　少し経って朱明は、今度は皇后様に呼ばれた。

　弘徽殿の母屋まで入るを許され、御簾越しではあるが相も変わらずの御様子で、妹の事を御喜び頂いた。

「以前今上帝と会ったであろう？……なのに私の処に来ぬとは、以ての外であろう？祝いの品は、今上帝より凄い物をやったのに……」

　とそれはお冠である。

　それは凄い物と言われても、何でも神山の梅と桃と桜で作った、それは肌に優しい化粧品だとか、お湯殿で使う薬だとか……神山でしか取れない絹で縫われた、夫婦の寝間着（ねまぎ）だとか……現世では手に入らぬ物を頂いたが、男の朱明に違いが解る訳が無い。……だが先日母が訪ねて行って、暫く滞在して来たが、伊織の妻となった妹は、それはそれは美しくなっているというから、物凄〜く優れ物を頂いた様だ。

「申し訳ございません。主上様御寵愛甚（はなは）だしき皇后様ゆえ、縁者となってはおりますが、ご遠慮を申し上げました」

　朱明は本当の処を言った。今上帝の愛は半端無いから、縁者としての立場に甘えて、男の朱明がそう容易く頻繁にお目にかかっては、今上帝に申し訳ない気持ちがある。

「そういうものであるか？」

「……はい」

　朱明は神妙に頭を垂れた。

「そういえば神刀とかを見せてもらったぞ。そなたあれを一目で解ったとか？」

素直な碧雅は直ぐに受け入れて、話題を変えて言った。

「お恥ずかしゅうございます」

「……否、あれを今上帝しか抜けぬを、あれ程確りと把握しておるとは……そなた大した者である……いいか？あれは天孫が天より頂いた刀であるが、その血を継ぎし者しか抜けぬ……は大方のものが察しがいくが、天が認めた者しか抜けぬは、大概の者が解らぬ事だ……大概の者は天孫の血とは、その子孫に流れるは知るが、その濃さは人間には解らぬを知らぬからな」

「恐悦至極でございます」

「したり顔しおって……随分と力を持ったな……実に嬉しい」

　皇后様に喜ばれて、朱明は恥じらう様に俯いた。

　自分でも知らぬ内に、確かに内なるものが解放され覚醒されている様だ。