白のネクロマンサー ～死霊王への道～

第38話 アレク、アンナを鍛える④

　――ヴィルクスに向かって十二日目。

　道のりは順調で、後二日程度で到着出来そうだ。

　そして、アンナの修行も順調に進んでいる。

　今のアンナは黒魔術師Lv12となった。低レベルの内はレベルが上がりやすいとはいえ、これはかなりのハイペースと言える。

　ボクやギリーの時は村での生活もあり、一日中レベル上げだけを行う事は出来なかった。

　その為、ボク達が一か月掛けて上げたレベルを、アンナはその半分の時間で育った事になる。

　……もしかしたら、アンナはボク以上で、天才美少女魔法使いになるかもしれない。

「アレクお兄ちゃん、今日は何をするの……？」

　気が付くとアンナがボクを見上げていた。不思議そうに首を傾げる仕草は、ミーアを思い出させてとても可愛い。

　それと同時に、ミーアを思い出して切なさも蘇って来る……。

「……ああ、ごめんごめん。今日はマッドゴーレムを狩る事にしよう」

「マッドゴーレム……？」

　ボクは頷くと、眼前に広がるフィールドを見る。ここはゴーレム湿地と呼ばれる、沼地のフィールドである。

　ぬかるんでいる沼地にはカエル型の魔物やリザードマンが生息している。数も多く面倒な相手なので、基本的には沼地に近寄らない方が良いだろう。

　ボク達の獲物は、今言った通りに『マッドゴーレム』である。泥の体を持つゴーレムで、その高い防御力と体力から非常に厄介な相手と言える。

　しかし、魔法防御力が極端に低く、風属性が弱点という特徴を持つ為、エア・カッターを覚えていれば、非常に美味しく狩れる相手でもある。

　……もっとも、前述のカエルやリザードマンが厄介なので、黒魔術師のソロ狩りは推奨出来ない。

　ゲーム内でも、高レベルのプレイヤーが、サポートする場合に重宝された狩り場であった。

「ほら、あそこに泥の小山があるでしょ？　あそこに向かってエア・カッターを撃ち続けて」

「あれに……？」

　アンナは不思議そうに泥の小山を見つめる。丸まって、じっとしているマッドゴーレムは、遠目には魔物に見えない。

　しかし、立ち上がると三メートルを超える巨体であり、前衛職ならLv30以上が適正となる、ビギナー殺しの魔物なのだ。

「ギリーは周囲の警戒をお願い。カエルやトカゲが来たら、全部倒して魔石を回収しといて」

「ああ、了解した……」

　ギリーは小さく頷くと、手に持った弓矢を構える。

　そして、沼地から顔を出していたカエルを打ち抜く。魔物とはかなりの距離があった。ボクの魔法では射程距離に入らない位にだ。

　……うん。この調子なら、アンナに魔物が寄って来る事はなさそうだな。

「それじゃあ、始めようか」

「はい！　……エア・カッター！」

　アンナは離れた場所にいた泥の小山に、風の刃を飛ばす。その風刃が小山を小さく抉ると、急に小山がもぞもぞと動き出した。

「え、動いた……！？」

「さあ、どんどん撃って行こうか」

　アンナが目を丸くしていた為、ボクはポンと彼女の肩を叩く。すると、彼女はハッとして魔法を再び唱え始めた。

　小山はすぐに人型へと変わる。そして、キョロキョロと周囲を見回して、アンナの姿を視界に入れた。

「エア・カッター！」

　アンナの魔法が再び放たれる。先ほどの攻撃は背中を抉った様だが、今回は胸の泥が削り取られる。

　マッドゴーレムは感情を感じさせない動きで、ゆっくりとこちらへ向かって来る。

「あ、バインドはいらないから、エア・カッターだけね」

「う、うん、わかった……！」

　マッドゴーレムは動きが遅いので逃げ撃ちが可能。逃げ撃ちとはその名の通り、逃げながら、魔法を撃つ行為である。

　マッドゴーレムは足が遅いので、走って逃げれば距離を稼げるのだ。

「エア・カッター！」

「よし、少し走って距離を開けようか」

　ボクはすかさずヘイストをアンナに掛ける。これによって移動速度が上がって、逃げ撃ちがやりやすくなったはずだ。

