第５話 真夜中のおしゃべり
「お話、しようよ〜。わたし、シシノと、この地球のこと、もっとよく知りたい〜」
ベッドに倒れこむシシノを、シエラはぐいぐいと引っ張りあげる。
「わかったわかった。お話するする。……って、え？ なに？ チキュー？ ……そういや、初めて事情を訊いたときにも、お前言ってたよな。チキューって、なんだ？」
聞きなれない単語を言うものだと、シシノは疑問をあらわにする。すると、シエラは眉をひそめた。
「なにって、この星の名前じゃない。太陽系第三番惑星、地球でしょ？」
「んん？ チキュー、てのはよくわかんねえけど……この星の名前は
「いや、待って、そんなはずないよ。わたしが来たかったのは確かにここだった。座標も合ってるし…………そっか、そういうことか、微妙に、変わっちゃってるんだ」
シシノの言葉を聞いて、シエラはブツブツと、よくわからないことを言い出した。
「ねえ、シシノ。この星にも学校はあるんだよね？」
「え？ そりゃあるけどよ……」
「歴史の授業、いや、理科の授業かな。この星の始まりは、生き物の歴史は、どういう風に教えられた？ 人間が生まれるまで、教えてくれる？」
「いいけど、……えーっと……なんか、最初は空気がなくて、隕石が降って、雨が降って、海ができて、微生物が生まれて、よくわかんないのとか、虫とか魚が生まれて、動物やら、恐竜やら鳥やらが生まれて……恐竜絶滅して、哺乳類頑張って、猿生まれて、原始人が生まれた。うん、こんな感じだろ」
なぜそんなことを尋ねられるのかはわからなかったが、シシノはこの
「その先は？ 人類が、どうなったか」
「？ どうなったかって、まあ、いろいろあって、科学も発達して、今に至るんだろ」
この言葉を聞いて、シエラは何かに気づいた様子で、口を手で覆った。
「やっぱり、この星では、伝えられていなかったんだ……」
「なあ、なんだよ。そんなとんでもない事実を知ってしまった、みたいな顔して。こんなの、大した話じゃないだろ？」
「ううん。とんでもないことだよ。シシノの話が事実なら、この星では、歴史が正しく伝えられていないんだもん」
「……どういうことだ？」
ゾクリとした。シエラは、なにを知っているというのだろう。
「いや、まって。シシノが知らないなら、きっとこの星ではもう、シシノの知っていることが常識になってるんだもんね。ごめん、気にしないで」
「えぇ、そんな意味深なこと言って、教えてくれないのかよ」
「だって、シシノがこんなこと知っても、どうにもならないもん、シシノがもやもや〜っとした気持ちになるだけだもん」
「ん、そうか……」
少しホッとした。実のところ、シエラの放つ異様な雰囲気に、シシノは恐怖を感じていた。なんだか、知ってはいけないことを、聞いているような気がしたのだ。
「ただ、少しだけ教えて。この……
「そういうのは全部、……ホムラノミヤ機関ってとこに決められた、特別な人間じゃないと、やっちゃいけないことになってる。それを仕事にするなら、機関の中に行かなきゃならないし、宇宙開発については、おれたちはほとんど知らねえ。そういう情報は、ホイホイ流しちゃいけないって法律があるんだ」
ホムラノミヤ機関。この野強羅では、最も力を持つ組織である。この世を平和に過ごせているのは、機関のお陰であると言えるが、黒い噂もあったりする。
この世で起こる不可解な失踪事件は、機関の隠蔽工作で、口封じのために消されているのだとか、様々な噂が語られているのだ。
「ホムラノミヤ機関。機関、か。なんだかキナ臭いな〜。ん？ なんかその名前、シシノの苗字に似てるね」
「……いや、偶然だろ。なあ、シエラ。なんだかやばそうな話よりさ、もっと楽しい話をしようぜ」
少しギクリとしたが、平静を装って話題を変えた。あまり、核心には触れたくなかったし、触れられたくなかった。
「賛成賛成！ じゃあ、シシノ、まずは質問。このアパートはなんで丸々シシノのものなの？」
