パラサイト・ワールド 寄生される世界

第１７話 最後の戦い

山田はマシンガンを、宮部は銃を、落合はショットガンを持ち、

憎しみの目を向けて来る黒田と向き合った。

怒りと憎しみに狂った獣が咆哮した。

それは空間を揺らし、豪雨の闇夜を切り裂いた。
マシンガンの引き金を絞った。

狙いは特に決めず、体のどこかに当たれば僥倖だと思った。

しかし黒田は、いや黒田だったものは跳躍した。


ヘリの底スレスレまで飛び、下降して来る。降って来るという表現が正しいか。

降って来る雨粒より速い速度で、地面に激突する。


山田達は大きくスライディングして避けた。

三人がいた場所に、大きな鉤爪が深々と突き刺さる。山田と宮部は事なきを得たが、落合は右足に傷みを覚え顔をしかめた。


ふくらはぎからの出血を一瞥し、腹這いの体勢のままショットガンを連射した。



赤い大きな右目を中心にした、数個の小さな目玉達が落合を睨む。

肩の肉片を散らし咆哮した後、ライトの外側の闇へと消える。


三人は目を凝らし、辺りを注意深く見渡す。

闇に潜むものを選別出来る目を、養っていたなら三人に取っては、何の事も無い単純な動作だっただろう。
しかし三人にはそういう類いの目を持っていなかった。

だから何かが蠢いていると、認識した時には既に遅かった。


闇から出現して山田の背中を、通りすがりに引っ掻いた。

半回転しながら地に伏した山田は、目の前に大きな槍が掲げられているのが見えた。
貫かれる事を覚悟したが、銃弾に弾かれ胸に数発被弾。

苦しみの呻きを上げた後、再び闇へ消える。

感謝を目に宿して宮部とアイコンタクトを取る。



落合：


「……クソ！ どこにいやがる、暗すぎて見えやしねぇ！」


山田：


「……大佐！ちゃんと照らしてください！ 何も見えなければ対処のしようが

ありません。目隠しプレイは趣味じゃないんですよ！」


無線（三木）：


『この豪雨で操縦が難しい状況で、無茶ぶりも良い所だが何とかしてみよう』


無線：『操縦してるの大佐じゃありませんけどね！！』


無線（三木）：


『細かい事は良いんだよ！』


再びライトの光によって、照らされた黒田。余程眩しかったのか、左右に顔を振る。その隙を三人は見逃さなかった。

銃、ショットガン、マシンガンの集中砲火を黒田に浴びせる。

肉片や血しぶきを散らしながら、黒田は再度闇に消える。

闇に身を隠し数秒、また光に照らされ銃弾の的となる。

しかしまたしても跳躍し、三人のいた場所に降って来る。

間一髪の所で避けたものの、山田は背中の痛みに悶絶した。

蓄積されたダメージは、着々と山田の体を蝕んでいる。

短期で決着をつけなければならない、と一瞬焦った。それが原因だったのか。

目を瞑ってしまった山田は、槍で横一文字に斬られる。

傷はそんなに深くはなく、浅いが出血と共に激痛が走る。

顔をしかめた山田にノミの足で、蹴っ飛ばされ地面を滑っていく。

黒田の頭を中心にショットガンを連射していた落合は、落ちていた瓦礫を大量に

投げられ気絶する。

雄叫びを上げながら銃を撃ってくる宮部に気付いた

黒田は、臆する事無く槍で宮部の右肩を貫き、階段室の壁に串刺しにする。

悲鳴を上げ苦痛の表情に歪む宮部の顔を覗き込む。

まるで命乞いを聞きたいがために、止めを刺さないように。

宮部は黒田の顔に唾を吐き捨てる。

宮部：

「………もう男に媚びへつらう事に飽きたのよ」

鉤爪を上げ振り下ろそうとした。しかし先に左手の槍が地面に落ちた。

山田が渾身の力で刀で叩き斬った。

ノーミン黒田：「グガォォオオオーーー!!!」

叫び、振り向き際に裏拳で山田を後ろへ吹っ飛ばす。

倒れた山田に追撃しようとしたその瞬間、落ちた筈の槍が自身の胴体を貫いた。

