後方支援なら任せてください〜幼馴染にS級クランを追放された【薬師】の私は、拾ってくれたクラマスを影から支えて成り上がらせることにしました〜

第12話

「おい！　お前がユースケか？　いまさらサラさんに何の用だ！」

「あ？　お前に話してねぇよ。すっこんでろ。このトカゲ野郎。サラ、ほら何してんだ。行くぞ？」

　正直状況がよく分からない。

　何が起こっているというのか。

　目の前には昔あれほど愛おしく感じていたはずのユースケが、私を求め叫んでいる。

　もちろんこれはゲームの中の話だけれど、見た目がほとんど同じアバターで声は本人、VRのリアルさも相まって現実に思えてしまう。

　しかし全く心が惹かれない。

　改めて出会ったユースケは、顔は醜く歪み、言っている内容から声にまで嫌悪感を強く感じる。

　考えてみれば私は小さい時から同世代の男といえば、ユースケだけだった。

　常にユースケの後ろを歩き続けてきた。

　だけど今やっと分かった。

　私が前に出なかっただけだと。

　セシルに出会って、ハドラーと三人で戦って、私は今戦闘服を身に付けている。

　変わりたいと思った。変われるんだと気付いた。

　もうユースケの後ろに付き添うだけの女でいたくなんかない。

　私は、私を大事に思ってくれる人と並んで歩きたい。

「帰って」

「は？　何言ってんの？　よく聞こえないんだけど」

「帰ってよ！！　もうあなたなんか興味無い！　これ以上私に構わないで！！」

　私の叫び声にユースケは驚きの顔を見せた。

　思えばこれだけはっきりとユースケに反発を見せたのは初めてかもしれない。

「お、おまっ！　な、何言ってんだよ。ほら……いいから来いよ。俺のために薬をまた作って欲しいんだ」

「嫌だって言ってるでしょ？　気持ち悪い！！」

「話は終わったようだな？」

　見かねたのかセシルが私の前に立ち、ユースケを視界から消してくれた。

　思わず叫んだせいで、私は肩で息をするほど深呼吸を繰り返していた。

「だから、さっきからなんなんだよ、お前。てか、サラ！　てめぇ、俺がちょっと目ぇ離した隙に、別の男たらしこんだのか！」

「どこまでもクズ野郎だな。お前は。もういい。さっさと消えろよ。話はもう済んだと言っただろ？」

「うるせぇ！　このトカゲ野郎！　よく見たらまだレベルも50ちょっとじゃねぇか！　はっ！　相手が悪かったな！　一旦消えろ！！」

「なっ！？」

　ユースケは剣をその場で振るった。

　剣の動きに合わせて斬撃が現れセシルに飛んでいく。

　驚きの声を上げたが、セシルはそれを何とか持っていた槍で受け止める。

　再びセシルのHPが減ったのが見えた。

「セシル！　ちょっと、ユースケ。PK仕掛けるなんて正気！？」

「あ？　てめぇは黙ってろ！　こいつをボコした後、しっかり言うこと聞かせてやるからよぉ！」

　PKというのはプレイヤーキリング、つまりプレイヤーをプレイヤーが殺すことだ。

　PKはいつでも仕掛けられるようになっているけれど、先に攻撃を仕掛けたプレイヤーが相手を殺すと、カルマ値が上がる仕様になっている。

「サラさん。ごめん、少し下がってて貰えるかな？　そこに居ると、避けたらサラさんに当たっちゃうから避けられないんだ」

「え？　あ、うん！　待ってね。すぐ薬投げるから！」

「いや、強化も回復も必要ないよ。俺の力だけでこんなクソ野郎には勝てるから」

「そんな！　無理だよ！　レベルの差が……」

　私の声はセシルの手で遮られる。

　強い目付きで見つめられた私は、一度小さく頷くとその場を離れた。

「お別れの挨拶は済んだか？　心置き無く、死ね！」

「ふんっ！　死ぬのは貴様の間違いだろう？　このクソ野郎！！」

　私は祈るように二人の戦いを見つめていた。

