よくある異世界転生かと思ったら、異世界みたいになってた未来でした。

第12話 vs.中級ウイルス③

「今の音なに！？　大丈夫なの！？」

「あぁ、大丈夫だ！　よし、これで‥‥‥」

　俺は、急いで後ろを振り返る。サービスカットをこの眼に拝むため……いや、あくまで助けるため、そして、まぁその、ついでに？　不可抗力？　を理由に？

　すると、その目に飛び込んできたのは、白くネバネバした粘液にまみれた淫靡な姿を……していなかった。

少女に絡められた蜘蛛の糸は、背中越しに想像していたような白色ではなく、ウイルスと同じ黒色だったのだ。

「……」

　そうか、ウイルスだもんな。ただの蜘蛛じゃなくて、あくまで蜘蛛型のウイルスだもんな。糸の色も普通とは違う可能性の方が高いはずだよな。

見た目から考えても、黒い外見から出す物なら、黒い確率の方が高いよな。

　うん、しょうがない。しょうがないけど‥‥‥。なんだろう、この期待外れ感‥‥‥。

「チッ」

「え！？　あなた今、舌打ちした！？」

「いや、してねえ。大丈夫か？」

「え、えぇ。してない、って……。わりとはっきり聞こえたけれど……」

　舌打ちを疑われているが、急いでいるので聞き流す。そして、少女の後頭部横から腕を伸ばし、黒クモの頭にプラズマソードのグリップを押し当て、再びプラズマ砲（キャノン）を放った。

「あ……？」

　黒カブトと同じく、黒クモの方も、刃が入ることなく閃光と共に弾き飛ばされた。しかし、１つ違ったのは、弾き飛ばされながらも、黒い糸を吐き出して地面に接着させ、身体を引っ張って建物への激突を防いでいた。

「流石ね」

「あぁ。多分、学習したんだろうな。俺が黒カブトに同じことしていたのを見て対処したんだと思う」

「じゃなくて、あなたのことよ」

「え？」

「プラズマソードは護身のために、一般市民のほとんどが所有しているわ。それでも、今のような使い方をした人は見たことがない。そういう意味よ」

「‥‥‥疑いは晴れたか？」

「まあ、疑いというか、疑問は晴れたわ。この機転の利きようがあるなら、中級クラスを倒せても不思議ではないかもね。こうして目の前で見せられては、受け入れるほかないけど」

