に殺し尽くすのみ。

「投石機を、前方へ進めろ。王都に放つ前の試運転だ。全機投石で、更地に変えろ」

　これで、遠距離からの攻撃が可能な兵は全部配置に着いた。

　全弓兵隊、全術士隊、全投石機、照準は村へ向けられている。

　後は、私の号令でその全てが放たれる。

　歴史を変える。その最初の一歩だ。惜しみなどすまい。

「全弓兵隊、放て！」

　尋常ならざる数の矢が、大弓から射出される。

　弧の軌道を描き闇夜を埋め尽くす。

　あれは、もはや鉄の雨だ。

「全術士隊、あの村の上空に向け放つのだ」

　魔法火球（ファイアボール）が最も効果を発揮するのは市街戦。

　上空に放てば、あとは自由落下で、無作為に家屋を燃やし尽くす。

　こと、戦争において、人を狙うなど、素人のすることだ。

「投石機隊、全機一斉に発射。屋内に潜む賊を、轢き潰せ」

　特記戦力４人、あれは陽動の可能性がある。

　悪魔のような姿も注目を惹くためだろう。

　視覚により強い注意を引く、基本的な戦術だ。

　おそらく、本隊は、あの家屋の中に居る。

　相当の数が隠れていると見て良いだろう。

　だが、お前たちは、戦う前に圧死するのだ。

　遊ばず、最短、正道、定石を打つ。

　これが、王の戦争だ。

　数千を越える、鉄の矢。

　数百を越える、火球。

　数十を越える、巨大岩石。

　まるで地獄の鍋を引っくり返したような光景。

　村に、圧倒的な死が、容赦なく、迫る！