風神の台地――魂込めのフィレル外伝

第二章 居場所

2ー1 風色の救いの手

【第二章　居場所】

　　◇

「う……」

　目が覚めた。生きている。見上げた天井は見知らぬものだった。

「イヴ……」

　いつも隣にいるはずの人の名を呼んで、思い出す。燃え盛る炎の向こう、消えていった兄を。

「イヴ！」

　叫び身を起こした瞬間、激痛。たまらずベッドに倒れ込む。

　そこへ。

「まだ治ってないんだ、無理に動くと危ないぜ？」

　声がした。

　緑の頭が視界に映る。青い瞳がリノヴェルカを見た。鋭く釣り上がったその瞳は、どこか鳥を連想させた。

　肩にタカを留まらせた青年は、芝居がかった仕草で礼をした。

「俺は風の神ガンダリーゼ。風の亜神はご機嫌麗しゅう」

「風の……神？」

「神がそこらにいるのが珍しいか？　いいだろ別に。あんたの父さんも人間と交わったんだしさ」

　くつくつと風の神は笑った。

　風神ガンダリーゼ。この世界“アンダルシア”の風の神。自由を愛し、気紛れに動く。彼はいつも緑の目をしたタカを連れており、緑の目のタカは彼の象徴として神聖視されている。

　青年の肩に乗っかったタカは、緑の目をしていた。

　人間と神との間に生まれた亜神がいるのだ、神が地上を歩いていたって、おかしくはないのだろう。

　リノヴェルカは問うた。

「イヴは……兄さん、は」

「海の亜神のことかい？　生きていた……はずなんだが見失った。悪い、わからない。それに」

　風の神は、指ぬきグローブに包まれた人差し指をリノヴェルカに突きつけた。

「捜せとか言われても協力はしないぞ。俺たち神々が地上に関わるのは、通常なら御法度だ。ただ……俺の眷族の亜神が死にそうになっていたから助けたってだけ。傷が癒えたら出て行ってもらうからその点は覚悟しておけ」

　リノヴェルカは頷いた。

「わかり、ました……。ありがとう、ございます……」

「敬語は不要。地上に降りた以上、今の俺は大した力を持っていない」

　悪戯っぽく彼は笑った。

　　◇

　イヴュージオの助けがあったって、リノヴェルカの負った傷は重かった。風の神はリノヴェルカの手当てをしてくれたが、痕は残るだろうと伝えられた。

「俺じゃなくって、大地の女神とかがいれば完治は可能なのだろうけどさ。悪いね。風は破壊専門で、修復は得意じゃないのさ」

　彼はそう、苦笑していた。

　しかしそれでも、傷は確実に治っていった。リノヴェルカは少しずつ動けるようになった。

　『生きろ』炎に包まれた兄に言われたその言葉。約束は果たせそうである。

「神様って……優しいんだ……」

　思わず呟いたら、どうかな、と返された。

「そうとも限らないぜ。氷の神なんかさ、あいつは基本的に慈悲がない」

「でも風神さまは、優しい」

「気紛れを優しさと呼ぶのかって言われると、微妙なんだけどな」

　風の神は苦笑した。

　そしてそれからさらに数日。

　怪我も治り、リノヴェルカは完全に回復した。風の魔法を操ったり走ってみたりするリノヴェルカを見、風の神は告げた。

「もう、ここでの日々はおしまいだ」

　リノヴェルカは頷いた。『傷が癒えたら出て行ってもらう』、そう風の神は言っていた。

　出て行っても、行くあてなどあるわけがない。しかし確かに生きている。生きているならば希望はある。

　リノヴェルカは満面の笑みを浮かべた。

「ありがとう、風神さま」

「達者でな、風の亜神よ」

　言葉と同時、

　空間が歪んだ。

　はっと気がついた時、そこにはしばらくの間過ごした家はなかった。

　まるで夢でも見ていたかのように。

　けれどそれは夢ではない。あの日の火傷は確かに癒えている。風の神は確かに、リノヴェルカを助けたのだ。

「……生きて、みよう」

　呟いた。

　兄に風の神に助けられた命。今がどんなに泥沼の状況でも、生きていればきっといつかは何かを掴めるはずだから。

　リノヴェルカは前へ進む。

　　◇