　もちろん勝利を祈るのはセシルにだ。

「くそっ！　ちょこまか動きやがって！」

「無駄だ。そんな分かりやすい攻撃、当たるわけが無い。お前本当に自分じゃなんも出来ないんだな？」

　大振りのユースケの剣を、セシルはことごとく躱していた。

　ユースケは大ダメージのスキルを、クールタイムが終わったら、つまり使った後再び使えるようになったら繰り返すだけだった。

　一方セシルはそんなユースケの攻撃を掻い潜り、様々な攻撃をユースケに浴びせていた。

　セシルの攻撃力に比べユースケの防御力とHPが高いため、簡単には倒せないものの、誰が見ても押しているのはセシルの方だった。

「くそっ！　なぜ当たらない！　そうか！　このトカゲ野郎、サラに薬を使ってもらってるんだな？」

「何を言ってる。俺の身体にエフェクトが見えるか？　使ってないレベル20以上も下の格下に、負けるくらいお前が弱いってことだよ」

「ふ、ふざけるなぁ！　くそぉお！　うりゃあ！　【烈風斬】！！」

「おい、どこを狙……サラさん！！」

「きゃあっ！！」

　ユースケがこっちに向かって剣を振ったと思ったら、再びあの斬撃がこちらに飛んできそうになった。

　それを察したセシルは、線上に入るように身体をごと飛び込み、斬撃を身体で受け止めた。

　さっきみたいに攻撃をきちんと受け止めた時のダメージとは異なり、無防備なところに受けた攻撃のためHPの減りが激しい。

　あと一撃食らえば倒れてしまうかもしれない。

「はっ！　ざまぁねぇな！　これであと一撃くらいか？　トカゲ野郎」

「ユースケ！　あんたって人はぁ！　セシル、約束破るよ！！」

　叫ぶと同時に私は回復薬と強化薬を立て続けにセシルに投げた。

　そして、ユースケには一定時間暗闇を付与する【ダゴンの墨（すみ）】を投げつけた。

「うわっ！　なんだこれ！？　なんも見えない！」

「ごめん。サラさん。結局助けて貰っちゃって。でもこれでケリを付けよう」

「うん！　セシル、やっちゃって！！」

　セシルは腰を落とし槍をしっかり構えると、スキル【無双三段】を使った。

　ユースケの周りをセシルは目に見えない速さで動きながら、様々な角度から三度の強力な突きを食らわせる。

「ぐあぁぁぁぁあああああ！！」

　先ほどまでのセシルに与えられたダメージの蓄積もあり、ユースケはその場で倒れた。

　HPが尽きた証拠だ。

「凄い！　やったね。セシル！！」

「うん。それより。サラさん。大丈夫？」

「え？　何が？」

　セシルはまじまじと私を見つめてくる。

　私はなんだか恥ずかしくなり、顔が赤くなるのを感じた。

「だ、大丈夫だから！　そ、そんなにじっと見つめないで！！」

「あ、ごめんごめん。あれ？　なんだろコレ？」

「うん？　なんのこと？」

「なんか、さっきのくそ……ユースケってやつが持ってたのと同じ剣が持ち物にあるみたい」

　そういうと、セシルは槍とその剣を持ち替えて見せてくれた。

「え！？　それ。PKのドロップだよ？　装備落とすなんて珍しい！　普通はせいぜい薬とか素材とか一個なのに」

「え？　これ、やっぱあいつのなの？　うわぁ、いらない。捨てちゃおうかな」

「あははは。勿体ないよ。それ売ったらすごい金額になるよ。いらないなら売ったら？」

「そうなの、やったね。じゃあ早速売ろうか。それで、俺の新しい装備を買おう」

「それいいね！」

　私とセシルは手に入れた剣を売るために、【アンシャンテ遺跡】を後にして、街に戻ることにした。

　街に戻る途中、私はたくさんのことをセシルに話した。

　まるで今までの時間を少しでも取り戻そうとするかのように。

　私のたわいのない話を、セシルは得意のドッグスマイルで、相槌を打ちながら嬉しそうに聴いてくれた。