壊💔理性ラヴァーズ！

４１－２

「ということで、サトルの旅の無事を祈って乾杯！　イェ～イ！」

「よくわかんないけど、イェ～イ！」

「うう、みなさんありがとうございます。ボクの為にわざわざ……」

　――そんなこんなでおれの先導に従い、サトルの送別会が幕を開けた。

「……なんなんですのアレ？」

「あはは……」

　ノリのいいハナとサトルをよそに、ルナちゃんとユキちゃんは少し距離を置いて苦笑いだ。だがこうして参加はする当たり、なんだかんだ二人とも付き合いはいい。

「しかし二人とも、よくあのノリについていけますわね……」

「ま、まあ誰かが付き合ってあげないと『魁』さんが可哀想ですし……」

「フォローのつもりでしょうが普通にバカにしてますわよね？」

　……なんか悪口が聞こえた気がするが気のせいだな！

「うう、サっちゃん、寂しいよぉ……」

「うう、ハナさん、ボクも寂しいです……」

　その一方、こちらの二人は酒もないのに何やら出来上がっていた。

「うわぁ～ん！　サっちゃんの手料理が当分食べられないなんて～！」

「うわぁ～ん！　ハナさんの手料理が当分食べられないなんて～！」

　……ていうかそれ相手の心配じゃなくて自分の食事事情の心配だよな？　しかもお前ら二人とも料理できるよな？

「まったく……たかが１カ月で騒ぎ過ぎなんですわよ」

「でもわたし達の場合、少し事情が違いますし……」

　そんな中、外から様子を見る二人の会話にも逃さず聞き耳を立てる――まあ、ユキちゃんの言うことも確かだ。１年しかないうちの１カ月だし。

「いいのかな？　サトル君の時間だけ使わせてわたし達はそのままなんて……」

「随分とお人好しですわね。そう思うなら１か月間彼らと接触を断てば公平ですわよ？」

「それは……」

「ほら、その気もない癖に無駄に気を遣うんじゃありませんわよ。サトルさんがそれを選んだのですから、わたくし達にとやかく言う権利はありません」

「……」

「大体解決策が見つかったとして、それが貴方の得になるとは限らないのですよ？　わたくし的には『快』様に接触しやすくなった分、下手に戻されるよりは現状の方が随分とマシですもの」

「……そうですね」

　おうおう、随分手厳しいねぇ、ルナちゃん……でもまあ、現状をしっかり押さえてるのは流石だな。

「そう言えば聞きましたわよ？　貴方がたもインハイ前後は不在が多くなるのでしょう？」

「はい。ハナはインハイ後はそのまま帰省してお母様の看病をするそうで、夏休みは戻らないそうです。わたしも帰りに実家に寄るので、しばらく不在になります」

「フフフ……まあその間、思う存分好きにさせて貰いますわ」

「松原先生は、不在なのはインハイの間だけですよ？　そう思い通りにはいかないと思いますけど……」

「ふん、気を付けるのが一人ならどうということはありません。夏休みの間わたくしが『快』様の傍に張り付いていればあの女の付けいる隙などありませんわ」

　――そしてしれっと敵情視察も済ませてるときた。ホント抜け目ないねぇ……ていうかあれ絶対ロクなこと考えてねぇだろ？　

「あら、随分な言い草ね。ルナちゃん」

　そうして二人が話し込んでいる所へ、サヤ姉が遅れて現れた――ホント噂をすればなんとやらだな。

「あ、松原先生こんばんは」

「こんばんは。顔だけ出させて貰ったわよ」

「あら、生徒の私的な集まりに堂々と参加するとは、教師としてどうなんですの？」

「ええ。だから今日はサトルちゃんの馴染みとして挨拶だけしに来たわ。終わったらすぐに帰るつもりよ」

「まあ、言い訳がお上手なことで」

「好きに言ってなさい」

　それだけ告げ、サヤ姉は噛みつくルナちゃんをよそにこちらへと向かってきた。

「お疲れ様。サトルちゃん、ハナちゃん」

「あ、サヤ姉さん」

「もう、サヤ姉ったらおそーい！」

　こちらへ来たサヤ姉に声を掛けられると、残りの二人が挨拶を返す。

「仕方ないでしょ、仕事なんだから」

「わりぃなサヤ姉。急な話なのに無理して来てもらって」

「構わないわよ。それより『魁』ちゃん、今日はすぐに人格変わらないのね？」

「ああ。一応今日はサトル絡みだから、アイツら柄にもなく気を遣って自我を抑えてくれてるんだよ」

　遅れて横からサヤ姉に声をかけると、質問が返ってきたので事情を答える……と言ってもやっぱ不安定だから、気を抜くとすぐに入れ替わっちまうんだけどな。

「そう……頼むわよサトルちゃん。このままじゃこの子、不審者だって通報されかねないから」

「あはは。まあボクは手伝いで、なんとかするのはお母さんですけどね」

　……ハハハ、ホント笑えない冗談だぜ。

「でも、サトルちゃんが一人旅なんて随分と思いきったわね。大丈夫なの？」

　そんな中、ふとサヤ姉が話題を変えるように口を開く。

「ぶ～、あまり子供扱いしないでください！」

「だってねぇ、一人で電車も乗れなかった頃を思うと心配で……」

「いつの話をしてるんですか！」

　あまり話されたくない話題なのか、サトルがそれを必死に制する……まあ『昔』を思うと、それも無理はない。

「でも確かに今はこいつらの面倒見る位だけど、昔のサっちゃんは相当甘ったれだったよね？」

「ハナさんまでやめてください！」

「マシになってこれですか……さぞクソガキだったのですね」

「ルナさん、ひどいです！」

「あ、でもその頃の話、聞いてみたいかも……」

「天橋先輩まで何言ってるんですか！」

　しかし、その話題が気になったのか、他の子たちも次々と入り込んできた。

「お、なんだみんな。聞きたいのか？」

　それを見て、おれの悪戯心が騒ぎ始める。

「ちょっと兄さん、やめてくだ……もがっ！」

「黙っていなさい。貴方のことはどうでもいいですが、『快』様の過去でもあるので興味はあります」

　話を切り出すと、止めようとするサトルをすかさずルナちゃんが遮る。う~ん、グッジョブだ。

「よっし、じゃあ話すとしましょうか……」

　――そうしてギャラリーの要望に応え、おれは口を開き始める。

　さあ、語るとしよう……おれ達『兄弟』の、絆の始まりを。