法蔵院麗華～無敵のお嬢さま～

第1話 雨の出会い

［はじめに］

本作は、あらすじにも書いてありますように『宇宙船をもらった男、もらったのは星だった！？』の外伝ですので本編がらみのエピソードも登場します。本編の方は多少真面目っぽい話になっていますが、本作は基本コメディーですので気楽にお楽しみください。

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　ある雨の降る日の朝のこと。

　私立白鳥（しらとり）学園高校の正門の前に黒塗（くろぬ）りのリムジンがゆっくり停まり、中から黒い執事服を着た五十がらみの目つきの鋭い男が降り立った。

　男は手に持った黒い大きな傘を拡げ、リムジンから降りる人をじっと待っている。自分は傘の脇に立っているため、オールバックにきっちり固めた髪の毛が雨に濡れている。

「お嬢さまどうぞ」

　執事服の男は日本有数の財閥、法蔵院（ほうぞういん）家の次席執事、代田剛三（しろたごうぞう）。彼はお嬢さまと呼ばれた法蔵院家次期当主、法蔵院麗華（ほうぞういんれいか）づきの執事で、彼女が幼いときから彼女の護衛をつとめ身の回りの世話もしている。

　法蔵院家の現当主であり法蔵院グループの総帥（そうすい）である麗華の父法蔵院正胤（ほうぞういんまさたね）が引退すれば、彼女が法蔵院家当主および法蔵院グループの総帥となり、次席執事、代田剛三（しろたごうぞう）が筆頭（ひっとう）執事に昇格することは既に決定している。

「代田ありがとう」

　リムジンから、長い黒髪を軽く右手で撫（な）で上げながら白鳥学園の制服を着た切れ長の目を持つ美少女が現れた。法蔵院麗華（ほうぞういんれいか）その人である。

　麗華が礼を言うと、代田は軽く頭を下げた。

　麗華は今日も日課としている槍の鍛錬を早朝から二時間ほど代田と行った後、しっかりと朝食をとり登校している。

　今の時刻は９時少し前で、授業はすでに始まっているのだが、学校の始まる前に登校すると、校門を通る生徒たちのぶしつけな視線がわずらわしく、知った顔があればあいさつもしなくてはならないので、麗華はいつもこの時間に登校するようにしている。

　校庭には、紺色の制服を着たガードマン二名が校門を閉めるため麗華の到着を待って正門の前で待機しているだけだった。彼らは麗華がリムジンから降りるとさっと敬礼をする。

「ご苦労さま」

　麗華は彼らに軽く会釈（えしゃく）し、後ろに傘を持った代田を従えて校門をくぐると、ガードマンたちが校門を閉じようと機械をきびきびと操作し始めた。

「待てー。閉めるなー！」

　一人の男子生徒が閉じかけの校門に走り込んできた。

「ふう、ふう……。滑り込みセーフ」

　男子生徒は雨の中を傘もささずに走って来たようで、ずぶ濡れだ。

　９時近いこの時間では一般生徒なら明らかに遅刻だ。何がセーフなのか気になった麗華が、くだんのずぶ濡れ男子生徒に声を掛ける。

「あなた、何がセーフなの？」

　その男子生徒は、麗華の問いかけに気付かなかったようで何も言わずそのまま学校の玄関に駆け込んでいった。その男子生徒の後ろ姿を見つめる麗華の目が細まったように見える。

　普段はほかの生徒に対して自分から話しかけることはない麗華が話しかけたのだ。麗華にとって自分に興味を示さなかった先ほどの男子生徒が新鮮だったのかもしれない。

　法蔵院家の次席執事、代田剛三（しろたごうぞう）はもちろんそのことに気付いている。先ほどの男子生徒について部下に調査を命じることは忘れない。すぐにスマホを操作し指示を出し終えた。

「お嬢さま、一限が半ばまで終わっています。少し急ぎましょう」

　遅刻は気にならないが、授業の合間の休憩時間になると生徒が校庭に出てきてわずらわしいので麗華たち二人は急いで教室に向かった。