最終話〈未来晴天〉
カットされたミートパイが運ばれて来る。
永犬丸士織と永犬丸詩游は、それを受け取ると一緒に両手を合わせた。
そして、永犬丸詩游は一心不乱に熱々のミートパイに齧り付く。
永犬丸士織は、子供の食べる様を微笑みながら自分もミートパイを食べた。
「詩游」
「おいしい?」
フォークで突き刺して、ナイフで切り分ける。
そして口に運びやすいサイズとなったそれを、永犬丸士織は食す。
その味は、かつて、八峡義弥と食べた時となんら変わらない味だった。
「うん!」
赤いソースに口を汚しながら永犬丸詩游は笑った。
子供の笑顔を見ていると、自然と彼女も笑みが綻んでしまう。
「そう」
「良かった」
一口食べて、過去の記憶を思い出す。
永犬丸士織が、八峡義弥と一緒に食べた時の記憶。
八峡義弥はそれをうまいと一言、口にしていた。
「お父さんも」
「ミートパイ、好きだったんだ」
口からそう零して、永犬丸士織はミートパイを口にする。
永犬丸詩游は、それを聞いて一瞬、ミートパイを噛むのを忘れていた。
「へー……あむ」
「………んむ、ん」
「……ねー、おかーさん」
そうして、永犬丸詩游は、単純な疑問を思い浮かべた。
そして、永犬丸士織に向けて聞いてみたのだ。
「ん?」
「おとーさんって、どんな人?」
単純な疑問。
自分の父とはどんな人間だったのか。
誰もがそう考えるその質問に、永犬丸士織は考える。
「んー……っと」
どの様な人間だったか。
永犬丸士織は、嘗ての彼の行動を考えて。
思わず、笑みを零してしまう。
「…………うん」
「あなたのお父さんは」
「最低な人」
笑みを浮かべたまま、永犬丸士織はそう言った。
しかし、それは侮蔑の言葉じゃなかった。
「それでいて」
「最愛な人」
「素敵な人だった」
「お父さんが居なかったら」
「私は潰されてぐちゃぐちゃになってたかも」
そう。
永犬丸士織は、八峡義弥が居なければ此処に存在していない。
きっと、禍憑に押し潰されて精神が死んでいたのかも知れない。
永犬丸統志郎が居る限り、その様な事は無いと信じたいが。
しかし、彼女の精神はきっと今の様な感じでは無かっただろう。
「えー、こわーい」
ぐちゃぐちゃ、と聞いて、永犬丸詩游は目を細めた。
永犬丸士織は、そんな可愛らしい反応をする我が子を愛おしく思い。
ナプキンで、我が子の口の周りを拭いていく。
「うん、怖いね」
「だから」
「………逢えて良かった」
しみじみと永犬丸士織はそう呟くのだった。
「美味しかったね」
「そろそろ、帰ろうか」
ミートパイを食して、少しだけ休憩して。
そろそろ時間だと思った永犬丸士織は立ち上がる。
永犬丸詩游は、彼女の言葉を聞いて頷くと、椅子から降りて投刀塚旭の元へと向かった。
「うんー!」
「旭ちゃん」
「お会計、お願いね」
永犬丸士織が伝票を渡す。
それを受け取った投刀塚旭は調子良く頷いて。
「はいはーい!」
と叫びながらレジへと向かった。
レジでお会計をしている最中。
投刀塚旭は窓から空を見た。
「えーっと……あ、」
外は、雲が割れて。
晴れた日差しが出ている。
天気予報など、アテにならない程に。
真っ新と、晴れていた。
「ん?どうしたの」
「ん?ううん」
「士織ちゃんの言う通りだな、って」
素早く会計して、割引した値段のお金を要求する。
永犬丸士織は財布からお金を取り出して、それを置いた。
「うん」
「なんとなく、そうだと思ったんだ」
会計を終わらせて、永犬丸士織は永犬丸詩游を連れて行く。
「行こっか、詩游」
「おうちに」
「うんー!」
「ばいばーい!」
「はーいっ」
「またのご来店」
「お待ちしてまーすっ!」
そうして、二人は、晴れた日を傘も差さずに歩き出す。
……これまでの人生。
永犬丸士織は様々な体験をしてきた。
そして、多くのモノを与えられて、その手には様々な大切なモノがある。
けれど手の器は小さく、歩けば歩く程に、それは手から零れ落ちていく。
零れ落ちてしまったものは、もう戻らない。
だからこそ、手に残った微かな大切なモノを大事にする。
人生とは、与えられたり、失ったりするものだ。
それを恐れて、立ち止まってしまう事もあるだろう。
後ろを振り向いて、零れたモノを見つめてしまうだろう。
それでも、人は前に進まなければならない。
それはきっと、その大切なものを、受け継ぎ、継承する為だ。
永犬丸士織はこれから、さらに何かを失うだろう。
それでも、永犬丸士織は、大切な何かを、子に与える事が出来る。
それは思い出であり、モノであり、愛でもある。
それがある限り、苦痛を恐怖を受けても、前に進む事が出来る。
何かを背負い、生きる事が出来る。
もう彼女は、苦痛を背負い哭く様な少女ではない。
恐れずして、前に進める。
背負い続けて、生き続ける
彼女の曇る雨は、既に晴れているから――――
『禍憑姫/
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