コンビニバイト仲間の女子が辛い境遇だったので俺の所に来いと言って同居したら嫁力が素晴らしかった

２９ この夫婦が祝福されすぎている

　当たり前かもしれないけど、大学の学祭は、高校のそれよりも規模が大きい。

　とは言っても、高校時代のそれは学生らしい爽やかさに満ちていて、素敵なものだ。

　まあ、俺は野球部の練習が忙しかったから、さほど準備には参加できなかったけど。

　それでも、良い思い出だと思う。

　大学の学祭は、高校のそれをより一層華やかにした感じと言うか。

　ちょっと大人な感じだ。

　手作り感満載というよりも、きちんとした商売施設みたいなテントが立ち並ぶ様を見て、大学一年生の頃は結構驚いた記憶がある。

　とまあそんな感じで、我が大学の学祭は大いに盛り上がりを見せていた。

　一方、俺たちの方はと言うと……

「……まあ、これくらいが落ち着くよね～」

　映画上映の場所は、普段から俺たちが使っている講義室だ。

　大学の講義棟はＬ棟、Ｍ棟、Ｓ棟という具合に分けられている。

　その頭文字通り、Ｌは大きい、Ｍは中くらい、Ｓは小さい講義室がある。

　俺らの映画が上映されるのは、Ｍ３２という講義室。

　俺としては、もっと小規模なＳ棟の講義室で良かったんだけど……

　ていうか、意外とお客さんがいるし。

　まあ、ひよりは愛されキャラとして同じ女子からも好かれているし。

　俺もまあ、男子たちとは仲が良い。

　つまり、同性から好感度が高い俺らカップルを主演とした映画は、意外にも客を引き寄せて……

「おいおい、マジかよ。あの秀次が……ウケルわ～！」

「きゃ～、ひよりちゃんデレデレすぎ～！」

　……今正に、俺のライフゲージはゼロ。

　風前の灯だ。

　けど、退場することは許されず。

　真っ白なまま、椅子の上に腰かけていた。

　チラ、と隣のひよりを見る。

　彼女は俺と対照的に真っ赤になっていた。

「いや～、我ながら良い出来だよ～」

　ご満悦そうに言うのは、我らがスーパー監督こと、蛯名だ。

「おい、蛯名。俺たちはもう、キャンパスをまともに歩けないぞ……」

「大丈夫だって。みんな祝福してくれているじゃん」

　蛯名が親指でクイと示すと、

「「「イエエエエエエエエェイ！」」」

　お客さんたちは盛り上がった。

　まるでウチのサークルのアホ野郎どもと一緒だ。

「あ、あの、翔子ちゃん」

「ん？　どした、ひよたん？」

「私たち、まだここに居ないとダメかな？」

　おっ、ひよりもさすがに恥ずかしくなって来たか。

　蛯名はひよりには甘いから、ひよりが言えばこの辱め空間から脱出できるかもしれない。

「ダメってことは無いけど……どしたの？」

「あのね、せっかくの学園祭だから……秀次さんと、一緒に回りたいなって」

「なっ！」

　声を上げたのは俺だ。

　蛯名がニヤリと笑う。

　そして、お客さんたちに振り向くと、

「みなさーん！　ラブラブ夫婦がご退場なさいまーす！　二人でお祭りを回るために～！」

「蛯名、この野郎ぉ！」

　すると、

「「「ふうううううううううううううううぅ！」」」

　またお客さんどもが沸きやがる。

　クソ、何かムカつくな。

「良いな～、秀次くんは～。可愛い嫁さんと、イチャコラ出来て～」

「全く、見せつけてくれるよね～。自慢かよ～」

　修二と伸和のアホコンビが言うと、俺は軽くキレた。

　ゴチン！

「「あいて～！！」」

　俺にゲンコツを食らった二人は頭を押さえて喚く。

「全く……」

　俺は腰に手をおいてため息を漏らす。

　ひよりと目が合った。

　すると、俺は自然と口元が綻ぶ。

「ひより、一緒に学園祭を回ろうか」

「は、はい」

　嬉しそうに微笑む彼女を見て、俺もまた笑う。

　それから、騒がしい奴らに茶化されながら、講義室を出た。

　スタスタと歩いて、講義棟も出ると、賑やかな学祭の光景を目の当たりにする。

「そういえば、ひよりと祭りを回るのは２度目だな」

「えっ？」

「ほら、夏祭り」

「あっ、そうですね」

「あの時は……」

　言いかけて、俺の脳裏に蘇る記憶。

　浴衣がはだけたひよりのことを思い出して、思わず顔が熱くなった。

「秀次さん？　大丈夫ですか？」

「……ああ、何でもないよ」

　俺は口元を押さえながら言う。

「じゃあ、行こうか」

「はい」

　俺とひよりは手をつないで歩き出した。

　　　　　　◇

　あの映画効果だろうか。

「おっ、ラブラブ夫婦のご来てーん！　何にするよ？」

「秀次ぅ～、嫁さんを幸せにしろよ～！」

「ひよりちゃ～ん、おめでと～！」

　俺たちはありがたいことに学祭の至る所で祝福された。

　最初は辟易としていた俺だったけど。

　隣を歩くひよりが、照れながらも嬉しそうに微笑む姿を見て、次第に心が穏やかになって行った。

「秀次さん、楽しいですね」

　笑顔で言う彼女を見て、

「ああ、楽しいな」

　俺もまた、自然と笑顔になれた。

　その時、プツ、プツ、と音がする。

『え～、経済学部２年生の松尾秀次さん。並びに、経済学部２年生の安藤ひよりさん。至急、学祭ステージまで来て下さい！』

　そのアナウンスを聞いて、俺は軽くギョッとした。

「な、何だ？　どうして俺らが……」

　戸惑う俺のことを、周りの知っている奴らが見ていた。

「……仕方ない、行くか。ひよりは……」

「秀次さん、私も行きます」

「良いのか？」

「もちろんです。私は秀次さんの……はうううぅ～……」

　そんな風に照れて可愛らしい声を出すひよりを見て、俺は和む。

「じゃあ、一緒に行こうか」

「は、はい」

　俺はひよりの手を引っ張って、軽く駆け出した。

　　　　　　◇

　息を弾ませて、ステージまでやって来た。

　そこには大勢の観客が詰め寄せている。

　学外からもお客さんが来ているから、人口密度がすごい。

「え～、松尾さ～ん、松尾秀次さんはまだかにゃ～？　安藤さんは～？」

　司会の女子がマイクを通して言うので、

「あ、ここにいまーす！」

　俺は声を張り上げて言った。

「あ、良かった。来てくれた～！」

　司会の女子がホッとしたように言う。

　観客の視線もこちらに向いた。

「すみませ～ん、ステージまで来てもらえます？」

　俺は困惑する。

　何やら、わざわざ学祭のスタッフが観客をかきわけて来て、

「どうぞ、こちらへ」

　と誘導される。

　そのまま、俺とひよりは手をつないだまま、ステージへと上がった。

「ようこそ、おいでくださいました～！」

　司会の女子は声を響かせる。

「いや、あの……これは一体……」

「実はねー、今日のスペシャルゲストが、君たちのことをお呼びなのニャ～」

「えっ？　スペシャルゲスト？」

「では、ご登場いただきましょ～！　この方でーす！」

　司会の女子が言うと、ステージ脇のカーテンから人影が姿を見せる。

　コツ、コツ、とヒールの音が鳴っていた。

　次第に浮かび上がるそのシルエットを見て、俺は背筋がゾクリとする。

「お、お前は……」

　目の前に現れた奴を見て、俺は歯噛みをする。

　そして、ひよりは……

「……マ、マリナ……ちゃん？」

　怯えたように言うひよりを見て、奴は――安藤マリナは、ニタリと笑った。

「会いたかったわよ……ひ・よ・り」