龍を抱きし天子・今上帝青龍編

第35話

　つまり朱明は、今上帝が倒れたと知り心配した処で、今上帝に会える処か清涼殿で傅く、伊織にすら会いには来れないのである。

「す、すまぬ……気が動転しておるのだ……」

　伊織は朱明に促されるまま、寝殿の廂（ひさし）を歩きながら言った。

「伊織様が、動転される事もお有りなのですね？」

　朱明が微かに笑んで言う。

「当然であろう？主上があの様で……女御様は御子様方を、主上の元に逃がされた……一体如何して……」

　すると朱明が立ち止まって、伊織に碧くそれは美しい羽根を差し出した。

「瑞獣様の御遺しの、御羽根でございます……」

　朱明は顔容を歪ませて、微かに洟（はな）を啜（すす）った。

「何を？瑞獣様とは女御様の事か？……まさか、瑞獣の力は凄い物だぞ？」

「……はい。ゆえに産後の、御弱りの時を狙われました……」

「はっ……」

　伊織の顔容が歪み、顔色を変える。

　伊織は自慢では無いが聡い方だ。

　御子様方が母の典侍と逃げて来た時から、そんな予感は持っていた。

　然程の神力を持っている瑞獣が、御子様を逃すというのは、そういう意味しか考えられない。だが伊織はその予感を全否定した。なぜならそうしなくては、もはや自分が保てない。偉大なる青龍を抱きし今上帝が昏睡となり、そして瑞獣の女御まで……となれば、恐ろし過ぎて先を考えるのが怖くなる。

　だが予感は現実となり、それはかなり恐ろしい事が起きているという事だ。

「伊織様……」

　伊織は眩暈を覚えて、朱明に支えられた。

「主……主上におかれましては、未だ御目覚めの兆し無く……陰陽頭（おんようのかみ）に言わせると、邪道なる呪もかけられているそうだ……」

「邪道なる呪でございますか？」

「ああ……主上を昏睡と致す呪だ……」

　伊織は朱明に支えられながら、ふらつく足を運んで母屋に向かう。

「瑞獣様の……伊織様の雷（いかづち）が落ちました屋敷の庭に、邪道なる護符の切れ端が……」

「何と？同じ者の仕業か？」