「……親父が用意したものだから」
「わお。ボンボンなんだね」
「う、うるさいな……だからこれはあんま言いたくねえんだ」
「えーと、じゃあそうだ。ふっふっふ」
シエラは、なんだか見覚えのある笑顔を浮かべる。
シシノはもう気づいていた。シエラがこの顔をするときは、何か自分を困らせるようなことを言うのだと。
だが、事前にそれが分かっていれば、ある程度、落ち着いた対応ができるだろう。バッチコイと、シシノは身構えた。
「ネネさんとシシノは、同棲カップルなんでしょ！」
「ち、ちちちちちちちげーよ！！」
予想外の言葉に、全く落ち着くことなどできず、ただただ、テンパるだけだった。
やはり、こいつの、この笑顔は恐ろしいーー。シシノは慌てふためきながら、反論する。
「いったいなにがどうなったら、そんなぶっ飛んだ話になるんだ！？」
「えぇ〜。違うんだ。つまんないの」
シエラは唇を尖らせた。
「だってさ、ネネさんは今日だって、晩御飯作ってシシノの帰りを待ってたし、お風呂の中で喋ったときも、シシノの話をすっごく楽しそうにするんだもん。それに、歳も近いでしょ？ シシノとネネさん」
「ネネさんは、昔からおれの世話をしてくれてる。何だろ……姉みたいなものかな。歳もそんなに近くもねえよ。ネネさんは二十……いくつだったかな。二十五は超えてないと思うけど」
「ふぅん。シシノもそのくらいでしょ？」
「おれは十六歳だ！！！」
「えええっ！？ 嘘、でしょ！？」
「ガーーン！」という擬音が聞こえてきそうだった。シエラは先ほどのシリアスな場面のときよりも、驚愕しているように見えた。
確かに、シシノは体格と、その目つき顔つきから、年齢以上に見られることが多い。
「それにしたって十歳近くも上に見られたことはねえ！」
「驚いたよ……。十六歳といえば、私と同い年だもの」
「同い年なのか。へえ……」
もしも、シエラがこの星で学校に通うことにでもなれば、制服姿が見られるわけだ。シシノは想像してしまう。
「ってそうだよ。初めてお前と会ったとき、学ラン着てただろ、おれ」
「あれは、コスプレ趣味かなと思ってた」
「……お前の星にも、コスプレ文化あるんだな」
宇宙人がコスプレって……、シシノは自分の想像で面白くなってきてしまったのと同時に、今更ながら、ある違和感に気づいた。
「おれたち、普通に言葉、通じてるよな。コスプレなんて単語まであるなんて、あんまり宇宙人って感じがしねえな」
「それはそうだろうね。だってわたし達は元々……ううん、今はそんなことは気にしなくていいんじゃない」
「うっわ。またまた意味深な発言を聞いちまった気がする。うん、でもそうだな、あんまり怖そうな話は聞きたくねえ」
「そうだよ。もっとほら、コスプレの話みたいに、わたし達の星にあって、シシノの星にないものとか、逆にシシノの星にはあって、わたし達の星にはないものの話とか。わたし達の星と、この星の、違うところだとか、一緒のところだとか……もっともっと、お互いを知りたい。わたしの知らないことを、楽しいことを、知りたい。教えて、シシノ」
儚げに語るシエラの姿を見て、シシノの心は、思わずときめいてしまう。こんな気持ちは初めてだった。
シシノも、もっとシエラを知りたいと思った。
「そうだなぁ。例えばさ……」
二人は、そのまま真夜中になるまで、いろいろな話をした。食べ物の話だとか、文化の話だとか、昔読んでた童話の話だとか、そんな他愛のない話をした。
そんな他愛のない話をするのも、シシノにとっては初めてで、どんな話をするにも、聞くにも、子供が新しい遊びを見つけたような、新鮮な気持ちが、シシノの中で
──シエラも同じ気持ちだろうか。
と、そんなことを考えながら、シシノはいつの間にか眠りに落ちていった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます