ハルの異世界出戻り冒険譚 ～ちびっ子エルフ、獣人仲間と逃亡中～

第23話

　メアリーさんのフライパン姿は、何気に迫力がある。それだからってわけじゃないだろうけれど、ヘンリーとか呼ばれた冒険者も一瞬、動きが止まる。

「あん？　なんだよ」

　そう言って意気込んできたのは、やっぱりモブ一号。

「おい、やめろ……ボブさん、そいつ、ボブさんの何なんですか」

　いきなり丁寧な言葉になるヘンリー。その隙にと、俺はボブさんたちの背後に隠れる。

「ああ、うちで世話してるが。なんか文句あっか」

「いや、文句はないですけどね」

「ちょ、ヘンリーさん、なんで」

「黙ってろっ。そもそも、お前があの子を捕まえろっていうから、捕まえたんだが」

　ジロリと睨むヘンリーの気迫に、モブ一号が腰が引けてる。俺はボブさんの後ろにいるからまだマシってだけ。ちょっと、怖いぞ、この人。

「いや、だってこいつ、生意気なんですよ」

「生意気だぁ？」

「ま、まぁ、まぁ。ボブさん、抑えて」

　ボブさん、怒りのオーラが見えるようで、ヘンリーさんのほうが慌ててる。

「なんだよっ、そんなんだから、そこのチビも生意気なんだろっ」

　このセリフに、俺のほうもカチンとくるわけで。

「ああん？　なんだと、このボケがぁ？　クソガキのくせに、生意気言ってんじゃねぇぞ、ゴラァ！」

　静かな村の朝に響く、俺の怒鳴り声。

　勢いで怒鳴りつけたら、周りが固まる。

　鳥の鳴き声が、ピーチチ、と響く。

「……ハル……頑張って言ったんだろうけどなぁ……可愛い声で言っても、可愛いだけだぞぉ？」

　ボブさんのなんともいえない声に、肩がガクリと落ちる。くそっ。元の身体だったら、馬鹿にされなかっただろうにっ。

「ぷっ、ククク」

「何、笑ってんだよ、オッサン」

「お、オッサンだとぉ！？」

　笑いやがったヘンリーに、白い目を向けてそう言ってやると、ヘンリーが顔を真っ赤にして怒鳴り返してきた。

「ほれ、お前が怒ってどうするだ。そもそも、そのボケェが、うちのハルにちょっかいだしたのが悪いんだろぉがぁ」

「だとよ、ケン」

「お、俺は悪くねぇ！　こんな森の奥にエルフがいるから、なんでいるんだって聞いたのに、コイツが無視するから」

「……無視するからって、捕まえるの？　こんな子供相手に？　それ、普通なの？　ボブさん」

　俺は冷ややかな目で、モブ一号を睨みつけながら、ボブさんに問う。

「いんやぁ。人間は知らんが、オラたちはぁ、相手にしないなぁ。無視するってのは、聞かれたくねぇってことだろぉ？　無理矢理聞くとかは、普通はしねぇんでねぇかぁ？」

　そう言いながら、目の前の人間たちをジロリと睥睨する。そして最後にヘンリーに目を向ける。

「……人攫いでもないかぎりな」

「なっ、ボブさん、それは誤解だ！　俺はそんなつもりは」

「でも、そいつはハルの見かけからエルフだって思ったんだろぉ？　外じゃぁ、人族の貴族なんかが、子供のエルフをいい値段で取引してるって言うしなぁ」

「えっ！？」

　ボブさんのセリフにびっくりする俺。

　まさかの人身売買とかあるのか、この世界。いや、考えてみれば、ファンタジーな世界なんだ。このホビットの村にはいなくても、外に出れば、奴隷とかもいるのかもしれない。

　そう考えたら、スッと血の気がひいた。