　ボクとアンナは少し走る。そして、マッドゴーレムとの距離を確認して、再び魔法を唱え始めた。

「エア・カッター！」

　エア・カッターにより、再びマッドゴーレムの体が削られる。

　アンナの顔を見ても程よい緊張感であるし、この調子なら問題なくマッドゴーレムを狩れそうである。

「ん……？　あれは……！？」

　ボクは視線の端に移る存在に、思わず目を見開く。

　ボクが見つけた存在は、不定期に色を変える七色のスライムであった。

「ギリー、ここは任せた！　ボクはあのスライムを叩く！」

「え、おい、アレク……！？」

　ボクは走り出しながら、自身にヘイストを掛ける。途中でカエルやトカゲが顔を出すが、それらは全て無視だ。

　今のボクの目には、七色のスライムしか映っていない。

　スライムはボクに気が付いたのか、ゆっくりと逃げ出そうとする。

　しかし、ここで逃がす訳にはいかない。一気に距離を詰めると、手にした杖でスライムを叩く。

「はあっ……！！」

　ボクは手にした杖で、スライムを強打する。

　そして、そのまま力の限り、スライムを杖で叩き続ける。スライムは抵抗するでも無く、ただひたすらに殴られ続ける。

「うりゃりゃりゃりゃ……！！」

　このスライムの名前は『ミスティック・スライム』。

　魔法や弓の様や遠距離攻撃を無効化し、あらゆる攻撃を1ダメージに抑える高い防御能力を持つ。

　しかし、倒すと必ずレアアイテムを落とすというボーナスキャラだ。

　滅多に見つからないレアキャラでもある為、ゲーム内では見つけたプレイヤーが一目散に叩く魔物なのだ。

「たぁっ……！！」

　右に、左に、ひたすらに叩く。およそ、30発ほど殴った所で、ようやくスライムに変化が起こった。

　殴られ続けたスライムは、プルプルと震えて弾け飛ぶ。

　そして、弾けた欠片が地面に消えて行くと、その場に一欠けらの結晶が残されていた。

「よし、来た……！」

　ボクはその結晶を拾い上げる。その結晶は薄い水色であるが、中には虹色の輝きがぼんやりと浮かんでいる。

　このアイテムは『時空の欠片』と呼ばれるアイテムだ。主に時間や空間に関するマジック・アイテム作成に必要となる素材である。

「ん……？」

　ふと振り返ると、ボクの背後に複数の魔物が迫っていた。

　カエル型の魔物とリザードマンが数体であるが、無我夢中で走ったせいで、気付かぬ内にトレインしてしまったらしい。

　ギリーは困った表情でこちらを見ていた。アンナがまだマッドゴーレムと交戦中の為、こちらへの加勢が出来ずにいる様だ。

　確かにボクの加勢とアンナの護衛なら、優先されるのはアンナの護衛で間違っていない。

「えっと……邪魔っ！」

　ボクは手にした杖でカエルをフルスイングする。

　そして、迫りくるリザードマンにライトニングボルトを叩き込み、攻撃を回避しながら距離を取る。

「これでどうだ……サンダー・ストーム！」

　ボクが放った新スキルにより、広範囲へ雷が降り注ぐ。

　威力はライトニングボルトと同等だが、範囲攻撃であり、低確率の麻痺とノックバックという効果が付いている。

　サンダー・ストームによって、全ての魔物が一掃された。今の威力を見る限りでは、Lv5まで上がっている様だ。

　恐らくは、ケルト村で兵士を殺した経験値によるものだろう……。

「まあ、取り合えず……」

　ボクは手の中のアイテムに目を落としてニヤリと笑う。そこには先ほど同様の輝きを持つ、『時空の欠片』が存在していた。

　『時空の欠片』は滅多に手に入らないレアアイテムだ。ゲーム時代では不要なプレイヤーが露店販売していたが、この世界では滅多に出回らないと聞いている。

　ならば、このアイテムは自分で使うべきである。詠唱時間を短縮するアクセサリーも悪くない。

　しかし、今ならアンナ用にマジック・バッグを作る方が良いだろう。

「さて、喜んでくれるかな……？」

　ボクはウキウキしながら、アンナとギリーの元へと足を進めた。