「そいつは良かったよ。じゃあ、これ」

　俺はプラズマソードを差し出す。

　少女は不思議そうな顔をしながら、それを見つめている。

「奴等が起き上がってくる前にこれで糸切れよ。そっちの黒刀より、人体に害のないプラズマのほうが切りやすいだろ」

「そ、そうね‥‥‥ありがとう」

　少女はプラズマソードを受け取り、自身を絡めている糸を切り始めた。

「糸を切り終わったら、あんたは少し下がってくれ。俺に考えがあるんだ」

「名前で良いわよ」

「え？」

「さっきからずっと、“アンタ”って呼んでるでしょ？名前でいいわよ」

「あ、あぁ。それもそうだな。えっと、じゃあ名前教えてくれるか？」

「え？　何言ってんの、見ればいいじゃない」

「は？　見る？　どこを？」

　俺は少女の全身をスキャンするように上から下へと視線を流す。しかし、名札らしきものは見当たらない。

　少女は、そんな俺の様子を不思議なものを見るような目で見つめる。

「‥‥‥何をしているの？　どこって、決まってるでしょ」

　呆れた顔で俺の顔を見つめる。その眼は何かを映し出すように、かすかに光を帯びていた。

　その光が気になり見つめていると、少女の呆れた表情が「ん？　あれ？　おかしいわね‥‥‥」と疑問の表情へと変わる。

てか、どこ見てんだ……？　俺の頭上……？

お互いにお互いを訝しげな表情で見ていると、少女が「ど、どういうこと‥‥‥！？」と驚きに満ちた表情へと変わった。

「な、なんで？　なんで出ないの……！？」

「え？　出る？　なにが？」

「ミス‥‥‥？　トラブル‥‥‥？　いやでも、何も読み取れないなんて‥‥‥」

　少女は動揺しているのか、独り言を呟いてこちらの質問には答えない。

「やっぱり、あなた変‥‥‥おかしいわよ……」

　そう言って、こちらに驚きの顔を‥‥‥いや、というよりかは恐ろしいものを見るような表情を向けていた。

「……このウイルス達を片付けたら、じっくり話を聞かせてもらうわよ」

　身体に絡み付いた蜘蛛の糸を斬り終えた少女は、俺にプラズマソードを手渡しながら、そう言った。

「は、はあ！？　え、ちょ、名前聞いたくらいで、なんでそんな……！　なにがどうなって、ちゃんと説明を……」

「GUOOOOOOーーー！！」

『‥‥‥‥‥‥！！』

　理解出来ない反応に対して、少女に説明を求めようとしたその時、それを遮るように鳴き声めいたものが響いた。

　崩れた建物に埋もれていた黒カブトが、瓦礫を押し退けながら再び姿を現した。

　その姿を確認した俺は、手渡されたプラズマソードをすぐさま手に取り、黒カブトに向かって構えた。

　少女の方も、再び動き出し始めていた黒クモを警戒するように向き直る。

よって、ここで再び背中合わせに。

「とりあえず、今はコイツらを駆除するわよ！」

「あぁ……わかったよ！　そっちこそ、後で説明しろよ！」

　心に残るモヤモヤを振り払うように、少し声を張ると、それが伝わったのか、少女は敢えて返事をせずに切り替えた。

「それで？　考えがあるって言ってたわよね！　どういう考えがあるのかしら！」

「あ、あぁ！　単純なことだ！　コイツらが次に突っ込んできたら正面から受け止めるな！　もう止まれないってとこ、ギリギリで避けろ！」

「‥‥‥わかったわ。それだけでいいの？」

　少し考えるような間があったあと、確認するように少女は言った。それに対して俺は、なにも問題はない、というニュアンスを込めて答える。

「それだけでいい！　来るぞ！」

「こっちも来た！」

　黒カブトが先程と同じように、角を伸ばして一直線に突っ込んでくる。そして、見えないが、おそらく後方にいる黒クモも、少女に向かって鎌を振り上げて、突っ込んで来ているはず。

黒カブトの角が当たるまで、あともう少し‥‥‥というところまで迫る。

「かわすわよ！」

「あぁ！」

　背後からの合図を聞き、首を少し背後に向けて、横目で少女がギリギリのところで飛び退いたのが見えた。それを確認し、こちらも動く。

　次の瞬間、大きな衝突音がその場に響いた。

　そして、その次に聞こえたのは少女の声だった。

「やはり、相討ちを狙っていたのね！　上手くいったわ！‥‥‥あれ？」

　そう。少女の想像通り、狙っていたのは相討ち。

　プラズマを弾く固さ同士なら、お互いの武器が効果を発揮することになる。しかし、一直線に最短距離を進む黒カブトの角に比べ、腕の鎌を振り上げていた黒クモは、その分だけ遅れを取り、角の方が先に黒クモへと到達する形となった。

　つまり、互いに衝突し合ったウイルスは、黒カブトの角が、黒クモに突き刺さる形で制止していた。

　ここまでは少女も想像していたことであろう。

あの考えるような間は、相討ちを察したことから生まれた間だろうからな。

そして、あの確認を取る口ぶりは、この策だと「黒カブトのほうは残ってしまうがどうするのか？」という意味で言っていたのだろう。

黒カブトの甲羅はプラズマでは切れない。だから、黒刀を有する自分が手を貸さなくていいのか？という意味も含めて。

　だからこそ俺は、少女の想像とは違う行動をとった。

「え！？　横に飛ぶんじゃなかったの！？　なんでそんなところに！？」

　少女の驚く声を俺は聞いていた。‥‥‥黒カブトの下で。

　黒カブトの角が到達する直前、横にかわすのではなく、スライディングで真下へと滑り込んでいた。

「こういう甲羅の固いヤツは、柔らかい内側が弱点って相場が決まってんだよ……！」

　そして、寝転んだ状態で真上に見える、黒カブトの内側に向かって、グリップを押し当て起動させた。

「仲良くあとを追うんだな！」

　放出された光は、今度は弾かれることなく、撃ち抜くようにして、勢いよく一直線に伸びていった。

　光の刃に貫通された黒カブトは、衝撃により一瞬、全身が浮きあがったが、その後、まるで電池が切れたように手足を下ろして動きを止めた。

「そんなデケェ角、振り回すからだ。今度は、自動ブレーキ機能でも付けるんだな」

　プラズマソードが刺さった黒カブトを押し退け、そのまま大の字に寝転んだ。

「ハァー、まったく……」

　そして、そんな俺を見下ろすように少女が歩み寄ってきた。

「まさか、真下に潜り込むなんてね。いい度胸してるわ。見てるこっちが、あせったわよ」

「ハハッ、でもまぁ、上手くいっただろ？」

「まぁ、そうね」

　呆れたように笑みを浮かべた。

「とりあえず、お礼を言っておくわ。ご協力、感謝します。そして……」

　そう言って、少女は手を差し出した。

「アイリスよ。よろしく」

「アイリス、ね。こちらこそ」

　差し出された手を掴んで立ち上がる。そして……

　黒い刃先が喉元に突きつけられた。

「それじゃあ、教えてもらおうかしら。あなたの、正体を……！」