聖女に殺された少年、何でも買える『通販』スキルで復讐する～知らない内に魔物達の救世主になってました！？～

第97話 動員

　驚いたのは、彼らだけではなかった。住民達も、まさかあの勝ち気なリヴィオが頭を下げるなど、夢にも思わなかったのだ。

「あれ、『ドゲザ』って奴か？」「東洋じゃ一番深い詫びだとか……」

　街の獣人が噂する通り、彼女の行為は『ドゲザ』と呼ばれる、東の島国では死よりも恥だとされる詫び方だ。一説によると、一国の主が命惜しさにドゲザしたところ、敵の武将が呆れて首すら取らずに見捨てたと言われている。

　そんな行いを、彼女はやってのけた。何もかも捨てて、ただ街を守る為に。

「わしのやってきたことを気に喰わんもんもおるじゃろう！　何を今更とも思うじゃろう！　その罰は、戦いが終わったならいくらでも受ける！」

　惨めだと言われても、笑われても、リヴィオはただ頭を下げ続けるつもりだった。

「追放も、処刑もしてくれて構わん！　だから頼む、今だけは……」

「リヴィオ、あんた……」

　クレアが息を呑む中でも、子分に見放されても、下げ続けるつもりだった。

「……僕からも、頼む！　皆に助けてほしい！」

　しかし、これだけは予想外だった。

　唖然と立ち尽くしていたニコも、衣服が汚れるのも構わずに、同じく頭を擦りつけて、ドゲザしたのだ。冷静、冷徹で知られる彼が、音が聞こえるくらい強く頭を叩きつけたのに気づいたリヴィオは、一瞬だけ彼を見た。

「ニコ、お前まで……！？」

　彼は、ぼろぼろと泣いていた。

　恥と思っているからではなく、ライバルに先を越されたからでもない。頭を下げると言う発想すらなかった、自分の愚かさと情けなさが、死よりも惨めだったからだ。

「僕は今の今まで、頭を下げるなんて選択肢のなかった子供だ！　私情で街を貶めかけた、情けない子供だ！　そんな僕がボスとして信用に欠けるというなら、せめてリヴィオには協力してやってくれ！」

　自分はオリンポスのボスで、威厳ある存在だと思っていた。

　そんなはずはなかった。批判を受け、固まっているだけの自分は、紛れもなくただの子供だ。狼狽するだけの小僧が、手伝えなどと宣言するのは、傲慢だ。

「街を混乱させた僕だ、どんな罰も受ける、甘んじて受ける！　お願いだ、皆……！」

　二大巨頭が頭を下げる姿を目の当たりにして、ハーミスどころか、誰もが沈黙する。

「リヴィオ、ニコ……」

　息を呑む音すら聞こえなくなった大広場の静寂を裂いたのは、誰かの声だった。

「――条件がある」

　男の声だったが、誰かなどは重要ではなかった。ひたすら頭を下げる二人にとって、その言葉は紛れもなく、獣人街そのものの言葉だった。

「二人が、二つのギャングが力を合わせて、一緒に戦うことだ！　喧嘩もせず、言い争いもせず、どっちがボスかではなく、どちらもボスだと約束できるなら――」

　少しの間を開けて、街は確かに言った。

「――俺達は、いや、獣人街は手を貸すぜ！　そうだろ、皆！」

　二人が手を取り合うなら、街が力を貸すと。

　顔を上げた二人――ニコは涙で散々汚れていた――の前に広がっていたのは、意気揚々と気合に満ち溢れた、街の人々。誰も、疑いも不振も抱いていない。

「……おう、やってやる！　聖伐隊に目にもの見せてやる！」

「見直したわ、二人とも！　あたし達にできることがあれば何でも言ってちょうだい！」

「老人にどこまでできるか分からんが、やってやろうかのう」

「せいばつたいをやっつけるぞー！」「「おーっ！」」

　今ここにあるのは、ギャングを信じた、住民達の意志だけだ。

「皆、かたじけない、かたじけない……！」

「……僕達は、ずっと間違っていた。こんなに優しい仲間を、危機に晒して……」

　肩の力が抜けるほど安堵した二人とギャング達に語り掛けるのは、住民だけではない。

「感傷に浸るのは後だぜ、二人とも」

　後ろに控えていた、街への旅人もそうだ。

「ハーミス……！」

　聖伐隊と戦う宿命を背負ったハーミス達もまた、あらゆる手段と力を、街の防衛に惜しみなく注ぐつもりでいた。住民達が協力してくれると言うのであれば、猶更だ。

「与えられた時間は三日間だ。それを過ぎれば、聖伐隊がやって来る。それまでにできることを全部やって、二度目の敗北をあいつらに味わわせてやろうぜ」

「ルビーも何でもやるよ！　力だってもりもり湧いてるよーっ！」

「今回だけは、好きなだけ頼ってもらって構いません。といっても、私のような天才に任せたい仕事は多いでしょうから、そこはほどほどにお願いしますね」

　ルビーとエルがやる気を滾らせている前で、クレアがリヴィオとニコの肩を叩く。

「そういうわけで、リヴィオ、ニコ。あたし達も協力するわ」

　最早、二人の目に迷いはない。振り返り、街の皆に、最も大きな声で宣言した。

「……ありがとう、クレア、皆！　よし、早速作業に取り掛かるぞ！」

「「おぉーっ！」」

　この獣人街を、聖伐隊など近寄らせない場所へと昇華させるのだと。