呪術系ヤンデレに愛されて仕方がない

第百五十七話〈最終心理〉

「ごめッ、ごめんなっさいッ」

「わ、私、私のせい、でッ！」

永犬丸士織は八峡義弥の胸で泣き出した。

八峡義弥は彼女の髪を優しく何故ながら。

「わかってる」

「俺が死んだのはお前のせいじゃねぇ」

「誰のせいでも、無いんだ」

「逆に言えばよ」

「俺ァ死んで良かったと思ってんだ」

八峡義弥は相変わらずの憎たらしい笑みを浮かべていた。

「俺が死ぬ寸前」

「未練があった」

「士織を残して死ぬ」

「それだけの未練」

「その未練は俺の生気を転じて」

「お前を守る為の呪いに変わったんだ」

「もしも、呪いになって無かったら……」

「お前は死んでたんだ」

「だから」

「俺が死んで良かったと言えるよ」

「そ、それでも」

「私は、よしさんを……」

「良いんだよ」

「俺が許すから」

「もう、気負う必要は無いんだ」

永犬丸士織を強く抱き締めて、彼女を激しい感情を鎮める。

永犬丸士織は、八峡義弥の腕の中で涙を流しながら聞いた。

「………よしさん」

「これからは、ずっと、一緒ですか？」

「呪いとして……私に、ずっと憑いてくれますか？」

そのお願いに、八峡義弥は首を振る。

「一緒に居たいさ」

「けど……無理だ」

「俺はこれが最後」

「お前と会うのは、これで終わりなんだ」

その言葉に、永犬丸士織は否定する。

このまま永遠に一緒に居たい、その気持ちが溢れて溜まらない。

「嫌ですっ」

「よしさん、消えないで下さい」

「ずっと、ずっと、私の傍に居てください……」

彼女の願いに、八峡義弥は断固として首を振る。

「出来ねぇよ」

「もう、俺は」

「大切な後輩を」

「大事な女を」

「……お前を」

「呪いたくねぇんだ」

だから、これっきりだと八峡義弥は言う。

誰かを呪うと言う行為がこれ程辛いものであるなど、八峡義弥は知らなかった。

愛する者を呪い続けるなど、耐え難い拷問でしかない。

となれば、呪い、もとい八峡義弥は。

彼女の傍から離れる、そして、その存在を消滅しなければならない。

ある種、八峡義弥は二度目の死を受け入れなければならないのだ。

「こんなの、あんまりですよ」

「せっかく、会えたのに」

「ずっと、傍に居てくれると思ったのに……」

泣きじゃくる永犬丸士織。

八峡義弥が居てくれると思ったのに。

再び居なくなってしまうだなんて、彼女は再び辛い思いをしなければならない。

そんな彼女を見て、八峡義弥は眼を細めた。

「………士織」

「心配すんなよ」

「俺が消えても」

「俺が残したモノは消えない」

そう言って、八峡義弥は永犬丸士織の傍に近づき。

その胸元に、指をつん、と添える様に置くと。

「禍憑との付き合い方」

「数え切れない程の思い出」

「消える事の無い蜜月」

「それらはお前が覚えている限り」

「心に刻み続ける限り」

「絶対に消えない宝物だ」

「俺も」

「お前が、俺に沢山の贈り物をしてくれたから」

「俺をそれを受け取って」

「今の俺があるんだ」

「お前と過ごした時間」

「笑った瞬間や」

「愛した時」

「中華料理店や」

「喫茶店」

「夏祭りにも行った」

「ろくでもない俺の人生は」

「お前が居てくれたから華やかになったんだ」

「それは、幸せなんだ」

「死んでも忘れる事の出来ない幸せを」

「俺はお前から与えられたんだ」

「死んだ今でも」

「俺はお前の為に死ねたんだと」

「そう思うだけで後悔は無い」

「死の恐怖も、無に変わる刹那も」

「過ごした時間」

「与えられたモノがあるから」

「この先、どうなろうと」

「それを噛み締めて過ごしていけるから」

八峡義弥は幸せに包まれている。

人生が最悪だと思っていた八峡義弥は。

彼女のお陰で、幸せになれたから。

「だから士織」

「これはお願いだ」

「どうか」

「俺がお前に与えたモノを」

「これから先も」

「守り続けてくれ」

それが、最後の八峡義弥の願いだった。

その純粋な願いは、簡単に呑めるものじゃない。

それでも、永犬丸士織の中に、一つ、暖かいものを感じた。

八峡義弥が守って欲しいと言う言葉の意味を、永犬丸士織は何となく感じる。

「……そっか、そう、なんですね」

自らの腹部を優しくさすりながら、永犬丸士織は涙を浮かべて笑みを浮かべた。

「………流石です先輩」

「私に生きろと命じるのは、守って欲しいと願うのは、つまりは私の命はもう一つじゃない、そういう事なんですね？だから先輩は守ってくれたんですね？ずっとずっと、私と………守る為に」

ようやく、永犬丸士織は合点が行った。

永犬丸士織が自殺をする度に頭痛が訪れたのは、

川作嗣宗の攻撃が所々弾かれる様な感覚があったのは、

全ては、八峡義弥が守っていてくれたからだ。

「俺がした事は」

「すべてお前に任せちまう事だ」

「……けど」

「もしもそれが」

「お前の生きる希望になってくれるのなら……」

八峡義弥は、それを託しても良いかと聞く。

永犬丸士織は涙を拭った。

「……こんなの」

「もう、死にたいなんて」

「憑いて欲しい、なんて」

「言えないじゃないですか……」

そうして、永犬丸士織は頷いた。

八峡義弥のお願いを聞く為に。

「……よしさん」

「名残惜しいです」

「それでも」

「進まなきゃ、ダメなんですよね？」

「どんな苦しみも」

「どんな痛みも」

「それを背負い続けて生きていく……」

「前へと、進んでいく」

「それは、与えられたものも同じ」

「それを背負って未来へ進めと」

「そういう事、なんですね？」

永犬丸士織の言葉を八峡義弥は頷く。

きちんと、永犬丸士織は八峡義弥の願いを聞いていた。

そして、それを守ろうとしている。

「よしさん」

「私、生きます」

「よしさんの言われた通りに……」

「守ってみせます」

「だから安心して下さい」

「頑張りますから」

「あぁ」

「お前の人生、その先に」

「俺は居ない」

「だが」

「イヌ丸が居る」

「今は居ないが」

「帰って来るからよ」

「現世で待っててやれ」

晴れ渡る空が見えた。

雨だった道路には雲が消えていく。

そして、自然と光が永犬丸士織を包み込んだ。

「……これで、最後ですね」

「………うん」

納得して、永犬丸士織は、八峡義弥の眼を見た。

ちゃんと、面と向かって、その言葉を口にする為に。

「さよならです、よしさん」

「あぁ」

「さよならだ」

そうして、八峡義弥は軽く手を振った。

永犬丸士織は、その姿を一度目に焼き付けて光の方へと歩き出す。

「士織」

そして、八峡義弥は最後に。

光へと進もうとする彼女を呼び止めて本心を伝えた。

「愛してる」

その言葉は、八峡義弥には似合わない言葉だった。

それでも、その言葉を彼女に伝えるのは。

もう迂回する様な言葉を放つ時間も無かったから。

彼女に対する本心を言葉に変えて、真摯に言った。

「――――最低です」

「最後の最後に、そんな言葉を吐くだなんて」

そんな八峡義弥の言葉を、彼女は振り返ると同時に言った。

彼の言葉は反則だった、彼女は八峡に未練すら覚えてしまう。

それでも永犬丸士織は涙を拭いて笑みを浮かべた。

死に逝く者に、せめて笑みで向かってほしいと言う彼女の願いを込めて。

(本当に、最後なんですね)

(だから、言ったんですよね、……よしさん)

「………私も」

「愛してます」

「ずっと、ずっと」

「忘れませんから」

そう永犬丸士織は言い放つ。

八峡義弥との思い出、悲しみを背負い、歩き出した。

光の粒子となって消えていく八峡義弥は。

彼女の背中を見ながら安堵の声を漏らした。

「―――あぁ」

「俺もさ」

そうして二人は別れた。

八峡義弥は二度目の死を受け入れて。

永犬丸士織は、二度目の生を受け入れた。

光から先は、真っ白な病室だった。