第958話 まさか!?
ふと気づくと薄暗くなってきていた廊下の隅で、男3人が固唾を飲み体を緊張で強張らせながら、じっと産室の扉を睨みつけていた。
いつやって来たのか分からないが、俺達のすぐそばにはブレンダーとクイーン、そして多くの蜂達。
少し離れたた所には、何時もは日当たりのよい場所で惰眠を貪っているノワールも。
天井を見上げると、もっちくんと妖精達もただ黙って、扉を見つめていた。
産室からは時折人の出入りが有り、多分ドワーフさんと魔族の女医さんであろう声が聞こえる。
すでに母さんかユズカかどちらの声なのかは分からないが、廊下に響く喉を絞るような声が弥が上にも緊張感を高めていった。
2人が産室に入ってからどのくらいの時間が経ったのだろう。
もう、廊下はすでに暗くなっており、普段であればドワーフさんたちが灯を点けてくれる時間となっていたのだが、彼女たちも今はそれどころでは無い様で、廊下は暗いままだ。
だが、廊下で出産という命がけの戦いを見守り続ける誰もが、そんな些細な事は気にしていなかった。
いや、正確には暗くなっていることさえ気づいていないのだろう。
何かに祈るよう、ただ見守り祈り続けているユズキなどは、呼吸することすら忘れているようで、時たま大きく息を吐きだしたり、深く吸ったりしている。
やがて産室から聞こえてくる女医さんによる呼吸のサポートの声が一段と大きくなってきた。
俺も父さんもユズキも、ブレンダーにノワールに妖精達までもが、何故か一緒に呼吸していた。
あの有名な『ヒッヒッ…フー!』と言うやつだ。
廊下に響くは、はたして呼吸なのかはたまた声なのか。
ある瞬間、何の音も聞こえてこ無くなり、額に汗が浮かんだ。
すると、次の瞬間の事だ。
「「今!」」っという声と、「「ん~~~~~~~~~~!」」と言う声が廊下一杯に響いた。
廊下の全員が息をのみつつ、前のめりになってさらに扉を凝視した。
もう、俺も手を握りしめすぎ、手のひらに爪が喰い込んでいるのが分かる。
だけど、この苦しそうな声が響く中で、身体から力を抜くなんて出来るはずがない。
もう、誰もが呼吸する事すら完全に忘れていた。
何故か心臓の鼓動だけは、はっきりと耳に聞こえる。
誰の心臓の音だ? 俺か? いや、俺のじゃなかったら、それこそびっくりだ。
何度も聞こえる母さんかユズカか、いやどっちもなんだろうが、いきむ声が聞こえる。
きっと、今この瞬間、2人の赤ちゃんが産道を下りて来ているはずだ。
父さんもユズキも、いやこの場に居る全員が心の中で叫び、願い、そして神に祈っていた。
頑張れ、頑張れ、頑張れ…と。
やがて、一瞬…そう、ほんの一瞬だけ全ての物音が消えた。
不意に訪れたその静寂に、俺と父さんとユズキは、瞬時に顔を見合わせ、そしてまた扉へと顔を向ける。
そしてその静寂の時は、この世界の隅々まで届けといわんばかりの声で終わりを迎える。
「ぉぎゃ…お…おぎゃ…おぎゃーーーーー!」
その泣き声は耳に入っている、絶対に間違いなく。
だが、何を言えばいいのか分からず、ただただ呆然と立ち尽くしてしまった。
あ、それは俺だけじゃない様だ。
新たな命の息吹と共に、新たな子の父親となった父さんとユズキも、ただ口をぽかーんと開けて立ち尽くしていた。
だげ、それもつかの間、どちらからともなく開いた口から言葉を漏らす。
「「う、産まれた…」」
俺達は手を取り合い喜びあっていた…ん?
「あれ?」
「どうした、トール?」「どうされたんですか、伯爵様?」
満面の笑みを浮かべた父さんとユズキであったが、俺はちょっとだけ疑問に思った事が…。
「いや、えっと…その…今、赤ちゃん泣いてたよな?」
今も廊下に響く、元気な赤ちゃんの泣き声。
「ああ、私の子がな!」「ええ、僕と柚夏の子供が!」
2人が嬉しそうにそう言った…が、俺の疑問にユズキが気付いた。
「あぁ!?」
「どうしたのだ、ユズキよ?」
気づけよ、父さん!
「こ、侯爵様! 赤ちゃんの泣き声…1人分しか…」
「あっ!」
そう、赤ちゃんの泣き声は、1人分だけしか聞こえないのだ。
「「「まさか…」」」
俺達の考えている事が伝わったのか、ブレンダーにクイーン、蜂達にノワール、そして大勢の妖精達に持っち君、この場に居る全員が、やっとこ回復した呼吸をまたもや止める事態になった。
「「「まさか!?」」」
一体、どうなったんだ?
2人は…赤ちゃんは無事なのか!?
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