宮部がなけなしの力を振り絞り、黒田に一矢報いた。振り返ろうとした黒田の頭に、瓦礫が投げつけられ視界が揺れる。落合に寄る咄嗟の判断だ。

無線（三木）：

『山田君！今からそちらにマグナムを投げる、それでケリを付けろ！！』

再び天を仰いだ。暗闇から落ちて来る銀色に輝く、何かに手を伸ばす。

黒田が無線に気付いたのか、自身に取って次の脅威を察知し、素早く動いた。

鉤爪を突き立てるために、右手を伸ばした。

デザートイーグルを両手でキャッチし、そのまま向かって来る黒田に放った。

右目諸共右側頭部から頭頂骨にかけて、大きく抉られる。

小さな呻きを上げ、黒田は地に伏した。

宮部：

「……やった……やった！」

落合：

「……よっしゃー！ついに倒れたー！！」

山田：

「……はぁはぁ、大佐何とか倒せました……」

無線（三木）：

『よくやった。今からヘリを下ろす。あまり時間がない、すぐに乗ってくれ』

ヘリが徐々に下降していく。三人は歩み寄りほっと安堵する。　　　　　　　　　　

１７：５５

ヘリが着陸し三人は急いで乗り込む。

コックピットの助手席から三木大佐が顔を出す。

三木：

「三人とも、無事で何よりだ」

宮部：

「ええ、お陰で助かりました。………でも大佐、他の隊員達はどうしたんです？

もっといましたよね？」

三木：

「……彼らは、彼らの職務を全うして殉じたよ」

その言葉で察した。

これ以上の言葉は不要で、大佐には慰めにもならなければ、隊員達の供養にも

ならない。

パイロット：「全員乗ったな？では離陸する！」

機体が持ち上がり地面が遠ざかっていく。

重苦しい空気が機内を支配し、気まずい雰囲気が流れ続けるかと思われたが、落合がその空気をぶち壊した。

落合：

「……ところで、脱出した後病院的な所行きたいんだけど……。

ワクチン打ってても傷が痛くて痛くて、そろそろ限界」

三木：

「安心したまえ。軍用の医療所が設けてある、そこで治療しよう」

山田：

「…………。」

宮部：

「よかったぁ～。これで本当に終わったんですね……。太郎さん、私達

助かったんですね」

山田：

「……そのようです、本当に良かったですね。ところで大佐、

ちょっと聞きたい事が……」

？：「グギャァァアアアーーー!!!」

落合：

「な、何だ？！」

山田：

「まさか！！」

全員で窓の外を覗き込む。倒れた筈の黒田が再び立っていた。

顔の右半分の抉られた部分から、ウジャウジャと無数のベビー・ノーミンが蠢き、

犇（ひし）めき合っていた。その隙間からは時折、赤黒い触手が出現している。

パイロット：「クソ！まだ生きていたのかあの化け物。即刻ここから離脱する！」

山田：

「待ってください！アレをこのままにはしておけません。

逃がしてくれるとも到底思えない」

宮部：

「それにそのままだと町の外へ、逃げてしまう可能性だってあります。

ここで倒しましょう！」

落合：

「え？嘘？マジで？満身創痍なのに戦うの？

老体に鞭打ちとかまさにこの事だよ！！」

三木：

「……仕方ない。ではその固定銃座を使いたまえ。今度こそ止めを刺せ」

落合：

「うっひょひょ～！！M134のガトリング銃～！！

生でお目にかかれるとは思いもしなかったーー！ 生生生、生が一番!!!」

山田：

「……現金な奴」

宮部：

「太郎さん、倒しましょう。あの人を……」

山田：

「雅さん……。ええ！終止符を打ちましょう。あの人に！」

２人で肩を並べ、ガトリング銃を黒田に向ける。

・ＫＳ社上空



一緒に引き金を引き、雨霰の銃弾を黒田に降らせる。


人なら即ミンチになる筈だった。しかし人を捨て、人を超え、人を超越した者。

肉片と血しぶき、ベビー・ノーミンを散らしながら尚、倒れず立ち続けている。



ノーミン完全体：「グウォォオオオ！！」



吼えた直後跳躍した。

