龍を抱きし天子・今上帝青龍編

第45話

　今上帝が視線を御止めになられると、医師は恐怖の余り声を荒げ

「お許しください。私はただ命ぜられたまま……命ぜられたまま致しただけでございます……まさかこの様な事とは……」

　そう言ったかと思うと、御寝所を飛び出して清涼殿の東庭に、段（きざはし）を使わずにそのまま飛び降りる様に地に落ち、ピクリともせずに絶命した。

　さほど高くも無い所から地に落ちて、有り得ない状態で首の骨を折ったのだ。

「……哀れなヤツよ……何も知らされておらぬとは……だが言わずとも、全て解っておる……」

　今上帝は不敵な笑みを浮かべられて、恐れ慄（おのの）く医師達を見つめられた。　

　そのお姿を拝して伊織は、背筋が凍る程の恐怖を感じた。

　安倍朱明は陰陽寮で陰陽頭（おんようのかみ）と、今上帝に施された呪を解いていたが、今上帝が目覚められた事を、伊織の命を得て告げに来た、蔵人によって知らされた。

　そして二人は伊織に、蔵人所に呼ばれて床に跪いた。

「主上におわされましては……」

　伊織はそう言いかけて、神妙な面持ちの二人を交互に見やった。

　陰陽頭も朱明も、畏まったまま伊織の次の言葉を待っている。

「……呪は解けたのか？」

「いえ、我らの力ではございませぬ」

　陰陽頭が、物静かに言って頭を下げた。

「……ならば？」

「向こうが、解いたわけでもないかと……」

「……ならば？」

　伊織は息を呑む。

「判然とした事は……ただ偉大なる尊き力が、動いたかと存じます」

　その言葉に、朱明も同調する様に頭を下げた。

　あれが邪道なる物下賤なる物の、呪とか術とかの類いでは無い事は、不慣れで不得手（ふえて）で経験不足の、朱明ですら解る程のものであった。

　あれは尊く気高く崇高で、人間などの力の及ぶ物では無い。

　あれは人間がどうにか、できる域の物では無くて、できうるならば朱明が近寄りたくない域だ。つまり神の域に近い物で、決して人間が立ち入れない域だと朱明は思った。