世界のピンチが救われるまで本能に従ってはいけません！！

第59話 屋台街に行ってみました

　ここ、ラグーノニアはユースタリア国内でも屈指のリゾート地だ。海辺には観光客向けの宿が多く並んでおり、見事な景観を楽しむことが出来る。そんな宿屋街から15分ほど歩いたところに、ラグーノニア随一の観光名所、屋台街があった。

　どの店にも扉はない。開放的な作りの店が並んでいる。店の中にはもちろん、外の広場までテラス席のようにテーブルが並んでいる。気になった店があれば、そのまま中に入って食べてもよし、いくつかテイクアウトで頼んで外のテーブルで食べてもよし。地元の人や、観光客が楽しそうに杯を交わしながら語り合い、流しの音楽家たちが思い思いにセッションして盛り上げる。

　辺りを照らす、夜空に浮かぶランタンは光魔法の一種だろうか。ふわりふわりと風に揺れ、音楽に乗りながら踊っている光景は、遠くから見ると蛍のようで少しロマンティックな気分になる。南国特有の熱気に包まれた、活気あふれる市場にミコトのテンションは最高潮だ。

「あそこのおっちゃんが食べてるのは何？？　あの豪快な骨付き肉は！！　あっちの集団が食べてる麺類も美味しそう……。待って、あの屋台からもいい匂いがしてる！！　ねぇ！　あのお姉さんたちが持ってるのは？　肉まん？　サンドウィッチ？　あぁ！あそこでイケオジが丸焼き肉から切り出して……それを挟んで食べるのか！　え、そんなたくさん挟んじゃうの？？　え、溢れ出るじゃん。駄目じゃん。　あんな分厚い肉を何枚も……肉汁とお野菜が絡み合って、パンの甘味が更に引き立つやつでしょう？　アカンやん……！！　」

「……あれにするか？　」

「でも待って！　あの麺類も気になる！　まさかとは思うけどラーメン……」

「ミコトうるさい！　さっさと決めてさっさと食べて！　僕研究の続きがしたいから早く帰りたいんだけど！　人もいっぱいだしうるさいし～。」

「えぇ～無理だよ～どこもかしこもいい匂いだし誘われちゃって……」

「お、坊ちゃん店が選べなくて困ってるのかい！　うちの名物食べてくかい？　ラグーノニアといったらやっぱり海よ！　海の幸よ！！　新鮮な魚で作るうちの料理は絶品よ？　今なら外のテーブルに持っていってあげるから、他のもいくつかテイクアウトしてきたらいいさ！　そこの兄ちゃんならいっぱい食べるから余裕だろう？　いい男なんだから！　」

　ブツブツ悩んでたミコトたちのすぐ近くの店から、フクフクとした陽気なおばちゃんが声をかけてきた。海の幸か……悪くない。それに外のテラス席でも持ってきてくれるのはありがたいな。この店から漂ってくる匂いも、香ばしくて食欲をそそる。チラッとアルとユキちゃんを見ると、しょうがないなぁって顔をしてるから……いいよってことだよね！

「えぇ～いいのおばちゃん？　外まで持ってきてくれるって……」

「いいよいいよ！　あんたかわいいからおばちゃんサービスしてあげる！！　」

「えぇ～サービスまで……！！　」

「気にせんでいいって！　カッコいい兄ちゃんに綺麗な顔の兄ちゃん、かわいい坊ちゃんに食べてもらえるならおばちゃん幸せだよ～！　おい、あんた～！　焼きエビのオパールソース炒め！　3人前大盛りで！！　」

「あいよ～！　」

　恰幅のいい、笑顔の素敵なおばちゃんが店の奥にいる、おじさんに声をかける。長年してきたのだろう、息の合ったやりとりは、まだ見ぬ料理への期待を更に抱かせる。

「ほら、あっちのテーブル座っときな！　あと向こうにある唐揚げがおすすめだよ！！　」

「ありがと！！　おばちゃん！！　」

(親切な人に出会えてラッキー！　しかもエビかぁ～美味しそう～)

　上機嫌にミコトはおばちゃんに示されたテーブルにつく。しかし流れで決めちゃったからアルとユキちゃんに申し訳ない。

「ごめん～勝手に決めちゃったけどいい？」

「決めちゃったというか決められちゃったというか……。ミコト、もう少し警戒心持った方がいいと思うよ。処世術って知ってる？　あとお世辞。」

「知っとるわ！！　箱入りユキちゃんにだけは言われたくない！！　」

「別に箱になんか入ってませんけど？　僕はあんな簡単に流されないし～。」

「どっちも似たようなもんだろ……唐揚げ食うなら買ってくるが？　」

「「食べる……！！　」」

　しょうがない、おいしい料理の前に喧嘩なんて無粋な真似は出来ない。私は年上のお姉さんだからな。ここは折れてあげよう。