とにかく僕は死にかけのヤツに「力が欲しいか」と言いたい

プロローグ

『力が欲しいか』って言うキャラいるよね。

　アニメや漫画とかで、主人公がピンチの時に現れて、力を与える超越（ちょうえつ）者。

　『コードギアス』のC.C.（シーツー）とか、結構古いけど『ARMS（アームズ）』のジャバウォックとかだ。

　小五のとき、僕はそれに憧れた。

　憧れるだけでなく、実際になろうとした。

　手始めに力を与えようとしたのは、クラスメイトの『サキ』という女子である。

　勉強も運動もダメで、ものすごく太っていたので、いじめられていたのだ。

　僕は放課後、泣きながら下校しているサキを、ブロック塀の上に立って見下ろした。

「力が……欲しいか……」

　サキは唖然としていたが、やがて『欲しい』と言った。

　僕はダッフルコートをマントのように翻（ひるがえ）し、右手を突き出して叫んだ。

「ならばくれてやる！！」

　それからサキに勉強、護身術などを教えた（僕の家は剣術道場で、跡取りとして鍛えられていた）。

　しばらくするとサキの身体は引き締まり、見違えるほど綺麗になった。勉強もスポーツでも好成績をおさめ、スクールカーストの頂点に君臨。無論いじめもなくなる。

　サキは喜んでいたが……僕の心は暗かった。

（これは違うぞ）

　『力が欲しいか』と語りかけるのは大抵、相手が一刻の猶予（ゆうよ）もないほどピンチの時である。

　C.C.（シーツー）だって、ルルーシュが死の淵にいたときに『力が欲しいか』と語りかけ、ギアスを授けたのだ。

　僕がサキにやったように、じっくり鍛えている暇など有るわけがない。

（力を与えるなら、一瞬でやらなきゃ）

　それが次の課題である。あと余談だが、サキに告白されたけど断った。恋愛にうつつを抜かす暇はない。

　それから僕は『一瞬で与えられる力』を求めた。

　イメージとしては、ＲＰＧの補助魔法——ドラクエで言うとバイキルトとか、ピオリムみたいなのを覚えたい。

　なので僕は魔法や、超能力的なものを習得しようとした。

　己の血で魔法陣を書いたり、

　気功を勉強したり、

　仏教の修行で最も過酷と言われる『千日回峰行（１日48キロ山中を走るのを、1000日間続ける）』をしたり——

　だがいずれも、無駄骨に終わった。

　途方に暮れて町を歩いていると、見知らぬおばさんに声をかけられた。どうやら宗教の勧誘らしい。

（くだらん）

　今まで宗教的アプローチも散々してきたのだ。今更——　

「我が教祖様は、神にも等しい力をお持ちです。教祖様が異空間から取り出す『聖なる粉』を飲めば、人知を超えた存在になれます」

「入ります」

　入信した。

　その教祖みたいに『聖なる粉』を得られるようになれば、『力が欲しいか』ができるようになる。

　それから僕は懸命に修行を重ね、教団で出世していく。

　その甲斐あって、教祖から『聖なる粉』を貰えることになった。

　喜んで教祖と対面したが、一目見て嫌な予感がした。

　教祖はどう見ても、ただの太ったおっさんだったし『粉を異空間から取り出す』というのは、手品にすぎなかった。

　そして教祖が僕に渡してきた『聖なる粉』は……

　覚醒剤。

　「これ麻薬ですよね」と指摘したら、教団幹部達が『不敬な！』と激怒して襲いかかってきた。

　鈍器や模造刀を持っているものもいる。リンチにして殺すつもりのようだ。

　僕は模造刀を奪い、反撃。

　大立ち回りの末——教団が秘密裏に作っていた爆弾に引火。爆発し、教祖も幹部も全員死んだ。

　教団は、大規模なテロを計画していたらしい。

　それを事前に止めた事になるが……僕の胸にあるのは、虚無感のみ。

（一体、なにをしているんだ）

　『力を与えるヤツ』になると誓ってから数年。一歩も進んでいない。

　廃墟となった教団本部から出て、とぼとぼ歩いていると、背後から話しかけられた。

「久しぶり」

　数年前に助けた少女、サキの声である。

　振り向いた瞬間、腹に激痛——ナイフで刺されたのだ。

「貴方が悪いんだからね？　私を見てくれないから……一緒に楽しく過ごそう？　いひ、いひひひ」

　それからサキに監禁され、拷問された。

　だが僕はプラスにとらえ『死の淵に立てば、未知のパワーが開花するかもしれない』と思った。

　そうすれば『力を与えるヤツ』になれるだろう。

　だがそう都合良くいくはずもなく、残念ながら拷問の末に死んでしまった。

●

　それで今、中世ヨーロッパっぽい異世界に転生したところだ。　

　まあそこはどうでもいい。

　大事なのはこの世界なら、『力が欲しいか』ができるかどうか——ＲＰＧの、補助魔法のようなものが有るかどうかだ。

「よちよち、可愛いでちゅね〜〜」

　赤子の僕を、身なりのいい若い女性——母らしい——が笑顔であやしている。

　部屋の調度品は、古いながらも高級感がある。貴族の家かな、と思ったとき。

「ははうえー」

　可愛い声とともにドアが開いて、六歳くらいの女児が入ってきた。

　手には金属の筒（つつ）を持っている。

　筒にはフタがついていて、ネジのように回して開ける構造のようだ。

「ははうえ、紅茶の容器があきません」

　女児はフタを回そうとするが、ビクともしない。誰かが固く閉めすぎたのだろう。

「わかったわ」

　母は女児の頭に手を置き、言った。

「【力付与】……もう一度やってみて」

　女児がフタに手をかけると、今度は簡単にあけてしまった。

「わあ！　やはり母上の魔法は、すごいです」

　僕は、呆然とそれを見ていたが……

（ま、魔法で力を与えたーーー！）

　【力付与】とか言ってたな。つまり今のは、バイキルトのような補助魔法だろうか。

　こういう魔法を覚えれば、念願の『力が欲しいか』ができる！

　この異世界には、僕の求めていたものがある。

（殺してくれたサキに、感謝だな）

　死ぬまで拷問を十五日間もされたが、今となっては些細（ささい）なことである。サキは幸運の女神だ。

　僕の人生の本番はこれから。頑張って魔法を覚えて『力が欲しいか』をやるぞ！

後書き：モチベーションにつながるので、

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