世界の危機をもくろむ王子様の友人について

01

「本気でやるのか？　この作戦」

「当たり前ですよ。王子サマ。あなたは英雄になりたいのでしょう？」

「確かにそうだけど」

　僕の友人の性格が悪すぎる。

　まあ、世界を危機につき落としてから、自作自演で英雄になろうとしてる僕が言える事じゃないんだけど。

　それにしたってひどすぎる。

　あいつとの出会いは子供の頃の事だ。

　王子様としての勉強に嫌気がさしていた僕の前に、あいつがふらっと現れたのだ。

　自由いなりたいなら、英雄になって強大な力を手にしろって。

　そう言ってきた。

　対処はただのたわごとだと思ってたけど、あいつは頭が良いらしくて、妙に具体的な計画を教えてきはじめた。

　その内、何度もあいつの話を聞いてる内に、僕の気持ちは変わってきた。

　あいつの考える事はどれも完璧で、穴なんてみつからなかったから、もしかしたらできるんじゃないかって、思えてきたんだ。

　だから、僕達は共犯者になった。

　人には言えない悪い事をたくさんして、自作自演で富や権力や名声を培ってきた。

　あいつには感謝している。

　あいつのおかげで、もうすぐ僕は夢を叶えられそうなんだから。

　でも、それでもやっぱり、どうかなと思う。

　だって、あいつ「仲間に告白しろ」だなんて言ってくるんだ。

　仲間っていうのは、たまに一緒に行動する女性で、盗賊で犯罪者。

　アメリアっていう名前を名乗ってるんだけど、それは本名か分からない。

　計画の最期の段階で、アメリアに邪魔されたらまずいから、油断させて背中から切れって。

　そのために、偽の婚約指輪まで用意してきて。

　僕が言えた事じゃないけど、かなりひどくないか？

　愛の言葉をささやいた相手に裏切られるなんて、僕だったら絶対キレる。

　おそらくアメリアもかなりキレる。

　ひどい事になる。

　見かけによらず、職業にもよらず、優しい所がある彼女だけど、さすがに今回ばかりは本気でキレるだろう。

　僕は今まで、町を壊滅させる、とか。

　そのせいで孤児になった少女を見張るとか。

　自作自演で魔物に町を襲わせるとか、色々やってきた。

　でも、これはそういうのとはわけが違うと思うんだ。

　うまくはいえないけど。

「本当に指輪を贈らなくちゃだめなのか？　何でよりによってこれなんだ」

「女なんてそんなものだからですよ。いくら嫌っている相手でも、好かれていたと思えば、多少はなびきます。馬鹿ですから」

「お前、何か女性に恨みでもあるのか？」

　けど、あいつは自信満々だった。

　これまであいつの言った事は失敗した事がない。

　だからきっと、今回も成功するのだろう。

　僕はため息をつきながら、贈り物のそれを懐にしまった。

　僕はこれから一人の女性を、罠にはめにいく。

　その事実と、文字面の悪さに表情が苦々しくなる。

　たくさんの人を死に追いやっていながら、たった一人の人間を騙す事を躊躇うなんて、おかしなものだ。

　まさか、僕は本当はアメリアの事を？

　いや、そんなわけない。

　僕はあいつと分かれて、歩き出した。

　でもやっぱり、偶然の事故でポケットに穴でもあいて、贈り物を失くしたりしないかな、とか思いながら。