漬物はネクロマンサーの香り～大量レベルアップの秘訣は新鮮な野菜の死体。大根アンデッド（漬物味）から始まる最強への道～

第３１話 教会襲撃

　手始めにやるのは狼魔獣とオークを手なずける事だ。

「こっち、狼魔獣がいる」

　ミディがある方向を指差して、自慢げに言った。

「何で分かる」

「ゴーストが教えてくれるの」

「なるほど、こっちのようだ」

　その方向に向うと確かに狼魔獣がいた。

「あたいの出番だね。従え、この野郎【ドミネート】」

　狼魔獣は命令を待つ素振（そぶ）りを見せる。

　成功したようだ。

「よし、ガンガン行くぞ」

　夕方までに魔獣を集めまくった。

　魔獣にシャデリーがダークカーテンの魔法を掛ける。

　暗い所に行くと本当に見えない。

「ダークカーテンが掛けられた者は周りが見えるのか」

「ええ、問題ないわ。試しにやってみる？」

「やってくれ」

「闇の帳（とばり）で覆（おお）いたまえ。【ダークカーテン】」

「確かに見えるな。よし解除してくれ。どんな原理なんだ」

「精神魔法よ」

「ダークフレアもか」

「よく分かったわね。炎があると信じ込むと本当に炎が出るのよ」

「何だってー。じゃ、金貨があると思い込ませれば金貨が作れるのか」

「理論上はね。でも神によって制限が掛けられている。闇魔法に許されているのが炎と毒よ」

「なるほどな。流石だなこの世界。思い込むと本当になるとはな」

「他の魔法も一緒だと思うけど。思いが現実を捻（ね）じ曲げるのよ」

　元百円玉の銀将（ぎんしょう）が火を吹くのは銀将（ぎんしょう）が作られた時の炎があると思い込んでいるのか。

　じゃあ、リビングアーマーやスケルトンが動くのも、動くという思いが動かしているのだな。

　魔法ってのは神が設定した枷（かせ）のたぐいなのかも。

「魔法は深いな。よし、そろそろ出発しよう」

　姿の見えない魔獣の群と一台の荷馬車が夜の街道をひた走る。

　馬のマロンには可哀相（かわいそう）だが、現在霊が乗り移っていた。

　そうでないと魔獣の臭いに怯えて歩行がままならないからだ。

　闇魔法だとバーサーカーみたいになってしまって暴走馬車になるそうだ。

　魔法も一長一短だな。

　御者は夜目の利く飛車（ひしゃ）が勤めている。

　荷台にいる俺の横ではミディがこっくりこっくりしていた。

「ミディ、寝てろよ。着いたら起こしてやる」

「う……ん」

　夜の街道ではすれ違う馬車などいない。

　野営地でたまに人が起きていて夜走る馬車を見ると、視線の先を挟みでちょん切る動作をする。

　これは怪異などを見た時に取り憑（つ）かれない為のおまじないだ。

　俺達は夜半過ぎに街の門に着いた。

　当然の事ながら門は閉まっている。

　オークが担いで来た丸太を構えた。

　丸太が次々に門にぶち当たる。

　ミシミシと音がした。

　遂に閂（かんぬき）は壊されて門から魔獣の群がなだれ込んだ。

　教会まで大通り一直線だ。

　松明一本を飛車（ひしゃ）に持たせて先導させる。

　門番は逃げて居ないようだ。

　騒がれたら殺してしまうところだったからちょうど良い。

　これなら心も痛まない。

　俺達にシャデリーがダークカーテンを掛ける。

　これで目撃者がいても口封じの手間がいらない。

　大勢の足音はするのに姿が見えないのを気味悪がって、家から出た人は皆、例の仕草をしてから引っ込んだ。

　教会の門をぶち破り魔獣達を暴れさせた。

　灯りに照らされた魔獣は黒い靄（もや）の塊に見える。

　そうか昼間みるとダークカーテンはこんな感じか。

　確かに昼は使えないな。

「ここは私にもやらせて。狂乱せよ【フレンジイ】。私の左手に封印された闇が勝手に」

　シャデリーの魔法で聖騎士が同士討ちを始めた。

　それは良いんだが。詠唱の後の文句はなんだ。

「その、さっきの詠唱の後の文句は何だ」

「闇の炎の詠唱を誤魔化せない時に今みたいに言うと、何とか誤魔化せた事があって。癖になっているのよ」

「逆効果じゃないの。闇魔法使いだってばればれだぞ」

「生暖かい目つきになって大抵の人は追及しなかったわ」

「そんなもんですかね」

「この騒ぎは何（なん）なのです」

　聖女様のお出ましか。

「静まりなさい」

「ダークカーテンを纏った魔獣が暴れております」

「闇魔法使いの仕業ね。きっと、魔獣も闇魔法で洗脳して連れてきたんだわ。今、結界を張ります。清浄なる息吹よ空間を満たしたまえ【サンクチュアリ】」

「今だ。魔獣を突っ込ませろ」

「お前ら行きな」

　見えないオークが結界に触れ姿が見えるようになり、おまけに支配の魔法も解けたようだ。

　オークは少し戸惑い目の前に居る聖女を餌認定したようだ。

　護衛の聖騎士をパンチで叩きのめすと、聖女に掴（つか）みかかった。

「痛い、離しなさい。この怪物が」

　あーあ、挑発しちゃって。

　オークは聖女にかぶりついた。

　上がる血しぶき。

　サンクチュアリの魔法が解ける。

　さてと、大掃除だ。

「行け。扇子（せんす）。魔獣も一緒に食っちまえ」

　樽で持ち込まれた黒い霧が教会に満ちる。

　魔獣も聖騎士も神官も全てを飲み込んだ。

　片付いたな。

　実にあっけない。

　俺達の他には誰も居ない、人も血の跡も全てが塵（ちり）になった世界が出来た。

「念の為ゴーストで付近を調べてくれ」

「うん」

「私、活躍してないのだけど」

　ジュサが拗（す）ねる表情を見せる。

「次回のお楽しみだ。教会が一つ消滅したと分かれば、雲霞（うんか）のごとく聖騎士や輝職（きしょく）同盟の奴らが押し寄せてくるさ。さあ、後片付けだ」

「敷地の外れの小屋に人がいる」

　小屋に行くと、小太りの男が財宝の詰まった袋を大事そうに抱えて、震えていた。

「ひっ、扉が勝手に。黒い靄（もや）の化け物が」

　俺は剣を使い一撃であの世に送ってやった。

「ヴァンパイアになれ【メイクアンデッド】」

　男が起き上がる。

「生き残りはお前で最後か」

「はい、ボス」

「なんで戦力を少しずつ投入した」

「損害が酷いと出世に差し支（つか）えるからです。未知の毒で大軍が死んだともなれば左遷されてしまいます」

　なんだそんな理由か。

　度胸がなかったという事か。

　軍人が指揮を執っている訳ではないからな。

　こういう事もあるか。

「金庫は開けられるか」

「はい、ボス」

「金庫を開けたら街で誰にも見られないように生きろ。見つかったら記憶喪失の振りをするんだ」

「はい、ボス」

　この男は魔力が切れたら切れたでいいや。

　今後、利用価値が出たら手厚くしよう。

「よし、金庫の中身を空にしたら、撤収だ」

　遂にやっちまった。

　もう後戻りはできない。

　俺よ。腹を括（くく）れ。

　俺は両頬をぴしゃりと叩いた。

　よし平気だ。

　なんとかなるさ。