ヘリを飛び越え隣りのＢ棟の、屋上へと着地しヘリを見据える。



三木：


「跳んだ！！　……何てジャンプ力だ」


山田：


「追いかけて！」


パイロット：「何が悲しくて大の大人が、春休みに化け物と、

おいかけっこをしなきゃいけないんだ！」



ヘリは急旋回をし再び黒田に銃口を向ける。

しかし向けたより早く、黒田から吐き出された寄生虫弾が、ヘリの側面に当たり

大きく揺れた。



宮部：


「きゃあ！」


山田：


「う！くっ！」


落合：


「痛い！痛い痛い！ この揺れ傷に響く！！」


三木：


「空の上で地震に合うとは、思いもしなかった……」


パイロット：「おい！あの変な弾の処理も頼む。当たり続けたら

ヘリが保たない！！」



宮部が飛んで来る寄生虫弾を、銃弾で相殺し、山田は黒田本体を蜂の巣にする。

度重なるダメージにより黒田が片膝を付いた。


Ｂ棟の屋上がボロボロになってきた頃、再び黒田が跳躍、ヘリを飛び越え

Ｃ棟の屋上に着地する。



山田：


「追って！」


パイロット：「一般人なのに人使いの荒さ、半端無いな！！」



ヘリが大きく旋回し、３度ガトリング銃の銃口を黒田に向ける。

黒田が高速で寄生虫弾を、吐き飛ばして来た。

宮部が何弾か処理するも、数弾ヘリの側面に当たり、ヘリが大きく揺れる。


それでも山田は攻撃の手を緩める事をせず、黒田を蜂の巣にし続ける。

そうしてやっと黒田が両膝を付き、頭（こうべ）を垂れた。


これを勝機と見た落合が、積んであったロケットランチャーを担いで、

黒田に狙いを定めた。



三木：


「おい、勝手に使うな！」


落合：


「汚物は消毒だぁぁあーー！！」



引き金を引きロケット弾が、真っすぐ黒田に飛んでいく。

黒田に着弾し霧散するかと思われた。
黒田は顔を上げたかと思えば、跳躍した。

すれ違い様にロケット弾が黒田がいた場所に着弾し、Ｃ棟の屋上

が木っ端みじんになる。


そして黒田はヘリに体当たりを食らわし、ヘリを激しく揺さぶった。

三人は衝撃で後方へと投げ出される形となり、スライドドアにぶつかった。



ノーミン完全体：「グギャァァアア！！」



黒田はキャビンスライドドアに、鉤爪をこじり付け体勢を保った。

大きなノミの足で、ガトリング銃を破壊していく。


山田達は絶望の眼差しを向け、諦めの言葉を口にした。



宮部：


「そんな……。私達は、ここまでなの………？」


落合：


「ぎゃああーー！！僕達は死ぬんだー！ここで死ぬんだーー！！」


パイロット：「死なせるかよぉ！！」



パイロットは操縦桿を渾身の力で捻り、ヘリを高速で回転し始めた。

遠心力で壁の隅に山田達が追いやられる。



三木：


「機内は満員のため、お下りください！」



コルトパイソンを懐から出し、黒田に連射した。

黒田は限界が来たのか、力尽きた様な形でぶら下がり始めた。

山田はその隙を見逃さなかった。



山田：


「憧れを超える！！ うぉおおおーーーー！！」



僅かに残った人間の左側の頬を、ストレートパンチを食らわす。

遠心力も手伝ってか、黒田が弾き飛ばされ中央研究所の屋上に落下していった。



パイロット：「時間が限界だ、ここから離れるぞ！」



そう言ってヘリは体勢を整え、ＫＳ社から離れていく。

離れた直後、ＫＳ社の地下から爆発が起きた。予告された自爆が始まったのだろう。


地下区画は広かったようでＫＳ社の周りの、道路が爆破し事故車両を

巻き込んでいく。そして一階で爆発が起き、連鎖爆発が上階に上る。


Ｃ棟とＢ棟の建物が崩れ始め、中央研究所に寄りかかる形で激突する。

そして中央研究所の屋上が爆発し、黒田が炎に包まれた。



ノーミン完全体：「グォォオオーーー!!!」



黒田の断末魔が爆煙に轟いた。